Mange af os spirede karsefrø på en smule vådt væv i folkeskolen, hvilket gav os en første introduktion til spiseligt mikrogrønt. Nylig interesse for mere forskelligartede måder at få smag og næring ind i de vegetabilske komponenter i vores kost har øget fokus på det potentiale, disse afgrøder har at tilbyde.

Der er nu et voksende antal gartnerivirksomheder, der opererer i en betydelig kommerciel skala for at levere en bred vifte af mikrogrønt til markedet. I de fleste tilfælde er salget til foodservice-industrien snarere end detailhandelen, hvilket betyder, at du sandsynligvis vil finde dem i din sandwich eller som pynt på en restaurantret. Mikrogrønt er simpelthen kimbladene, eller frøblade, der først kommer ud af et frø, når det spirer. Hvis frøplanterne blev overladt til at modne, ville de til sidst blive til bladgrøntsags- og urteafgrøder i fuld størrelse.

Disse miniature salatafgrøder pakker en masse ernæringsmæssigt gavnlige og smagfulde lækkerier på et lille rum. Frøplanter af planter som rødbede, radise, rucola, basilikum og koriander findes i mange nuancer af rød og grøn. De giver et rigtig pift til en ret med deres karakteristiske smag og indeholder biologisk aktive forbindelser, såsom glucosinolater og polyphenoler, der vides at reducere risikoen for nogle kræftformer og hjerte-kar-sygdomme.

Nyere forskning har vist, at "biotilgængeligheden", det vil sige den lethed, hvormed den menneskelige krop kan få adgang til alle de næringsstoffer, der er indespærret i de planter, vi spiser, er bedre i nogle mikrogrønne end andre. Rød radisespirer havde højere biotilgængelighed af polyfenoler end rødkål, broccoli og hvid sennep, selvom koncentrationerne fundet i radisen var lavere. Disse resultater viser, hvor vigtigt det er for os at forstå fordøjeligheden af ​​den mad, vi spiser, og ikke blot koncentrationen af ​​forskellige forbindelser i den.

Selvom mikrogrønt er det mere næringstætte end deres fuldt udvoksne slægtninge, har de tilbudte portionsstørrelser stadig en tendens til at være meget små. Mens mikrogrønt stadig behandles som en garniture i stedet for en værdifuld komponent i en diæt, vil folk ikke få så meget af de ernæringsmæssige fordele, som de kunne.

Dyrket indendørs

Mikrogrønt kan sagtens dyrkes indendørs og kræver ikke meget plads. Indendørs dyrkning har sine udfordringer, da energibehovet ofte er højt for at give den belysning og de temperaturer, planterne har brug for. Men hvis den brugte energi kommer fra vedvarende kilder, bliver indendørs dyrkning bæredygtig. Sådan dyrker du dine egne mikrogrøntsager.

Forskere i Canada opdagede også, at brugen af ​​kontinuerlig LED-belysning både øgede udbyttet af mikrogrønt og reducerede energiomkostningerne forbundet med produktionen sammenlignet med traditionelle lys/mørke cyklusser.

Mikrogrønt høstes inden for få dage efter spiring, hvilket betyder, at de ikke har brug for yderligere gødningsforsyning, og de lider af meget få problemer med skadedyr og sygdomme, der påvirker planter dyrket til større modenhed, fordi de dyrkes i så rene indendørs miljøer. Alt, hvad de behøver, er en smule vand for at opretholde dem.

Det indendørs dyrkningsmiljø tilbyder dog også potentialet for berigelse af mikrogrønne afgrøder, hvilket sikrer, at de er endnu mere rige kilder til de næringsstoffer, som vi ofte mangler. En undersøgelse fra 2022 fra det slovakiske landbrugsuniversitet i Nitra viste, at en række af forskellige varianter af mikrogrønt kunne være mere end 100 gange beriget med selen ved at inkludere det i vækstmediet. Selen er et vigtigt næringsstof, der nedsætter risikoen for at udvikle kræft.

Den største udfordring, der er tilbage, er at forbedre holdbarheden af ​​disse frøplanter. Mange af de ting, der gør dem attraktive som afgrøder, såsom øm tekstur og dyrkning i et stærkt beskyttet miljø, gør dem ude af stand til at modstå de forhold, de udsættes for efter høst. Stigningen i popularitet af disse afgrøder vil tilskynde planteavlere til at investere i at udvikle sorter, der er specifikt tilpasset til dyrkning som mikrogrønt.

Den lave input, indendørsvenlig produktion af mikrogrønt giver mulighed for at få bladgrøntsager dyrket i byer eller endda i folks eget hjem. Disse korte forsyningskæder betyder, at produktet, der når frem til folks tallerkener, er friskt og af god kvalitet.

Når produktionen er mere lokal til forbrugspunktet, føler folk sig mere forbundet med deres fødevareforsyning og er mere tilbøjelige til at inkorporere disse bæredygtige, sunde og velsmagende små blade i deres kost.

Om forfatteren

Carol Wagstaff, forskningsdekan for landbrug, fødevarer og sundhed, University of Reading

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.