Tænker på en yndlingsbog. Krakenimages.com/Shutterstock

Leveomkostningskrisen har fået mange mennesker til at kæmpe for at få råd til basale fornødenheder såsom mad og varme til deres hjem. På den anden side de ti rigeste mænd i verden fordoblet deres formue under COVID-pandemien, mens 99 % af mennesker fik det værre.

Selvom dette er en sammenligning af to yderpunkter, forsøger mange mennesker at "holde trit med Joneses" - ser på, hvad folk omkring dem ejer og stræber efter at have råd til de samme ting. At sammenligne materiel rigdom og ressourcer med dem omkring dig er endnu mere almindeligt, når andre har det bedre. Det er svært ikke at undre sig over, hvorfor en anden har en pænere bil eller bedre tøj.

Masser af forskning understøtter denne tendens, inklusive vores egen. For eksempel, da vi bad amerikanere om at se en video om forskning i indkomstulighed i deres eget land, fik det dem ikke overraskende til at tænke over deres egen rigdom, og hvordan den kan sammenlignes med dem omkring dem.

Og vi fandt ud af, at det er ligegyldigt, hvor velhavende en person er. Relativt velstillede mennesker har stadig en tendens til at se opad på denne måde. Der er næsten altid nogen, der har flere penge eller ejer en bedre bil, et større hus eller de nyeste gadgets.

Men selvom penge måske ikke køber dig lykke, viser vores forskning at en yndlingseje faktisk kan være med til at få dig til at føle dig gladere, når du står over for indkomstulighed. At tænke på en enkelt skattet ejendom – selv noget lille som en yndlingsbog foræret af en ven eller et minde fra en rejse – kan hjælpe med at forhindre disse følelser af afsavn og faktisk øge dit velvære.

Vi brugte Gini koefficient – et fælles mål for indkomstulighed – at analysere mere end 31,000 Instagram-opslag fra 138 lande. Vi fandt ud af, at indlæg har en tendens til at formidle mindre lykke på steder med større indkomstulighed (dvs. når Gini-koefficienten for stillingens placering stiger).

Vi fokuserede på indlæg, der handlede om yndlingsejendele (der brugte hashtags såsom #favoritetthing, #favthing), og sammenlignede disse med indlæg om yndlingsting generelt, det vil sige ting, der ikke er “ejet”. Sidstnævnte indlæg brugte hashtags såsom #fashion eller #favoritepeople.

Indlæg, der brugte hashtags om almindeligt forbrug og yndlingsting, der ikke er "ejet", såsom musik eller venner, var typisk mindre glade og postede i områder med mere indkomstulighed. Men da vi kiggede på indlæg, der brugte hashtags om yndlingsejendele, såsom #favoritetthing eller #favthing, fandt vi ud af, at der var et svagere forhold til indkomstulighed.

Så om et indlæg var glad eller ej, var ikke forbundet med ligestillingen i det område, det blev postet i. Disse indlæg om yndlingsbesiddelser var derfor mindre påvirket af indkomstulighed.

Det betyder, at at opmuntre folk til at tænke anderledes om ting, de allerede ejer, kan hjælpe nogle med at klare uligheden bedre. I stedet for at fokusere på, hvor meget du ejer, hvilket har en tendens til at forværre social sammenligning og underminere lykke, skal du i stedet fokusere på dine yndlingsejendele. Vores forskning viser, at folk, der gør dette, har en tendens til at foretage færre materielle sammenligninger og er gladere som følge heraf.

Du skal blot huske dine yndlingsting

En skattet ejendom behøver ikke engang at være særlig dyr. Fra et minde købt på en rejse i udlandet, til din bedstemors broderede pude, en fodboldtrøje, der minder dig om dine gamle skoleholdkammerater, eller endda den lasede t-shirt fra dit yndlingsband, kan sådanne ting føles uvurderlige for deres ejere, fordi de er unikke og deres værdi overstiger enhver form for pris.

I en separat undersøgelse i flere lande ved hjælp af et online spørgeskema bad vi 1,370 deltagere fra Kina, Indien, Pakistan, Storbritannien, Spanien, Rusland, Chile og Mexico om at beskrive enten hvert tøj, de for nylig havde købt, eller et enkelt yndlingsemne. af tøj. Efter at deltagerne beskrev disse ting, spurgte vi dem om deres velbefindende, såvel som deres opfattelse af indkomstulighed i deres land.

De, der tænkte på de seneste køb af tøj, rapporterede lavere trivsel, når de tænkte på indkomstulighed i deres land. Til sammenligning var de, der talte om et enkelt yndlingstøj, ikke så påvirket af den indkomstulighed, de opfattede omkring dem.

Yderligere tre online eksperimenter med over 2,000 deltagere afslørede, at Når folk bliver mindet om deres yndlingsejendele, føler de sig mindre påvirket af indkomstulighed, fordi de foretager færre materielle sammenligninger.

I en af ​​disse undersøgelser fandt vi ud af, at blot at beskrive en yndlingseje, gjorde folk mindre tilbøjelige til at sammenligne deres rigdom med andres. Når folk holdt op med at foretage disse sammenligninger, var de gladere – selv dem, der bor på steder med større indkomstulighed.

#FavoritTing

Vores forskning viser fordelene ved at fokusere på nogle få yndlingsting, som vi ejer, i stedet for at tænke på mængden af ​​ejendele, vi har, og hvad vi ellers skal bruge for at "holde trit med Joneses".

Hashtag-tendenser som #ThrowbackThursday opfordrer folk til at poste billeder om bestemte temaer. På samme måde kunne opmuntring af flere mennesker til at poste billeder af deres yndlingsejendele ved hjælp af hashtags som #FavouriteThing gøre meget for at hjælpe med at booste lykke under leveomkostningskrisen.

Indkomstuligheden er voldsom, og leveomkostningskrisen har kun forværret dens virkninger. Men vi besidder alle noget, der er os kært, og som kan forhindre os i at sammenligne os med andre og hjælpe med at beskytte vores velbefindende i dette vanskelige økonomiske miljø.

Om forfatteren

Jingshi (Joyce) Liu, underviser i marketing, City, University of London; Amy Dalton, lektor i marketing, Hong Kong University of Science and Technologyog Anirban Mukhopadhyay, Lifestyle International Professor i Business og Chair Professor of Marketing, Hong Kong University of Science and Technology

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.