I en efter Snowden verden, anonymitet er, hvad folk vil have online. Smartphone-apps, der tilbyder anonyme beskeder, dukker op overalt - Secret, Hviske, og nu Yik Yak. De seneste tilføjelser til fortrolighedsbeskyttende teknologi hævder de, at de leverer anonyme, placeringsbaserede tilståelses-, udtryks- og diskussionsplatforme.

Men der er to store problemer med disse apps: den falske følelse af anonymitetssikkerhed, de giver, og deres potentiale som mobbeplatforme.

Kommer tilbage for at bide dig

Anonymisering af sociale medie-apps som disse køres fra en platform, der straks identificerer: din personlige smartphone. Betydelige mængder data om din identitet og placering bruges ofte af disse apps, ikke kun for at geografisk lokalisere dig for ting, der er placeringsfølsomme, såsom lokalt begrænsede indlæg, men for at spore dig som en unik bruger ved at knytte dine indlæg og data med unikke identifikatorer såsom din enheds internet IP-adresse, telefon IMEI nummerog brugsmønstre. Disse kan bruges til at blokere voldelige brugere, sende push-underretninger, spore softwarefejl, vise personlige annoncer eller aktivere andre funktioner.

Dette betyder ikke kun, at brugerne ikke er anonyme, men at virksomheden kan blive bedt om at aflevere disse data af retshåndhævende myndigheder eller embedsmænd. Faktisk inkluderer hver af disse tre "anonyme" apps udsagn i deres privatlivspolitikker med henblik herpå.

Dette er farligt, når f.eks. Whisper hævder at være i stand til at beskytte whistleblowers gennem den anonymitet, det giver - dette er simpelthen ikke sandt. Heldigvis fremsætter de andre apps ikke så stærke krav, men kan stadig lokke dig ind i en falsk følelse af sikkerhed, at det, du siger, ikke kommer tilbage for at bide dig senere.

Hvis du ønsker at være anonym online, giver apps som denne det ikke til dig. Faktisk kan ingen apps på smartphones virkelig. Ægte anonymitet består i teknisk og identitetsanonymitet. Dette betyder at finde en måde at forhindre sporing gennem geo-placering, IP-adresse, telefonidentifikation eller brugsmønstre. Dette kræver mere robust, men sværere at bruge teknologier såsom Torog dygtigheden til at bruge dem korrekt. Indtil da er alt hvad du har "pseudonymitet", og app-beslutningstagernes løfter om, at de vil "gøre det svært" for andre at få adgang til dine data.

Naturligvis kan anonyme apps faktiske mangel på anonymitet hjælpe med det andet problem, nemlig deres potentielle brug til mobning. Disse apps er rettet mod unge mennesker, der er særligt sårbare over for online mobning. Yik Yak har forsøgt at tackle dette efter meget kritik for at lade mobning finde sted af geofencing skoler, der forbyder brug af appen inden for et skoleområde.

Dette stopper dog ikke mobning væk fra skoler. Yik Yak har forsøgt at imødegå dette ved at fjerne indlæg med negativ karakter, blokere brugere, der ofte sender negativt indhold, indføre regler, der forbyder mobning, og stole på peer review af indlæg for at sikre, at problemer bliver markeret. Men der har stadig været betydelige problemer med misbrug.

Whisper har også moderatorer, der reagerer på negativt indhold, sporer problembrugere og forbyder dem. Secret, der bruger lignende metoder, herunder algoritmisk detektion af mobning, brugerflagging og moderering, rapporteres at have problemer med at modvirke mobbere. Så er det så slemt, at disse apps ikke er helt anonyme? I det mindste kan mobbere, som kan forårsage så meget sorg, frarådes deres aktiviteter eller bringes for retten. Men der er situationer, hvor der som samfund er behov for eller ønskes anonymitet af gode grunde - i undertrykkende områder for at nå ud til folk for at få råd, blæse i fløjten.

Samfundet tillader ikke anonymitet

Dette illustrerer problemerne med anonyme smartphone-apps til at begynde med - de kan aldrig være helt anonyme, dels fordi samfundet ikke vil lade dem. Samfundet vil have beskyttelsesforanstaltninger mod mobbere eller truende opførsel indbygget i enhver let tilgængelig social medieteknologi, der bruges af børn og unge voksne. Det kræver uundgåeligt at fjerne meget af eventuelle anonymiserende aspekter. Denne type teknologi fungerer heller ikke godt med kravene fra opstartsvirksomheder, fordi opstarten på et eller andet tidspunkt skal tjene penge, og det er ofte baseret på viden om deres brugerbase.

Det er også en påmindelse om, at den teknologi, vi udvikler, aldrig er værdineutral. Samfundet former teknologi, som igen former samfundet. Nogle gange er disse værdier i konflikt, og det er svært at vide, hvordan man prioriterer. Anonymitet er et meget vanskeligt problem i sig selv: appudviklere bør ikke mudre vandet, der tilbyder anonymitet, når de ikke kan levere, og de skal også være meget klare med hensyn til grundene til ikke at tilbyde den anonymitet.

Brugere, der ønsker at forblive anonyme, bør være opmærksomme på "for let til at være sandt" tilbud og holde sig til afprøvede metoder, ellers hvad de siger under dække af "anonymitet" kan bare komme tilbage for at bide dem.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation
Læs oprindelige artikel.

Om forfatteren

Catherine Flick er seniorlektor i computing og socialt ansvar ved De Montfort University. Hendes ph.d. handlede om informeret samtykke inden for IKT ved Center for Anvendt Filosofi og Offentlig Etik, Charles Sturt University, Australien. Efterfølgende ansættelse som post-doc forsker på projekter, der har at gøre med online børnebeskyttelse (Isis, finansieret af ESRC / EPSRC, ved Middlesex University, UK) og etiske styringspolitikker for nye teknologier (ETICA og EGAIS projekter, finansieret af EU FP7, ved FUNDP Namur, Belgien).

Oplysning om offentliggørelse: Catherine Flick arbejder ikke for, konsulterer med, ejer aktier i eller modtager finansiering fra nogen virksomhed eller organisation, der vil drage fordel af denne artikel, og har ingen relevante tilknytninger.

Anbefalet bog:

Cybersikkerhed og cyberkrig: Hvad alle har brug for at vide
af Peter W. Singer og Allan Friedman.

In Cybersikkerhed og CyberWar: Hvad alle skal vide®, New York Times bedst sælgende forfatter PW Singer og den bemærkede cyberekspert Allan Friedman arbejder sammen for at levere den slags letlæselige, men alligevel dybt informative ressourcebog, der har manglet i dette vigtige spørgsmål i det 21. århundredes liv. Bogen er skrevet i en livlig og tilgængelig stil fyldt med engagerende historier og illustrative anekdoter og er struktureret omkring de centrale spørgsmålsområder i cyberspace og dens sikkerhed: hvordan det hele fungerer, hvorfor det hele betyder noget, og hvad kan vi gøre? Cybersikkerhed og CyberWar: Hvad alle skal vide® er den endelige beretning om emnet for os alle, som ikke kommer et øjeblik for tidligt.

Klik her for mere info og / eller for at bestille denne bog på Amazon.