At bære en fitness-sporingsenhed kan tjene dig kontanter fra dit helbredsforsikringsselskab. Til at begynde med lyder dette lukrativt for de mennesker, der deltager, og godt for de virksomheder, der ønsker sundere forsikringskunder. Men det er ikke så enkelt.

Under programmet kan folk, der har bestemte sygeforsikringsdækninger hos United Healthcare, vælge at bære en Fitbit aktivitetsmåler og dele deres data med forsikringsselskabet. Dataene ville blive analyseret af Qualcomm Life, et firma, der behandler medicinske data fra trådløse sensorer til læger, hospitaler og forsikringsselskaber. Afhængigt af hvor aktive deltagere er, målt med Fitbit, kunne de tjen så meget som US $ 1,500 mod sundhedsydelser hvert år.

Interesse for bærbare fitness trackere er blomstrende. Mere end halvdelen af ​​mennesker, der allerede ejer en, tror deres enheder vil hjælpe dem øge deres forventede levetid med 10 år - selvom det faktisk er umuligt at vide det, fordi de nødvendige kliniske forsøg ville tage mindst et årti. At tilføje gratis penge til mixen får enhederne til at virke mere attraktive.

Før vi fejrer dette nye partnerskab, er det dog vigtigt at overveje potentielle omkostninger for patienterne. Vi er ikke langt fra dage, hvor bærbare sundhedsanordninger vil være i stand til at diagnosticere sygdomme. Virksomhedspartnerskaber som dette med United Healthcare og Fitbit kan bane vejen for, at forsikringsselskaber kan bruge fitness-tracker-data til at nægte dækning eller øge priserne for forbrugerne.

Diagnose efter enhed

Der er positive elementer ved at parre bærbare fitness-trackere med sundhedsdata.

En eksisterende medicin til influenza-behandling fungerer bedst, når det administreres inden for 24 timer efter symptomdebut. Men det er svært at få influenza så hurtigt. En Fitbit kunne gøre det meget nemmere. Hvis enheden måler et pludseligt fald i antallet af skridt, personen tager om dagen, plus måske en forhøjet hvilepuls eller nye rystelser, der signalerer kuldegysninger, kunne signalere tilstedeværelsen af ​​en virus.

Hvis et forsikringsselskab har adgang til disse data, kan det sende en besked til patienten. Hvis personen virkelig følte sig dårligt (snarere end bare at have besluttet at se tv hele dagen eller fik sneet i), kunne hun instrueres til at gå til sin læge eller en akut klinik. Personen kunne hurtigt se en sundhedspersonale, få en effektiv behandling og være hurtigere ved hånden - takket være hendes Fitbit-data.

Denne evne vil kun øges i fremtiden. Der er mere end 20 kliniske forsøg med Fitbits i gang, studere aktivitetsrollen i behandling af pædiatrisk fedme og cystisk fibrose, og endda hvordan det kan øge kemoterapiens effektivitet og hastighed i bedring efter operation. Da disse undersøgelser offentliggøres i de kommende år, vil forskere og læger blive endnu bedre til at identificere signaler om specifikke sygdomme i data om bærbare enheder.

Ud over Fitbit

Lignende indsats omfatter en til opdage influenza med en bærbar pulsmåler. Andre forskere er analysere stemme- og talemønstre at afsløre neurologiske lidelser og andre sygdomme – og er ved at bruge opkald til et sygeforsikringsselskab som datakilde. Også selvom eye-tracking software kunne måle kognitiv forståelse, som kunne identificere tegn på demens. Opdagelse af symptomer tidligere gennem Fitbit-data kan muliggøre hurtigere og mere effektiv behandling.

Det største skub kommer dog fra Qualcomm, som har tilbudt en $ 10 millioner præmie til det team, der kan udvikle en bestemt type multifunktionsmedicinsk udstyr. Uden at involvere en sundhedsmedarbejder eller -facilitet skal enheden være i stand til nøjagtigt at diagnosticere 13 helbredstilstande, herunder lungebetændelse og diabetes. Den skal også være i stand til i realtid at fange fem vitale tegn, såsom hjertefrekvens og vejrtrækningsfrekvens, og behandle dataene lokalt.

Den globale konkurrence er ned til finalister; vinderen vil blive offentliggjort tidligt i år. Det kunne bringe wearables' indsigt til læger - og forsikringsselskaber - meget hurtigere, end vi måske tror.

Årsag til bekymring

Wearables' data kan helt sikkert bruges til at hjælpe patienter. Men det kan også bruges til at skade dem, især i lyset af den seneste politiske udvikling. Med passagen af Overkommelige Care Act (også kaldet Obamacare), var forsikringsselskaber udelukket fra at nægte dækning til kunder, der havde allerede eksisterende medicinske tilstande på det tidspunkt, de tegnede sig for forsikring. Hvis den regel er løftet af republikanerne i Kongressen, kan forsikringsselskaber se til bærbare enheder for beviser, de kunne bruge til at nægte at betale for patienternes sundhedspleje.

Denne udvikling vil få enorme konsekvenser. Ifølge Centers for Medicare og Medicaid Services, så mange som halvdelen af ​​alle amerikanere har en form for tilstand, der kunne bruges til at udelukke dem fra dækning, såsom astma, kræft eller psykisk sygdom. Kan forsikringsselskaber bede potentielle kunder om deres Fitbit-data ud over – eller endda i stedet for – en fysisk undersøgelse eller laboratorietests? Kunne de fastsætte satser baseret på, hvad disse data viser - eller helt nægte dækning?

Bilforsikringsselskaber bruger allerede lignende metoder. Nogle forsikringsselskaber giver deres kunder enheder til at installere i deres biler, måling af chaufførers adfærd og beregning af den involverede risiko – og den takst, de betaler for dækning.

Samling af data

I øjeblikket er algoritmerne stadig under udvikling. Men det største, United HealthCare har brug for nu, er et stort datasæt af kunde Fitbit-målinger, så det kan forbinde dem med forsikringskrav. Dets nye cash-for-data-program vil begynde at samle disse oplysninger.

Da forsikringskunder tilmeldte sig for at bruge en Fitbit og få nogle ekstra penge for at dele deres data, ville United være i stand til at matche deres Fitbit-målinger med eventuelle helbredstilstande, der er identificeret i deres lægejournaler. Med tiden kunne virksomheden opbygge nok information fra f.eks. mennesker med astma og personer uden astma til at kunne skelne astmapatienter fra hinanden ved kun at se på deres data. Virksomheden kunne også gøre dette for andre almindelige sygdomme eller endda tilpasse algoritmerne fra deltagerne i Qualcomm-konkurrencen.

Det er uklart, hvad virksomheden ville gøre med det, den lærte. Men en mulighed er, at virksomheden, når den vurderer en potentiel kunde, kan se på hans data og vide alt om alle eksisterende forhold. Det kan betyde, at en person ikke får forsikring eller skal betale mere for dækning.

Træffe dækningsbeslutninger

sygeforsikringsbranchens økonomiske magt er enorm. Ikke alene er der mange store virksomheder, men de har mulighed for at afgøre, om en syg bliver rask eller ej – og om omkostningerne er ødelæggende eller blot dyre.

Ville folk føle sig i stand til at gøre indsigelse, hvis forsikringsselskaber krævede, at kunderne skulle bære fitness-trackere eller andre overvågningsenheder? Ville nye patienter give adgang til tidligere data, som en Fitbit har indsamlet? Kunne et forsikringsselskab betragte det som bedrageri, hvis en bruger ikke bar enheden?

Hvis de bruges – og reguleres – godt, kan enhederne hjælpe individuelle patienter med at ændre deres daglige vaner for at blive sundere, hvilket sparer forsikringsselskaber for penge og giver nogle af disse besparelser videre til kunderne. Alternativt kunne enhederne give en begrundelse for at nægte dækning til inaktive eller usunde eller øge deres forsikringspriser.

Forbrugere bør ikke antage, at deres forsikringsselskaber kun vil bruge deres data til at forbedre patientbehandlingen. Med millioner af dollars på spil, vil forsikringsselskaberne blive hårdt fristet. Med det juridiske landskab omkring allerede eksisterende forhold i forandring, bør folk tænke sig om to gange, før de tilmelder sig.

Om forfatteren

Andrew Boyd, adjunkt, biomedicinsk og sundhedsinformationsvidenskab, University of Illinois i Chicago

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon