Mexicanere, der repræsenterer indfødte soldater og den franske hær, genaktiverer slaget ved Puebla under Cinco de Mayo-festlighederne i Mexico City. AP Photo / Eduardo Verdugo

Mange amerikanere fejrer Cinco de Mayo, men hvor mange kender faktisk historien om ferien?

I modsætning til folkelig tro, Cinco de Mayo markerer ikke den mexicanske uafhængighed, som fejres den 16. september. I stedet er det meningen at fejre slaget ved Puebla, som blev kæmpet mellem de mexicanske og franske hære i 1862.

I Mexicos lange historie, betragtes slaget ved Puebla generelt som en ret mindre begivenhed. Men dens arv lever et og et halvt århundrede senere, især i USA.

At slå et imperium tilbage

Efter Mexico vandt uafhængighed af Spanien i 1821 var andre nationer tilbageholdende med at anerkende det nybegyndte lands autonomi. I de efterfølgende årtier mistede Mexico en stor del af sit land til USA og gik ind i en periode med økonomisk og politisk ustabilitet.

Dette blev punkteret af en borgerkrig i slutningen af ​​1850'erne, der resulterede i Benito Juárez, Mexicos første indfødte præsident, der overtog magten i 1861.

En af Juarez 'første handlinger var annullering af tilbagebetalinger på udenlandske lån i et forsøg på at beskytte Mexicos kæmpende økonomi. Dette gjorde England, Spanien og Frankrig vrede og fik dem til at sende en fælles ekspeditionsstyrke til Mexico. Dog trak Storbritannien og Spanien sig hurtigt tilbage, da det blev klart, at den franske hersker Napoleon III var mere interesseret i at vælte den nye mexicanske regering.

Under kampen overgik franske styrker mexicanerne to til en. Wikimedia Commons, CC BY-SA

Slaget ved Puebla fandt sted den 5. maj 1862, da den mexicanske hær ledet af kommandørgeneral Ignacio Zaragoza frastødte angreb fra den franske hær på byen Puebla, der ligger omkring 70 miles sydøst for Mexico City.

Det var en lille, men inspirerende sejr for Mexico, og fire dage senere, den 9. maj 1862, erklærede Juárez Cinco de Mayo som en nationalferie.

Selvom franskmændene til sidst ville besejre den mexicanske hær og tage kontrol over landet under kortvarig tid Andet mexicanske imperium, som varede fra 1864 til 1867, sendte sejren i slaget ved Puebla en stærk besked til resten af ​​verden.

Den mexicanske hær var oversteg to til en af erfarne franske tropper, så Mexico viste sig at være en formidabel modstander værdig international respekt. Og det faktum, at landet blev ledet af en indfødt præsident, havde en særlig symbolsk betydning.

En utilsigtet indvirkning på amerikansk historie?

Slaget ved Puebla kan også have haft en utilsigtet indvirkning på De Forenede Stater, som på det tidspunkt var indviklet i dens borgerkrig.

Sociolog David Hayes, forfatter af “El Cinco de Mayo: En amerikansk tradition, ”Har hævdet, at mexicanerne ved at besejre franskmændene i slaget ved Puebla forhindrede den franske hær i at fortsætte nordpå mod den amerikanske grænse, hvor de sandsynligvis ville have hjulpet konføderationen. Så det er muligt, at Mexicos sejr i slaget ved Puebla ændrede forløbet for amerikansk historie.

Slaget ved Puebla blev efter sigende fejret i staten Californien, som stadig havde stærke bånd til Mexico; tilpasset Unionen, statens borgere betragtede sejren som et forsvar for frihed.

I næsten et århundrede fejrede kun få i USA Cinco de Mayo. Men det genopstod som en vigtig ferie i Californien i midten af ​​det 20. århundrede, udløst af den voksende Chicano-bevægelse. David versus Goliat-historien afspejler passende kampen for borgerrettigheder.

Den mexicansk-amerikanske arbejdsaktivist Cesar Chavez tjente som Grand Marshall i Los Angeles 'Cinco de Mayo-parade i 1991. AP Photo / Chris Martinez

Virksomheder indløser

Den udbredte kommercialisering af Cinco de Mayo opstod i 1980'erne og 1990'erne. Især ølvirksomheder målrettede mod mexicanske amerikanere og formanede dem til at fejre deres arv med Coronas, Bud Lights og Dos Equis.

Commodification af mexicansk og mexicansk amerikansk arv snart fulgte, og nutidens festmænd køber piñatas, mexicanske flagudstyr, sombreros og kostumer, der kan svinge mod stødende.

Mens flere og flere amerikanere - uanset deres etniske arv - deltager i festlighederne, er det få, der ved, hvad Cinco de Mayo fejrer. En undersøgelse fandt ud af, at kun 10% af amerikanerne kunne beskrive feriens oprindelse.

Den komplicerede arv fra Cinco de Mayo tjener som en påmindelse om, at fortiden gøres meningsfuld på forskellige måder af forskellige mennesker.

For mexicanere - især dem, der bor uden for den moderne by Puebla - er ferien af ​​mindre betydning, dværget i forhold til meget vigtigere nationale og religiøse helligdage, som den mexicanske uafhængighedsdag og de dødes dag. Reenactments af slaget ved Puebla finder dog stadig sted i moderne Puebla såvel som i Mexico Citys kvarter Peñon de los Baños.

For mange mexicanske amerikanere har dagen en særlig betydning som en mulighed for at fejre deres fælles arv. Men i betragtning af den snigende kommercialisering af ferien har nogle mexicanske amerikanere givet udtryk for det ambivalens omkring at fejre det.

Og for amerikanere uden mexicansk herkomst synes ferien simpelthen at tjene som en undskyldning for at drikke margaritas.

Om forfatteren

Kirby Farah, lektor i antropologi, University of Southern California - Dornsife College of Letters, Arts and Sciences

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon