Der er noget tiltalende ved såning af en have eller have med de planter, der hører dertil. Og i en periode med tørke og klimaændringer er det også mere effektivt.

Indtil for et år siden tænkte min mand og jeg ikke meget på landskabspleje. Vi havde brugt vores voksne liv på at leje lejligheder, senest i Brooklyn. Men da han landede et job i Chattanooga, var en af ​​de ting, der begejstrede os for boligejerskab, chancen for at dyrke en have - ikke kun et par tomater i en container på den forreste bukke, men en ægte have med grøntsager og urter og måske et par blåbærbuske. Det hus, vi valgte - en helt ny håndværksstruktur på en lille grund - tilbød den perfekte blanke skifer: et ca. 40-til-60-fods baghaverektangel af ny sået græs, klar til at skulpturere det i enhver slags arrangement vi ønskede.

Og hvad så gjorde vi vil have? Som forskere troede vi, at det kunne være rart at hente inspiration fra den forskelligartede palet af planter, der længe har spiret i skoven og bakkerne i det sydlige Appalachia og Cumberland Plateau. Men den natur, det viste sig, var ikke så let at komme forbi i vores lille stykke af verden.

Invasiv kudzu og vedbend kryber langs kanten af ​​vores gade. En liget hæk, buskads fra udlandet, der sandsynligvis blev plantet af en tidligere nabo, dækker en XNUMX fods dropoff mellem vores skrånende gård og vejen. Og bølger af asiatisk blåregn blomstrer i træerne, der dækker det stejle parti på tværs af gaden. Vi er selv transplantationer til Tennessee, så måske skulle vi ikke dømme for hårdt, men inden for vores landskab ser det ud til, at invasive planter overtager.

Foto: Sarah Webb

Så det at føle hjemlig vegetation tilbage føltes som om det kunne være en god forvaltning af ejendom og en chance for at støtte fugle og dyreliv. Som nybegynder i havearbejde håbede vi også indfødte planter ville være lettere at tage sig af. Især i en tid med klimaændringer og udbredt tørke, har oprindelige planter en tendens til at være et smartere valg, siger Elias Guerrero, en gartner i Lady Bird Johnson Wildflower Center ved University of Texas i Austin. De kræver ikke, at gødning trives i oprindelig jord, og de har generelt brug for lidt eller intet supplerende vand, når de først er etableret.

Det viser sig imidlertid, at det at være hjemmehørende kan være mere kompliceret end det lyder - hvilket sandsynligvis er grunden til, at så mange mennesker vælger at plante eksotiske stoffer i første omgang. Her er hvad vi lærte af vores havearbejde, og hvordan du også kan blive hjemme i din have.

Du skal begynde et eller andet sted, så hvorfor ikke starte stort?

Bortset fra "go native" -konceptet havde vi ingen idé om, hvad vi skulle plante, eller hvor vi skulle starte. Så i september sidste år satte vi kursen mod det halvårlige salg af oprindelige planter i Chattanoogas Arboretum and Nature Center. Da vi dukkede op søndag, salgets tredje dag, var meget af udvalget valgt. Frivillige spurgte os, hvad vi ledte efter, og hvordan de kunne hjælpe. Vi trak på skuldrene. Vi vandrede blandt vildblomster, buske og træer uden nogen klar retning.

Endelig skar en modig sjæl gennem vores ubeslutsomhed og foreslog at starte med træer. Efterår var det bedste tidspunkt at plante dem, sagde han, og de ville give de første store interessestykker, de former, som vi kunne bygge resten af ​​vores have omkring. (Volontørens råd var sunde; da jeg senere tjekkede ind med Fred Spicer, administrerende direktør for Birmingham Botanical Garden, havde han lignende vejledning om at starte med træer og buske for at give et generelt fodaftryk til dit landskab.)

Foto: Sarah Webb

Vi forlod endelig med to træer, en surtræ og en storbladet magnolia, kun et par meter høj. Og vi fik hans detaljerede anbefalinger til plantning, nedbrydning af rødderne og blanding af svampekompost og matjord. Den næste weekend valgte vi vores pletter og satte vores to små træer i jorden. Køligere vejr ankom, og survedens blade blev varme til en rig rød og faldt. Ved Thanksgiving var begge gået i dvale i sæsonen.

Da foråret har varmet vores have, vores surtræ (over) er sprunget ud med tykke klaser grønne blade. Magnolias brede blade er kommet frem fra en tyk bælg og strækker sig nu mod himlen som blade af en jordbunden blæser.

Forskning og planlægning er din ven

Vi gik væk fra det store havearbejde med mere end bare to træer. Som forskere er vi vant til at grave i et nyt problem med intensiv forskning, og salget gav os nogle gode nye ressourcer. Jeg købte en opslagsbog, Havearbejde med indfødte planter i syd og tjekket ud Plantehårdhedszonekort for at se, hvad der kunne klare sig godt i vores nye klima. Kortets farvekodeplaceringer er baseret på vintertemperaturer, hvilket hjælper gartnere med at vælge planter, der trives i deres lokaliteter.

Foto: Sarah WebbVi gjorde også feltundersøgelser i vores egen baghave. Vinter bragt en række fugle- dem, vi forventede, som kardinaler, blue jays, robins og mockingbirds - og andre fugle, der er mindre kendte for os, som østlige towhees. Så jeg betragtede attraktive planter, der kunne producere bær til fuglene, som den amerikanske skønhedsbær.

Jeg begyndte at tænke på vilde blomster og indfødte græsser ville tiltrække bestøvere til vores lille hjørne af naturen. Ved at plante mælkeblomst kunne vi give en vigtig fødekilde til monarksommerfugle, som er faldende i antal. Og jeg ledte efter andre farverige vilde blomster, der ville støtte honningbier og tiltrække kolibrier og andre bestøvere.

Jeg studerede også lister over indfødte planter og deres behov. (Vi har en solrig baghave med stenet lerjord. Skyggeelskende planter vil ikke være glade her.) Jeg deltog i et indfødt plantesymposium en lørdag, og jeg hentede et par planter fra sælgere. Men i mellemtiden studerede jeg billeder, højder, placeringer, blomstringstid og farvekombinationer i bøger og på internettet, hvor jeg skitserede vores baghave og besluttede, at planterne skulle placeres groft i forhold til vores nye træer ved mit skrivebord mellem arbejdsprojekter. Jeg kørte baghaven med kortlægning af rummet mentalt og forestillede mig et fremtidigt hegn, en køkkenhave og en blanding af farvede blomster. Jeg nulstillede bestemte planter, såsom en af ​​de mange dejlige azaleaer, der er hjemmehørende i det sydlige Appalachia, og jeg håbede at bringe mindst en af ​​disse buske hjem.

Gør hvad der giver mening for dig

Selvom jeg elskede ideen om at blive helt indfødt, besluttede vi at afbalancere denne idé med praktisk, i det mindste for nu. Vi bor på en lille grund i byen nær mange andre hjem. Hvis vi konverterede vores græsplæne til eng, kunne vi gå i stykker med lokale ukrudtsforordninger. Plænegræs giver mening for stier og siddeområder, men vi er også tilfredse med den hollandske hvide kløver, der er sprunget op af sig selv i hele vores have.

Plus, selvom vores græsplæne i bedste fald er ujævn lige nu, var vi ikke klar til at lade vores plads gå helt vildt. Så jeg slog mig ned på to indfødte senge, 10 til 20 fod lange, der ville fungere som grønne områder mellem os og vores naboer, og jeg begyndte at planlægge forårsudgaven af ​​det oprindelige plantesalg på Arboretum and Nature Center i slutningen af ​​marts. Jeg vidste fra vores rejse om efteråret, at hvis jeg ville have azaleaer - og det gjorde jeg -, ville jeg være nødt til at dukke op tidligt. De går hurtigt.

Foto: Sarah Webb

Og ja, selvom den fredag ​​morgen var et blødt rod, regnede en frivillig mig som nummer 82 kun 10 minutter efter, at portene blev åbnet. (Toogfirs? Næsten 100 mennesker ankom før mig?) Jeg startede med azaleaer og kørte ned ad højre række, bekymret over, at jeg havde gået glip af min chance. Men jeg valgte en af ​​de sidste to Piemonte-azaleaer og værdsatte deres næsten hvide, tragtformede blomster og hårlignende støvdragere. Jeg fandt det meste af det, jeg søgte, og fyldte en vogn med mere med gule soldråber og gyldne sortøjede susaner, lilla solsikkeblomster og mælkeblomst, græs og et skønhedsbær.

Vær klar til at arbejde - og vær tålmodig

Nu da vi havde vores valg, viste det sig at være et helprojekt at plante senge. Min mand og jeg købte flere værktøjer og forsyninger, og kæmpede derefter for at bryde den pakkede ler op og grave sten, der var begravet lige under overfladen. Han bar grundbelastningen på jorden, vride jorden med en haven væsel og gravede store klipper op. Jeg fulgte med en hakke og en murske, fjernede græs og mindre sten og gravede dybt nok til at sætte de små planter i jorden.

Foto: Sarah Webb Men to dage, en blærer og mange ømme muskler senere, kunne vi se ud fra vores veranda på to nye ovale senge, den ene 11-til-3-fod og den anden 19-til-6-fod, fyldt med de blomster, vi havde valgt og plantet os selv. Vores to små træer ser langt mindre ensomme ud end for få korte dage siden.

Jeg ser på dette eventyr som et langsigtet eksperiment. Min mand og jeg undersøgte, tog vores valg og satte processen i gang. Nu vander vi vores planter, mens de etablerer sig, men for det meste vil vi se og vente i løbet af de næste par måneder for at se, hvad der sker.

Min mand bliver ved med at spørge mig: "Hvor stor vil den skønhedsbærplante vokse?" Lige nu er det en 8-tommers pind med et par grønne knopper, men den kan potentielt udvide sig til en busk op til fem meter høj og bred. For tidligt at fortælle det. Denne proces er en øvelse i tålmodighed.

I sidste ende håber jeg, at vores gård bliver en ø med mad til det vilde dyreliv, der omgiver os, og en farverig oase, som vi kan nyde året rundt. Men jeg erkender også, at dette kun er et trin. Vi tilføjer, fjerner og foretager ændringer, og det kan tage år, før vores planter når deres potentiale.

Men det er OK; Vi håber at blive i dette hus i lang tid. Når vores storbladede magnolia blomstrer for første gang på for eksempel 15 år, planlægger vi at være her for at nyde det.

Om forfatteren

Sarah Webb er kemiker og freelance journalist og dækker videnskab, sundhed og teknologi. Hun er skrevet til mange publikationer, herunder Discover, Science News og Scientific American, og bor i Chattanooga, Tennessee med sin mand, to katte og en Senegal papegøje.

Anbefalet bog:

Jorden varer kun: Ved at genoprette forbindelse til naturen og vores plads i den - af Jules Pretty.

I det meste af menneskets historie har vi levet vores daglige liv i et tæt forhold til landet. Alligevel bor der nu for første gang flere mennesker i byerne end i landdistrikterne, hvilket skaber en fremmedgørelse. Denne bog, af den anerkendte forfatter Jules Pretty, handler grundlæggende om vores forhold til natur, dyr og steder. En række sammenkædede essays fører læserne på en rejse, der fletter gennem temaerne forbindelse og fremmedgørelse mellem mennesker og natur. Rejsen viser, hvordan vores moderne livsstil og økonomi ville have brug for seks eller otte jordarter, hvis hele verdens befolkning vedtog vores overflødige måder. Jules Pretty viser, at vi gør vores egen verden ugæstfri og risikerer at miste, hvad det betyder at være menneske: medmindre vi foretager væsentlige ændringer, truer Gaia med at blive Grendel. I sidste ende giver bogen imidlertid et glimt af en optimistisk fremtid for menneskeheden i lyset af klimaændringer og afventende global miljøkatastrofe.

Klik her for mere info og / eller for at bestille denne bog på Amazon.