Når den for nylig valgte Pave Frans tiltrådte kontor, chokerede han sine mindere ved at vende ryggen til et luksuriøst Vatikanpalads og i stedet vælge at bo i et lille pensionat. Han er også blevet kendt for at tage bussen snarere end at køre i den pavelige limousine.

Den argentinske pave er ikke alene om at se dyderne ved en enklere, mindre materialistisk tilgang til kunsten at leve. Faktisk er en enkel livsstil under en moderne genoplivning, delvist på grund af den igangværende recession, der tvinger så mange familier til at stramme bælterne, men også fordi arbejdstiden stiger, og jobtilfredsheden har ramt rekordniveauer, hvilket får en søgning efter mindre rodet , mindre stressende og mere tid-rigelig levevis.

Samtidig en lavine af undersøgelser, herunder dem af Nobelprisvindende psykolog Daniel Kahneman, har vist, at når vores indkomst og forbrug stiger, holder vores niveau af lykke ikke tempoet. At købe dyrt nyt tøj eller en fancy bil kan give os et kortsigtet fornøjelsesforøg, men tilføjer bare ikke meget til de fleste menneskers lykke på lang sigt. Det er ikke underligt, at der er så mange mennesker, der søger efter nye former for personlig opfyldelse, der ikke involverer en tur til indkøbscentret eller onlineforhandlere.

Hvis vi ønsker at vænne os fra forbrugerkulturen og lære at praktisere en enkel leve, hvor kan vi finde inspiration? Typisk ser folk på den klassiske litteratur, der er opstået siden 1970'erne, såsom EF Schumachers bog Små er smukt, der argumenterede for, at vi skulle sigte "at opnå det maksimale trivsel med et minimum af forbrug." Eller de afhenter måske Duane Elgins Frivillig enkelhed eller Joe Dominguez og Vicki Robin's Dine penge eller dit liv.

Jeg er fan af alle disse bøger. Men mange mennesker er ikke klar over, at simpel levevis er en tradition, der går næsten tre tusind år tilbage, og som er opstået som en livsfilosofi i næsten enhver civilisation.

Hvad kan vi lære af de store mestre i simpel leve fra fortiden for at genoverveje vores liv i dag?

Excentriske filosoffer og religiøse radikaler

Antropologer har længe bemærket, at enkel levevis kommer naturligt i mange jæger-samlersamfund. I en berømt undersøgelse, Marshall Sahlins påpegede, at oprindelige mennesker i det nordlige Australien og! Kung-folket i Botswana typisk kun arbejdede tre til fem timer om dagen. Sahlins skrev, at "snarere end en kontinuerlig travail, er fødevaresøgen intermitterende, fritid rigelig, og der er større søvn om dagen pr. Indbygger pr. År end i nogen anden samfundsmæssig tilstand." Disse mennesker var, hævdede han, det "oprindelige velhavende samfund."

I den vestlige tradition for enkel levevis er stedet at begynde i det antikke Grækenland omkring 500 år før Kristi fødsel. Socrates mente, at penge ødelagde vores sind og moral, og at vi skulle søge liv med materiel moderation snarere end at blande os med parfume eller ligge i selskab med kurtisaner.

Da den skoenløse vismand blev spurgt om hans sparsomme livsstil, svarede han, at han elskede at besøge markedet "for at gå og se alle de ting, jeg er glad uden." Filosofen Diogenes - søn af en velhavende bankmand - havde lignende synspunkter, levede af almisse og lavede sit hjem i en gammel vintønde.

Vi bør ikke glemme Jesus selv, der ligesom Gautama Buddha konstant advarede mod "rigdomens bedrag." Troende tidlige kristne besluttede snart at den hurtigste vej til himlen var at efterligne hans enkle liv. Mange fulgte St. Anthony's eksempel, som i det tredje århundrede gav sin familiegods væk og drog ud i den egyptiske ørken, hvor han boede i årtier som eremit.

Senere, i det trettende århundrede, tog St. Francis den enkle levende stafettestang op. ”Giv mig den sublime fattigdoms gave,” erklærede han og bad sine tilhængere om at opgive alle deres ejendele og leve ved tiggeri.

Enkelhed ankommer til det koloniale Amerika

Enkel levevis begyndte at blive alvorligt radikal i De Forenede Stater i den tidlige kolonitid. Blandt de mest fremtrædende eksponenter var kvækerne - en protestantisk gruppe officielt kendt som det religiøse vennesamfund - som begyndte at slå sig ned i Delaware-dalen i det syttende århundrede. De var tilhængere af det, de kaldte "enkelhed" og var lette at få øje på, iført uudsmykkede mørke tøj uden lommer, spænder, blonder eller broderier. Ud over at være pacifister og sociale aktivister mente de, at rigdom og materielle ejendele var en distraktion fra at udvikle et personligt forhold til Gud.

Men kvækerne stod over for et problem. Med voksende materiel overflod i det nye rigelige land kunne mange ikke hjælpe med at udvikle en afhængighed af luksusliv. Quaker-statsmand William Penn ejede for eksempel et storslået hjem med formelle haver og fuldblodsheste, som var bemandet af fem gartnere, 20 slaver og en fransk vingårdschef.

Dels som en reaktion på mennesker som Penn, førte en gruppe kvakere i 1740'erne en bevægelse for at vende tilbage til deres tros åndelige og etiske rødder. Deres leder var en uklar bondesøn, der af en historiker er blevet beskrevet som "det ædleste eksempel på et simpelt liv, der nogensinde er produceret i Amerika." Hans navn? John Woolman.

Woolman er nu stort set glemt, men i sin egen tid var han en magtfuld styrke, der gjorde langt mere end at bære almindeligt, ufarvet tøj. Efter at have etableret sig som en tøjhandler i 1743 for at få et livsforsørgelse, havde han snart et dilemma: hans forretning var alt for vellykket. Han følte, at han tjente for mange penge på andres bekostning.

I et træk, der sandsynligvis ikke vil blive anbefalet på Harvard Business School, besluttede han at reducere sin fortjeneste ved at overtale sine kunder til at købe færre og billigere varer. Men det fungerede ikke. For at reducere sin indkomst yderligere opgav han detailhandlen helt og skiftede til at skræddersy og pleje en æbleplantage.

Woolman kæmpede også kraftigt mod slaveri. Når han modtog gæstfrihed fra en slaveejer, insisterede han på sine rejser på at betale slaverne direkte i sølv for den komfort, han nød under hans besøg. Slaveri, sagde Woolman, var motiveret af "kærligheden til lethed og vinding", og ingen luksus kunne eksistere uden at andre skulle lide for at skabe dem.

Fødslen af ​​utopisk levevis

Amerika fra det 1825. århundrede var vidne til en blomstring af utopiske eksperimenter i enkel levevis. Mange havde socialistiske rødder, såsom det kortvarige samfund ved New Harmony i Indiana, der blev oprettet i XNUMX af Robert Owen, en walisisk social reformator og grundlægger af den britiske kooperative bevægelse.

I 1840'erne tog naturforskeren Henry David Thoreau en mere individualistisk tilgang til enkel levevis, hvor han berømte tilbragte to år i sin selvbyggede hytte ved Walden Pond, hvor han forsøgte at dyrke det meste af sin egen mad og leve i isoleret selvforsyning ( skønt han ved sin egen indrømmelse regelmæssigt gik en kilometer til Concord i nærheden for at høre det lokale sladder, få fat i snacks og læse papirerne).

Det var Thoreau, der gav os den ikoniske erklæring om at leve simpelt: "En mand er rig i forhold til antallet af ting, som han har råd til at give sig af." For ham kom rigdom fra at have fritiden til at kommunikere med naturen, læse og skrive.

Enkel levevis var også i fuld gang over Atlanterhavet. I det XNUMX. århundrede Paris bohemiske malere og forfattere som Henri Murger - forfatter til den selvbiografiske roman, der var grundlaget for Puccinis opera Bohemia - værdsat kunstnerisk frihed over et fornuftigt og stabilt job, der lever af billig kaffe og samtale, mens deres mave knurrede af sult.

Omdefinerer luksus i det XNUMX. århundrede

Fælles for alle de enkle lever fra fortiden var et ønske om at underordne deres materielle ønsker til et andet ideal - hvad enten det er baseret på etik, religion, politik eller kunst. De mente, at omfavnelse af et andet livsmål end penge kunne føre til en mere meningsfuld og tilfredsstillende tilværelse.

Woolman for eksempel "forenklede sit liv for at nyde luksusen ved at gøre godt", ifølge en af ​​hans biografer. For Woolman var luksus ikke at sove på en blød madras, men at have tid og energi til at arbejde for social forandring gennem bestræbelser som f.eks. Kampen mod slaveri.

Enkel levevis handler ikke om at opgive luksus, men at opdage det nye steder. Disse mestre af enkelhed fortæller os ikke bare at være mere sparsomme, men antyder, at vi udvider de rum i vores liv, hvor tilfredshed ikke afhænger af penge. Forestil dig at tegne et billede af alle de ting, der gør dit liv tilfredsstillende, målrettet og behageligt. Det kan omfatte venskaber, familieforhold, at være forelsket, de bedste dele af dit job, besøge museer, politisk aktivisme, skabe, spille sport, frivilligt arbejde og se på folk.

Der er en god chance for, at de fleste af disse koster meget lidt eller intet. Vi behøver ikke gøre meget skade på vores banksaldo for at nyde intime venskaber, ukontrollerbar latter, dedikation til årsager eller stille tid med os selv.

Som humoristen Art Buchwald udtrykte det: "De bedste ting i livet er ikke ting." Den altoverskyggende lektion fra Thoreau, Woolman og andre enkle lever fra fortiden er, at vi, hvert år, skal sigte mod at udvide disse områder med frit og simpelt liv på kortet over vores liv. Sådan finder vi den luksus, der udgør vores skjulte velstand.

Genoptrykt med tilladelse fra Ja! Magasin.
oprindelige artikel er tilgængelig på deres side.

Artikel Kilde

Hvordan skal vi leve? Gode ​​ideer fra fortiden til hverdagen
af Roman Krznaric, Ph.D.

Tolv universelle emner - herunder arbejde, kærlighed og familie; tid, kreativitet og empati - udforskes i denne bog ved at belyse fortiden og afsløre den visdom, som folk har savnet. At se på historien for inspiration kan være overraskende stærk. I Hvordan skal vi leve?, kulturtenker Roman Krznaric deler ideer og historier fra historien - som hver især kaster uvurderligt lys på beslutninger, der træffes hver dag. Denne bog er praktisk historie - viser, at historien kan lære kunsten at leve, ved hjælp af fortiden til at tænke over det daglige liv.

Klik her for mere info og / eller for at bestille denne bog på Amazon:
http://www.amazon.com/exec/obidos/ASIN/1933346841/innerselfcom

Om forfatteren

Roman Krznaric, Ph.D., skrev denne artikel til JA! Magasin, en national, nonprofit medieorganisation, der forener stærke ideer med praktiske handlinger. Roman er en australsk kulturtenker og medstifter af The School of Life i London. Denne artikel er baseret på hans nye bog, Hvordan skal vi leve? Gode ​​ideer fra fortiden til hverdagen (BlueBridge). www.romankrznaric.com @romankrznaric

Bøger af denne forfatter:

at InnerSelf Market og Amazon