Kystvådområder er en effektiv første forsvarslinje og fungerer ved at bremse stormbølger og reducere oversvømmelser. Kelly Fike / USFWS, CC BY

Et 12-år “orkan tørke”Hvorunder ingen større orkaner dannet i Atlanterhavet sluttede dramatisk i 2017. De ødelæggende virkninger af Harvey, Irma, Jose og Maria over hele USA og Caribien giver tragiske påmindelser om de katastrofale risici, vi står overfor i vores kyster.

Kystlinjer udvikles hurtigt og intenst i USA og over hele verden. Befolkningen i det centrale og sydlige Florida for eksempel er vokset med seks millioner siden 1990. Mange af disse byer står over for skader fra orkaner og leder efter bedre og billigere måder at reducere deres risici på. Alligevel ødelægger denne hurtige kystudvikling naturlige økosystemer som marsk, mangrover og koralrev - ressourcer, der hjælper med at beskytte os mod katastrofer.

I et nyt og unikt partnerskab finansieret af Lloyd's fra London, vi arbejdede med kolleger i akademia, miljøorganisationer og forsikringsbranchen for at beregne de økonomiske fordele, som kystvådområder giver, ved at reducere stormflodskader fra orkaner. Vores for nylig offentliggjorte studere fandt, at denne funktion er enormt værdifuld. Det giver nye beviser for, at beskyttelse af naturlige økosystemer er en omkostningseffektiv måde at reducere risici ved kyststorme og oversvømmelser.

Den økonomiske værdi af oversvømmelsesbeskyttelse mod vådområder

Selvom der er en bred forståelse af det vådområder kan beskytte kystlinjer, har forskere ikke eksplicit målt, hvordan og hvor disse fordele omsættes til dollarværdier med hensyn til reducerede risici for mennesker og ejendom. For at besvare dette spørgsmål arbejdede vores gruppe med eksperter, der forstår risikoen bedst: forsikringsselskaber og risikomodeller.

Brug af branche stormstød modeller, vi sammenlignede oversvømmelser og ejendomsskader, der opstod med vådområder under orkanen Sandy, med de skader, der ville være opstået, hvis disse vådområder var gået tabt. Først sammenlignede vi omfanget og sværhedsgraden af ​​oversvømmelser under Sandy med oversvømmelsen, der ville have fundet sted i et scenarie, hvor alle kystvådområder var gået tabt. Derefter målte vi ejendomsskaderne ved begge simuleringer ved hjælp af højopløsningsdata om aktiver i de oversvømmede steder. Forskellen i skader - med vådområder og uden - gav os et skøn over de skader, der blev undgået på grund af tilstedeværelsen af ​​disse økosystemer.

Vores papir viser, at under orkanen Sandy i 2012 forhindrede kystvådområder mere end US $ 625 mio. i direkte ejendomsskader ved at buffere kyster mod dens stormbølge. På tværs af 12 kyststater, fra Maine til North Carolina, reducerede vådområder og marsk skader med et gennemsnit på 11 procent.

Disse fordele varierede meget efter placering på lokalt og statligt niveau. I Maryland reducerede vådområder skaderne med 30 procent. I stærkt byområder som New York og New Jersey leverede de hundreder af millioner af dollars i oversvømmelsesbeskyttelse.

Vådområder drager fordel af reduktion af oversvømmelsesskader under Sandy (rødere områder drage større fordel af at have vådområder). Narayan et al., Naturvidenskabelige rapporter 7, 9463 (2017)., CC BY

Vådområder reducerede skader de fleste steder, men ikke overalt. På steder i North Carolina og Chesapeake-bugten omdirigerede vådområder oversvømmelsen på måder, der beskyttede egenskaber direkte bag dem, men forårsagede større oversvømmelser til nogle ejendomme, hovedsageligt foran myrerne. Ligesom vi ikke ville bygge foran en havmur eller en levee, er det vigtigt at være opmærksom på virkningerne af bygninger nær vådområder.

Vådområder reducerer oversvømmelsestab fra storme hvert år, ikke kun under enkelte katastrofale begivenheder. Vi undersøgte virkningerne af myrer over 2,000 storme i Barnegat Bay, New Jersey. Disse myrer reducerede oversvømmelsestab årligt med et gennemsnit på 16 procent og op til 70 procent nogle steder.

Reduktion af risiko gennem bevarelse

Vores undersøgelse viser, at vi kan måle reduktionen i oversvømmelsesrisici, som kystøkosystemer giver - en bekymring, der er central for risiko- og forsikringsbranchen og for kystledere. Vi viser, at disse fordele ved risikoreduktion er betydelige og udgør en stærk sag for at bevare og beskytte vores kystøkosystemer - et spørgsmål, der er centralt for bevaringsudøvere.

Det næste trin er at Brug disse fordele til at skabe incitamenter til bevarelse og restaurering af vådområder. Husejere og kommuner kunne modtage nedsættelser af forsikringspræmier til forvaltning af vådområder. Udgifterne efter stormen bør omfatte mere støtte til denne naturlige infrastruktur. Og nye økonomiske værktøjer såsom robusthedsobligationer, som incitamerer investeringer i foranstaltninger, der reducerer risikoen, kan også understøtte vådområdets restaureringsindsats.

Efter 2017 orkanerne

Når samfund i Texas, Florida og Caribien vurderer deres tab, begynder samtalen at vende sig mod genopbygning og forbedring af modstandsdygtighed mod fremtidige storme.

Det er menneskelig natur at ønske at vende tilbage til status quo efter en katastrofe. Oftere end ikke betyder det genopbygning af havmure og konkrete barrierer. Men betonvægge er dyre, har brug for konstante opgraderinger når havets niveau stiger og vil yderligere skade vores naturlige økosystemer.

Selv efter at have lidt mange års skade, Florida's mangrove vådområder , koralrev spiller afgørende roller i beskyttelsen af ​​staten mod orkestrømme og bølger. Og alligevel har byudvikling gennem de sidste seks årtier elimineret halvdelen af ​​Floridas historiske mangrovehabitat. Tab forekommer stadig overalt fra nøglerne til Tampa Bay og Miami. Beskyttelse og pleje af disse naturlige første forsvarslinjer kunne hjælpe florida husejere med at reducere skader på deres ejendom under fremtidige storme.

Beskyttelse af kystøkosystemer er ikke et fuldstændigt middel mod kystrisici, men det bør være en del af en portefølje af løsninger, fra at hæve bygninger til at styrke levees til oversvømmelsessikring. Ud over orkansæsonen står kystsamfundene over for et afgørende spørgsmål: om de kan genopbygge på måder, der gør dem bedre forberedt på den næste storm, samtidig med at de bevarer deres naturressourcer. Vores arbejde viser, at svaret er ja.

Om forfatterne

Siddharth Narayan, postdoktor, kystflodrisiko, University of California, Santa Cruz og Michael Beck, adjungeret professor, University of California, Santa Cruz

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede Bøger:

at InnerSelf Market og Amazon