Over et år forårsagede tilsætningen af ​​planter et 6% fald i stressniveauer. Jeanie333 / Shutterstock

Der er voksende beviser for, at det at være i naturlige rum - om mens havearbejde eller lytter til fuglesang - har en positiv effekt på mental sundhed. At være i naturen er også knyttet til forbedret kognitiv funktion, større afslapning, håndtere traumerog lindre visse opmærksomhedsunderskudssymptomer hos børn.

Imidlertid har de fleste af disse undersøgelser specifikt set på effekten af ​​offentlige grønne områder snarere end private haver. I en tid, hvor mange mennesker er hjemme på grund af COVID-19-begrænsninger, har private haverum været mest tilgængelige grønne områder for dem der har dem. Men har disse små grønne områder de samme fordele for vores mentale sundhed?

Selvom det blev udført før den nuværende pandemi, min for nylig offentliggjort undersøgelse har vist, at have planter i indenlandske forhave (forhave) er forbundet med lavere tegn på stress. I betragtning af at forhave bliver stadig mere brolagt over af udviklere ville vi vælge at se på forhave specifikt for at forstå, hvad deres værdi og virkning var både mentalt, socialt og kulturelt. Fronthave er også en bro mellem privat og offentligt liv. Fordi de er synlige for naboer og forbipasserende, kan de muligvis også bidrage til samfundets trivsel.

Vores eksperiment evaluerede fysiologiske og psykologiske stressniveauer før og efter tilføjelse af planter til tidligere nøgne forhave i Salford, Greater Manchester. Vi tog målinger af deltagernes cortisolkoncentrationer (undertiden benævnt ”stresshormonet”) i deres spyt såvel som selvrapporteret opfattet stress. Deltagerne varierede i alderen 21 til 86, og 64% af dem var kvinder.

Vi tilføjede to planter med prydplanter - herunder petunier, violaer, rosmarin, lavendel, azaleaer, clematis og enten et amelanchier (snedækket mespilus) træ eller et dværg enebærtræ. Disse blev valgt på grund af deres lette vedligeholdelse og fortrolighed for de fleste mennesker i Storbritannien. Vi forsynede også de 42 beboere med kompost, selvvandende beholdere, en vandkande og en espalier. Forskergruppen udførte al plantning for at sikre, at alle haver var ens. Deltagerne fik råd om, hvordan de vedligeholdt og vandede deres planter, og fik lov til at tilføje yderligere planter eller funktioner. De nye tilføjelser var så lav vedligeholdelse som muligt.

Lavere stress

Over en periode på et år fandt vi ud af, at det at have planter i tidligere nøgne forhave resulterede i et fald på 6% i beboernes opfattede stressniveauer. Denne skala måler i hvilken grad situationer i livet anses for at være stressende ved at tage hensyn til følelser af kontrol og evnen til at klare stressfaktorer. Faldet på 6% svarer til den langsigtede virkning af otte ugentlige mindfulness-sessioner.

Vi fandt også statistisk signifikante ændringer i deltagernes spytkortisolmønstre. Cortisol er kroppens vigtigste hormon for stressrespons, som kan aktivere vores ”kæmp eller flugt” respons og kan regulere søvn og energiniveauer. Vi har brug for cortisol hver dag for at være sunde og typisk koncentrationer peak når vi vågner op og taper ned til deres laveste niveau om natten. Forstyrrelser i dette mønster indikerer, at vores kroppe er under stress. Vi fandt ud af, at 24% af beboerne havde et sundt daglig kortisolmønster i starten af ​​undersøgelsen. Dette steg til 53% tre måneder efter tilsætning af planterne, hvilket tyder på bedre mental sundhed hos disse deltagere.

Petunier var blot en af ​​de typer planter, der blev føjet til deltagerens forhave. Sebastian Janicki / Shutterstock

Årsagerne til disse ændringer kan forklares ved, hvad deltagerne fortalte os under interviews. Beboere fandt ud af, at haverne havde en positiv indflydelse på deres livssyn med stærke temaer, der udviklede sig omkring mere positive holdninger generelt, en følelse af stolthed og større motivation til at forbedre det lokale miljø. Haverne blev også værdsat som et sted at slappe af.

Disse aspekter bidrager sandsynligvis til folks personlige modstandsdygtighed over for stressende situationer - og har over tid haft en effekt på deres fysiologiske respons på stress målt ved kortisolkoncentrationerne. En lille tilføjelse af nogle få planter i forhaven var en positiv ændring i deres hjemmemiljø og på gaden.

Alle disse trivselsfordele ved grønne områder forstås at være baseret på to miljøpsykologiske teorier: teori om gendannelse af opmærksomhed , teori om stressreduktion. Begge psyko-evolutionsteorier er baseret på Wilsons biofili hypotese at mennesker har en medfødt tilknytning til det naturlige miljø.

Opmærksomhedsgendannelsesteori foreslår, at eksponering for naturlige miljøer genopretter vores evne til at koncentrere os om opgaver, der kræver indsats og rettet opmærksomhed. At bruge tid i naturlige miljøer kræver så at sige mindre "hjernekraft", da vi ikke behøver at fokusere så meget på specifikke stimuli eller opgaver eller på at undertrykke distraktioner. Naturen giver os også muligheder for refleksion. Stressreduktionsteori foreslår, at naturlige miljøer fremkalder øjeblikkelige følelsesmæssige reaktioner og færre negative følelser end ikke-naturlige miljøer.

Vores undersøgelses resultater viser vigtigheden af ​​selv små grønne områder for at reducere stress og kan være vigtige overvejelser i lokal planlægning, byudvikling og sundhed og social pleje. Integreret tænkning mellem det byggede miljø, miljø og sundhed er nødvendigt.

Resultaterne fra dette projekt understøtter også den sociale sag for mere gadevendte haver og grønne områder. For eksempel, biofile bygningsstandarder, miljøfokuserede bystrategierog gangbare gadeinitiativer kunne være vigtige måder at opnå dette på. Vigtigere for landskabsarkitekter og andre fagfolk, der arbejder med designede grønne områder, er der mulighed for betydelig indflydelse på menneskelig opfattelse, sundhed og velvære.

For beboere, der har en fronthaveplads, plantning design kan være lav vedligeholdelse uden tager for meget plads. Beholderplantager kan være mest tiltalende for lejere. Men for dem uden adgang til et udendørs rum er der noget bevis for, at indendørs stueplanter også leverer fordele ved mental sundhed.

Om forfatteren

Lauriane Suyin Chalmin-Pui, velvære postdoktor med Royal Horticultural Society, University of Sheffield

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

ING