Mange amerikanske mødre siger, at deltidsarbejde ville være ideelt. Halfpoint/shutterstock.com

Næsten 70% af amerikanske mødre med børn under 18 år arbejder mod løn.

Men moderskabet forbliver forstyrrende for mange kvinders arbejdsliv. Amerikanske kvinder tjener næsten 20 % mindre i timen end deres mandlige jævnaldrende, til dels fordi kvinder uforholdsmæssigt tager ansvar for at opdrage børn. Mødre oplever ofte ansættelsesafbrydelser eller nedsættelse af arbejdstiden.

Når det kommer til at forstå mødres langsigtede beskæftigelsesmønstre, ved forskerne mindre. Hvor almindeligt er det, at mødre fortsætter med at arbejde på fuld tid gennem deres børneopdragelse? Hvilke mødre har størst sandsynlighed for at være fraværende fra arbejdsmarkedet på længere sigt? Hvordan ser beskæftigelsesmønstrene ud for mødre, der falder mellem disse to yderpunkter?

I en undersøgelse offentliggjort i februar, satte vi os for at besvare sådanne spørgsmål. Vores forskning viser, at amerikanske mødre kombinerer arbejde og familie på forskellige måder, afhængigt af deres præferencer for arbejde, deres evne til at fastholde beskæftigelse og deres behov for at forsørge deres familier økonomisk.

Hvilke beskæftigelsesmønstre følger mødre?

Ved brug af nationale undersøgelsesdata, så vi på almindelige beskæftigelsesmønstre for over 3,000 amerikanske mødre i øjeblikket i midten af ​​50'erne til begyndelsen af ​​60'erne. For disse ældre kvinder undersøgte vi deres bedste børneopdragelse, fra fødslen af ​​deres første barn, til det barn fyldte 18.

Moderskab forstyrrer ofte beskæftigelsen. Et år før fødslen af ​​deres første barn var omkring halvdelen af ​​kvinderne i vores stik ansat på fuld tid. Ved fødslen var kun 20 %. Forstyrrelser er ikke begrænset til nybagte mødre: Det tager over et årti, før mødres fuldtidsbeskæftigelse er vendt tilbage til 50 %.

Ved hjælp af statistiske metoder identificerede vi fem almindelige mønstre for mødres beskæftigelse i løbet af de første 18 år efter en første fødsel. I den ene yderlighed fulgte næsten to femtedele af mødrene et mønster med fast fuldtidsbeskæftigelse. I den anden yderlighed var en femtedel af mødrene næsten fuldstændig afbrudt fra beskæftigelse.

De resterende tre grupper af mødre – hver omkring 15 % af vores stikprøve – kan ikke let klassificeres som langsigtede "karrieremødre" eller "hjemmegående mødre."

To grupper tilbringer tid uden for arbejdsmarkedet, mens deres børn er små, kommer derefter i arbejde og begynder i sidste ende at arbejde på fuld tid. De adskiller sig i deres typiske tidspunkt for overgang til betalt arbejde. Den ene gruppe begynder nogenlunde, når det første barn kommer i børnehaven, mens den anden ikke kommer i fuldtidsarbejde, før cirka når det første barn kommer i ungdomsskolen.

Den sidste gruppe følger et mønster af konsekvent deltidsarbejde. Ligesom mødrene i fuldtidsgruppen arbejder de konsekvent, men med færre gennemsnitstimer om ugen.

Hvilke mødre følger hvilke arbejdsmønstre?

Lad os se på karakteristika for mødre, der er langtidsbeskæftiget på fuld tid, deltidsansatte eller uden for arbejdsstyrken.

Mødre, der konsekvent arbejder fuld tid, har en tendens til at være dem, der har brug for det. De er mindre tilbøjelige til at blive gift, og de, der er gift, har ægtemænd med lavere gennemsnitsløn.

Mødre i denne gruppe har også ressourcer, der understøtter deres beskæftigelse, især personlige og familiemæssige historier om beskæftigelse. Sammenlignet med mødre i andre grupper arbejdede de mere, før de blev mor, og de var mere tilbøjelige til at vokse op med en arbejdende mor. Afroamerikanske mødre er mere tilbøjelige end hvide mødre til konsekvent at arbejde på fuld tid.

Derimod arbejdede mødre, der ikke arbejder for løn i det meste af deres børneopdragelse, også mindre end andre kvinder, før de blev mødre. For nogle kvinder i denne gruppe kan det at bruge tid uden for arbejdsmarkedet enten før eller efter at have fået børn være et valg – i gennemsnit har mødrene i denne gruppe mindre ligeværdige holdninger til kvinders roller end mødre i andre grupper. For andre kvinder kan udfordringerne med at finde og beholde et job holde dem ude af arbejdsstyrken; mødre i denne gruppe mangler også højst sandsynligt en gymnasial uddannelse.

Ligesom fuldtidsgruppen ville de deltidsarbejdende mødre sandsynligvis have ressourcer, såsom uddannelse og erhvervserfaring før barsel, der understøttede deres beskæftigelse. Hvad adskiller denne gruppe så fra dem, der arbejder fuld tid? Sammenlignet med fuldtidsgruppen har de mindre økonomisk pres for at arbejde til løn. Mødre med langvarig deltidsbeskæftigelse er i gennemsnit relativt socialt og økonomisk begunstigede. De plejer at være gift, hvide og ældre, når de får deres første barn. De er ikke specielt traditionelle og skiller sig endda ud for deres lave niveau af religiøst tilstedeværelse.

Får mødre den type beskæftigelse, de ønsker?

Amerikanske mødre balancerer beskæftigelse og moderskab på mange måder. Til dels afspejler dette forskellige præferencer. Men ikke alle mødre kan forfølge deres foretrukne beskæftigelsesmønster.

Når mødre blev spurgt, hvad deres "ideelle" arbejdssituation ville være i en 2012 Pew Research Center undersøgelse, var den mest almindelige reaktion deltidsarbejde. Alligevel er langvarigt deltidsarbejde relativt ualmindeligt for amerikanske mødre - kun omkring 15% falder i denne gruppe.

Selvom det er den mest almindelige præference, er langvarigt deltidsarbejde kun virkeligheden for et relativt fordelagtigt mindretal. Dette viser, at ulige oplevelser af moderskab og beskæftigelse blandt amerikanske mødre afspejler ikke kun forskellige præferencer, men forskelligt økonomisk pres for at arbejde og ulige muligheder for at sikre beskæftigelse.

Om forfatteren

Alexandra Killewald, professor i sociologi, Harvard University og Xiaolin Zhuo, doktorgradsstuderende i sociologi, Harvard University

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon