Tirsdag Congressional Budget Office (CBO) udgivet en ny rapport om Obamacares virkning om økonomien, der antændte en enorm mængde kontroverser.
Firestormen centrerede sig om CBO's fremskrivning om, at loven om overkommelig pleje ville reducere de timer, vi arbejder med svarende til 2.5 millioner fuldtidsjob inden 2024. De konservative var ophidsede, hævder, at rapporten understøttede deres tro at Obamacare er en "jobmorder". Liberale beklagede mediens dårlige rapportering af CBO-fremskrivningerneog hævdede, at de for det meste var gode nyheder. CBO forventede, at loven vil reducere underskuddet, øge forbrugernes efterspørgsel og reducere arbejdsløsheden.
Det meste af tvisten om, hvad rapporten faktisk siger, blev informeret af partisans eller ideologi. Men indholdet af det kom ned til en simpel sætning: CBO forventer en reduktion i arbejdstimer “næsten udelukkende fordi arbejdstagere vælger at levere mindre arbejdskraft - i betragtning af de nye skatter og andre incitamenter, de vil blive udsat for, og de økonomiske fordele, som nogle vil modtage. ”
Med andre ord vil Obamacare ikke reducere antallet af job i den amerikanske økonomi. Snarere vil nogle mennesker vælge at reducere de timer, de arbejder, eller stoppe med at arbejde helt som følge af loven. Økonom Dean Baker kalder denne forventede effekt "en funktion ikke en fejl," bemærker, at dette burde føre til højere lønninger da arbejdsgivere bliver nødt til at konkurrere om færre arbejdere.
Men historien blev fanget bedst af Paul Krugman, der skrev at "rapporten handler om de valg, som arbejdere kan træffe, når de ikke længere er bundet til en arbejdsgiver på grund af sundhedsmæssige fordele." Et af målene med Affordable Care Act var at mindske amerikanernes afhængighed af deres chefer for en overkommelig sundhedsforsikring. Folk sidder fast i blindgydejob, som de hader, dem, der vil have fri til at tilbringe sammen med deres børn, dem der nærmer sig pensionsalderen, som endnu ikke er berettiget til Medicare, og de, der ønsker at afslutte deres job for at starte en virksomhed, har nu et rigtigt valg.
En dominerende konservativ fortælling om regeringen er, at den vælter vores frihed. Det er bestemt tilfældet på nogle områder: Vi fører verdenen i fængsling af vores borgere. Men det er også rigtigt, at god regering kan øge vores personlige valg og gøre os mere fri - friere til at følge vores egne individuelle veje.
Denne idé afspejles i CBO-rapporten, og det gælder også for en række andre offentlige programmer. Subventionerede lån kan frigøre en fattig studerende til at tage en videregående uddannelse, som han eller hun ellers ikke havde råd til. Der er programmer, der hjælper folk med at starte nye virksomheder eller købe hjem, som de ellers ikke kunne finansiere, andre tilbyder dem nye jobfærdigheder. Selvom du er snavset, kan du stadig få hjælp til at sparke en stofmisbrug. Du kan gå til biblioteket og læse en bog eller søge jobfortegnelser på Internettet. Offentlig transport giver folk uden mulighed for at eje en bil eller tage taxier friheden til at komme rundt i byen. Offentligt finansieret forskning giver forskere mulighed for at forfølge forskning, der ikke straks er rentabel. Alle disse ting - og mange flere - giver folk reelle valg, som de ellers ikke ville have.
Borgerne i de mest velhavende demokratier deler ikke vores ambivalens over for regeringen, dels fordi de forstår denne virkelighed. Desværre mangler det stort set vores debatter om regeringens rolle i det amerikanske samfund.
Denne artikel, CBO-rapport: Obamacare vil gøre os mere gratis, syndikeres fra Moyers & Company og er sendt her med tilladelse. Denne artikel blev oprindeligt delt via Repost Service. .
Om forfatteren
Joshua Holland er en senior digital producent for BillMoyers.com. Han er forfatteren af De femten største løgne om økonomien (og alt andet det rigtige vil ikke have dig til at vide om skatter, job og virksomhedsamerika) (Wiley: 2010) og vært for Politik og virkelighed Radio. Følg ham videre Twitter eller send ham en e-mail på hollandj [at] moyersmedia [dot] com.
