Joshi Festival i Kalash-stammen i Pakistan, 14. maj 2011. Shutterstock/Maharani afifah

"Abujie Baya, ta'biat prúst?"

Jeg åbner mine øjne for lyden af ​​en stemme, mens det tomotorede Pakistan Airlines propelfly flyver gennem Hindu Kush-bjergkæden, vest for det mægtige Himalaya. Vi sejler i 27,000 fod, men bjergene omkring os ser bekymrende tætte ud, og turbulensen har vækket mig under en 22-timers tur til det fjerneste sted i Pakistan – Kalash-dalene i Khyber-Pakhtunkhwa-regionen.

Til venstre for mig beder en fortvivlet kvindelig passager stille og roligt. Umiddelbart til højre for mig sidder min guide, oversætter og ven Taleem Khan, et medlem af den polyteistiske Kalash-stamme, der tæller omkring 3,500 mennesker. Det var manden, der talte til mig, da jeg vågnede. Han læner sig igen og spørger, denne gang på engelsk: ”Godmorgen, bror. Er du OK?"

"Prúst,” (jeg har det godt) svarer jeg, efterhånden som jeg bliver mere bevidst om mine omgivelser.

Det ser ikke ud til, at flyet er på vej ned; snarere føles det, som om jorden kommer op for at møde os. Og efter at flyet har ramt landingsbanen, og passagererne er gået fra borde, er chefen for Chitral politistation der for at hilse på os. Vi er tildelt en politieskorte for vores beskyttelse (fire betjente, der arbejder på to skift), da der er meget reelle trusler mod forskere og journalister i denne del af verden.

Først derefter kan vi tage på anden etape af vores tur: en to-timers jeep-tur til Kalash-dalene på en grusvej, som har høje bjerge på den ene side, og en 200 fod ned i Bumburet-floden på den anden side. Lokationens intense farver og livlighed skal leves for at blive forstået.

Formålet med denne forskningsrejse, udført af Durham University Music and Science Lab, er at opdage, hvordan den følelsesmæssige opfattelse af musik kan være påvirket af lytternes kulturelle baggrund, og at undersøge, om der er nogen universelle aspekter ved følelser formidlet af musik. For at hjælpe os med at forstå dette spørgsmål, ønskede vi at finde mennesker, der ikke havde været udsat for vestlig kultur.

Landsbyerne, der skal være vores operationsbase, er spredt over tre dale på grænsen mellem det nordvestlige Pakistan og Afghanistan. De er hjemsted for en række stammer, selvom de både nationalt og internationalt er kendt som Kalash-dalene (opkaldt efter Kalash-stammen). På trods af deres relativt lille befolkning, deres unikke skikke, polyteistiske religion, ritualer og musik adskille dem fra deres naboer.

I marken

Jeg har udført research på steder som f.eks Papua Ny Guinea, Japan , Grækenland. Sandheden er, at feltarbejde ofte er dyrt, potentielt farligt og nogle gange endda livstruende.

Men hvor svært det end er at udføre eksperimenter, når man står over for sproglige og kulturelle barrierer, ville manglen på en stabil elektricitetsforsyning til at oplade vores batterier være blandt de sværeste forhindringer for os at overvinde på denne rejse. Data kan kun indsamles med lokalbefolkningens hjælp og vilje. De mennesker, vi mødte, gik bogstaveligt talt den ekstra mil for os (faktisk yderligere 16 miles), så vi kunne genoplade vores udstyr i den nærmeste by med strøm. Der er lidt infrastruktur i denne region i Pakistan. Det lokale vandkraftværk leverer 200W til hver husstand om natten, men det er tilbøjeligt til funktionsfejl på grund af flotsam efter hver nedbør, hvilket får det til at stoppe med at fungere hver anden dag.

Da vi overvandt de tekniske problemer, var vi klar til at begynde vores musikalske undersøgelse. Når vi lytter til musik, stoler vi i høj grad på vores hukommelse om den musik, vi har hørt gennem hele vores liv. Folk over hele verden bruger forskellige typer musik til forskellige formål. Og kulturer har deres egne etablerede måder at udtrykke temaer og følelser på gennem musik, ligesom de har udviklet præferencer for visse musikalske harmonier. Kulturelle traditioner former, hvilke musikalske harmonier der formidler lykke og – indtil et punkt – hvor meget harmonisk dissonans der værdsættes. Tænk for eksempel på den glade stemning i The Beatles' Here Comes the Sun og sammenligne det med den ildevarslende hårdhed i Bernard Herrmanns partitur til den berygtede brusescene i Hitchcocks Psycho.

Så da vores forskning havde til formål at opdage, hvordan den følelsesmæssige opfattelse af musik kan være påvirket af lytternes kulturelle baggrund, var vores første mål at lokalisere deltagere, som ikke var overvældende eksponeret for vestlig musik. Dette er lettere sagt end gjort på grund af globaliseringens overordnede effekt og den indflydelse, vestlige musikstile har på verdenskulturen. Et godt udgangspunkt var at lede efter steder uden stabil elforsyning og meget få radiostationer. Det ville normalt betyde dårlig eller ingen internetforbindelse med begrænset adgang til online musikplatforme - eller faktisk andre måder at få adgang til global musik.

En fordel ved vores valgte placering var, at den omgivende kultur ikke var vestlig orienteret, men snarere i en helt anden kulturel sfære. Punjabi-kulturen er mainstream i Pakistan, ligesom Punjabi er det største etniske gruppe. Men Khowari kultur dominerer i Kalash-dalene. Mindre end 2 % taler Urdu, Pakistans lingua franca, som deres modersmål. Kho-folket (en nabostamme til Kalashen), tæller omkring 300,000 og var en del af Kongeriget Chitral, en fyrstelig stat, som først var en del af den britiske Raj, og derefter af den islamiske republik Pakistan indtil 1969. Den vestlige verden ses af fællesskaberne der som noget "anderledes", "fremmed" og "ikke vores eget".

Det andet mål var at lokalisere personer, hvis egen musik består af en etableret, indfødt performancetradition, hvor følelsesudtryk gennem musik foregår på en sammenlignelig måde i vesten. Det er fordi, selvom vi forsøgte at undslippe den vestlige musiks indflydelse på lokale musikalske praksisser, var det ikke desto mindre vigtigt, at vores deltagere forstod, at musik potentielt kunne formidle forskellige følelser.

Endelig havde vi brug for et sted, hvor vores spørgsmål kunne stilles på en måde, der ville gøre det muligt for deltagere fra forskellige kulturer at vurdere følelsesmæssige udtryk i både vestlig og ikke-vestlig musik.

For Kalasherne er musik ikke et tidsfordriv; det er en kulturel identifikator. Det er et uadskilleligt aspekt af både rituel og ikke-rituel praksis, af fødslen og af livet. Når nogen dør, bliver de sendt af sted til lyden af ​​musik og dans, mens deres livshistorie og gerninger genfortælles.

I mellemtiden betragter Kho-folket musik som en af ​​de "høflige" og raffinerede kunstarter. De bruger det til at fremhæve de bedste aspekter af deres poesi. Deres aftensamlinger, der typisk afholdes efter mørkets frembrud i hjemmene hos fremtrædende medlemmer af samfundet, kan sammenlignes med salonsamlinger i oplysningstidens Europa, hvor musik, poesi og endda handlingens karakter og oplevelse af tanke diskuteres. Jeg blev ofte overladt til at undre mig over, hvor jævnligt mænd, der tilsyneladende kunne bøje stål med deres gennemtrængende blik, blev rørt til tårer af en simpel melodi, et vers eller den stilhed, der fulgte, når et bestemt stykke musik lige var afsluttet.

Det var også vigtigt at finde personer, der forstod begrebet harmonisk konsonans og dissonans – altså harmoniernes relative tiltrækningskraft og uattraktivhed. Dette er noget, der let kan gøres ved at observere, om lokale musikalske praksisser omfatter flere, samtidige stemmer, der synger sammen en eller flere melodiske linjer. Efter at have kørt vores eksperimenter med britiske deltagere, kom vi til Kalash- og Kho-samfundene for at se, hvordan ikke-vestlige befolkninger opfatter de samme harmonier.

Vores opgave var enkel: udsætte vores deltagere fra disse fjerntliggende stammer for stemme- og musikoptagelser, som varierede i følelsesmæssig intensitet og kontekst, samt nogle kunstige musikprøver, vi havde sammensat.

Major og mindreårig

En tilstand er det sprog eller det ordforråd, som et stykke musik er skrevet i, mens en akkord er et sæt tonehøjder, der lyder sammen. De to mest almindelige modes i vestlig musik er dur og mol. Here Comes the Sun af The Beatles er en sang i en dur-skala, der kun bruger dur-akkorder, mens Råb Mit Navn by the Weeknd er en sang i mol-skala, som kun bruger mol-akkorder. I vestlig musik forbindes durskalaen normalt med glæde og lykke, mens molskalaen ofte forbindes med tristhed.

Med det samme fandt vi ud af, at folk fra de to stammer reagerede på større og mindre modi på en helt anden måde end vores britiske deltagere. Vores stemmeoptagelser på urdu og tysk (et sprog meget få her ville være bekendt med), blev perfekt forstået i forhold til deres følelsesmæssige kontekst og blev vurderet i overensstemmelse hermed. Men det var mindre tydeligt, da vi begyndte at introducere de musikalske stimuli, da dur- og molakkorder ikke så ud til at få den samme type følelsesmæssige reaktion fra stammerne i det nordvestlige Pakistan, som de gør i vesten.

Vi startede med at spille dem musik fra deres egen kultur og bad dem om at vurdere det i forhold til dens følelsesmæssige kontekst; en opgave som de klarede fremragende. Så udsatte vi dem for musik, som de aldrig havde hørt før, lige fra West Coast Jazz og klassisk musik til Marokkansk Tuareg musik , Eurovision popsange.

Selvom der bestemt eksisterer fællestræk - trods alt, ingen hær marcherer i krig syngende sagte, og ingen forælder skriger deres børn i søvn - var forskellene forbløffende. Hvordan kan det være, at Rossinis humoristiske komiske operaer, som har bragt latter og glæde til det vestlige publikum i næsten 200 år, blev set af vores Kho- og Kalash-deltagere for at formidle mindre lykke end 1980'ernes speed metal?

Vi var altid opmærksomme på, at den information, vores deltagere gav os, skulle sættes i sammenhæng. Vi havde brug for at få et insider-perspektiv på deres tankegang vedrørende de opfattede følelser.

I det væsentlige forsøgte vi at forstå årsagerne bag deres valg og vurderinger. Efter utallige gentagelser af vores eksperimenter og procedurer og sikre, at vores deltagere havde forstået de opgaver, som vi bad dem om at udføre, begyndte muligheden at dukke op, at de simpelthen ikke foretrak konsonans af de mest almindelige vestlige harmonier.

Ikke nok med det, men de ville gå så langt som at afvise det som at lyde "fremmed". En tilbagevendende trope, når man reagerede på durakkorden, var, at den var "mærkelig" og "unaturlig", ligesom "europæisk musik". At det ikke var vores musik.

Hvad er naturligt og hvad er kulturelt?

Da vi var tilbage fra felten mødte vores forskerhold op og sammen med mine kolleger Dr Imre Lahdelma og professor Tuomas Eerola vi begyndte at fortolke dataene og dobbelttjekke de foreløbige resultater ved at sætte dem igennem omfattende kvalitetstjek og talknakning med strenge statistiske test. Vores rapport om opfattelsen af ​​enkelte akkorder viser hvordan Khalash- og Kho-stammerne opfattede dur-akkorden som ubehagelig og negativ, og mol-akkorden som behagelig og positiv.

Til vores forbløffelse var det eneste, de vestlige og de ikke-vestlige reaktioner havde til fælles, den universelle aversion mod stærkt dissonante akkorder. Konstateringen af ​​manglende præference for konsonantharmonier er i tråd med tidligere tværkulturel forskning undersøger, hvordan konsonans og dissonans opfattes blandt Tsimané, en indfødt befolkning, der bor i Amazonas regnskov i Bolivia med begrænset eksponering for vestlig kultur. Det er dog bemærkelsesværdigt, at eksperimentet udført på Tsimané ikke inkluderede stærkt dissonante harmonier i stimuli. Så undersøgelsens konklusion om en ligegyldighed over for både konsonans og dissonans kunne have været for tidlig i lyset af vores egne fund.

Når det kommer til følelsesmæssig perception i musik, er det tydeligt, at en stor mængde menneskelige følelser kan kommunikeres på tværs af kulturer i det mindste på et grundlæggende anerkendelsesniveau. Lyttere, der er fortrolige med en bestemt musikkultur, har en klar fordel i forhold til dem ikke bekendt med det – især når det kommer til at forstå musikkens følelsesmæssige konnotationer.

Men vores resultater demonstreret at en melodis harmoniske baggrund også spiller en meget vigtig rolle for, hvordan den følelsesmæssigt opfattes. Se for eksempel Victor Borges Beethoven-variation over melodien tillykke med fødselsdagen, som i sig selv er forbundet med glæde, men når den harmoniske baggrund og mode ændrer sig, får stykket en helt anden stemning.

Så er der noget, vi kalder "akustisk ruhed", som også ser ud til at spille en vigtig rolle i harmoniopfattelsen - selv på tværs af kulturer. Ruhed angiver den lydkvalitet, der opstår, når musikalske tonehøjder er så tæt på hinanden, at øret ikke helt kan løse dem. Denne ubehagelige lydfornemmelse er, hvad Bernard Herrmann så mesterligt bruger i den førnævnte brusescene i Psycho. Dette akustiske ruhedsfænomen har en biologisk bestemt årsag i hvordan det indre øre fungerer og dens opfattelse er sandsynligvis fælles for alle mennesker.

Ifølge vores fund, opfattes harmoniseringer af melodier, der er høje i ruhed, at formidle mere energi og dominans - selv når lyttere aldrig har hørt lignende musik før. Denne egenskab har en indflydelse på, hvordan musik opfattes følelsesmæssigt, især når lyttere mangler vestlige associationer mellem specifikke musikgenrer og deres konnotationer.

For eksempel blev Bach-koralharmoniseringen i dur-form af den enkle melodi nedenfor opfattet som kun at formidle lykke til vores britiske deltagere. Vores Kalash og Kho deltagere opfattede ikke denne særlige stil for at formidle lykke i højere grad end andre harmoniseringer.

Heltoneharmoniseringen nedenfor blev derimod af alle lyttere – både vestlige og ikke-vestlige – opfattet som yderst energisk og dominerende i forhold til de andre stilarter. Energi refererer i denne sammenhæng til, hvordan musik kan opfattes som aktiv og "vågen", mens dominans relaterer sig til, hvor kraftfuldt og påtrængende et stykke musik opfattes at være.

Carl Orffs O Fortuna er et godt eksempel på et meget energisk og dominerende stykke musik for en vestlig lytter, mens en blød vuggevise af Johannes Brahms ville ikke blive rangeret højt med hensyn til dominans eller energi. Samtidig bemærkede vi, at vrede korrelerede særligt godt med høje niveauer af ruhed på tværs af alle grupper og for alle typer ægte (f.eks. Heavy Metal-stimuli, vi brugte) eller kunstig musik (såsom heltoneharmoniseringen nedenfor), som deltagerne blev udsat for.

Så vores resultater viser begge dele med enkelte, isolerede akkorder , med længere harmoniseringer at præferencen for konsonans og den dur-glade, mindre-triste skelnen ser ud til at være kulturelt afhængig. Disse resultater er slående i lyset af traditioner overleveret fra generation til generation inden for musikteori og forskning. Vestlig musikteori har antaget, at fordi vi opfatter visse harmonier som behagelige eller muntre, må denne opfattelsesmåde være styret af en eller anden universel naturlov, og denne tankegang består selv i nutidigt stipendium.

Faktisk den fremtrædende musikteoretiker og komponist fra det 18. århundrede Jean-Philippe Rameau fortaler at dur-akkorden er den "perfekte" akkord, mens den senere musikteoretiker og kritiker Heinrich Schenker afsluttede at dur er "naturlig" i modsætning til den "kunstige" mol.

Men år of forskning bevismateriale nu viser at det er sikkert at antage, at de tidligere konklusioner om harmoniopfattelsens "naturlighed" var uoplyste antagelser, og at de ikke engang forsøgte at tage højde for, hvordan ikke-vestlige befolkninger opfatter vestlig musik og harmoni.

Ligesom vi i sproget har bogstaver, der bygger ord og sætninger op, så har vi i musik. Tilstanden er ordforrådet for en bestemt melodi. En fejlagtig antagelse er, at musik kun består af dur og mol, da disse stort set er udbredt i vestlig mainstream popmusik.

I musikken i den region, hvor vi udførte vores forskning, er der en række forskellige, yderligere modes, som giver en bred vifte af nuancer og grader af følelser, hvis konnotation kan ændre sig ikke kun af kernemusikalske parametre såsom tempo eller lydstyrke, men også af en række ekstra-musikalske parametre (optræden, identitet, alder og køn af musikerne).

For eksempel: en video af afdøde Dr. Lloyd Miller, der spiller på et klaver stemt i den persiske Segah dastgah-tilstand viser, hvordan så mange andre modes er tilgængelige til at udtrykke følelser. De dur- og molmådekonventioner, som vi betragter som etablerede i vestlig tonemusik, er kun én mulighed i en specifik kulturel ramme. De er ikke en universel norm.

Hvorfor er dette vigtigt?

Forskning har potentiale til at afdække, hvordan vi lever og interagerer med musik, og hvad den gør ved os og for os. Det er et af de elementer, der gør den menneskelige oplevelse mere hel. Uanset hvilke undtagelser der findes, er de håndhævet og ikke spontant, og musik, i en eller anden form, er findes i alle menneskelige kulturer. Jo mere vi undersøger musik rundt omkring i verden, og hvordan den påvirker mennesker, jo mere lærer vi om os selv som art, og hvad der gør os føler sig.

Vores resultater giver indsigt, ikke kun i spændende kulturelle variationer med hensyn til, hvordan musik opfattes på tværs af kulturer, men også hvordan vi reagerer på musik fra kulturer, som ikke er vores egen. Kan vi ikke værdsætte skønheden i en melodi fra en anden kultur, selvom vi er uvidende om betydningen af ​​dens tekster? Der er flere ting, der forbinder os gennem musik, end der adskiller os.

Når det kommer til musikalsk praksis, kan kulturelle normer forekomme mærkelige, når de ses fra en outsiders perspektiv. For eksempel observerede vi en Kalash-begravelse, hvor der var masser af tempofyldt musik og meget energisk dans. En vestlig lytter vil måske undre sig over, hvordan det er muligt at danse så livligt til musik, som er hurtig, barsk og atonal – ved en begravelse.

Men på samme tid kunne en Kalash-observatør måske undre sig over dysterheden og stilheden ved en vestlig begravelse: Var den afdøde en person af så ringe betydning, at ingen ofre, æresdigte, lovsange og høj musik og dans blev fremført til minde om dem? Når vi vurderer de data, der er fanget i marken en verden væk fra vores egen, bliver vi mere bevidste om den måde, musikken former historierne om de mennesker, der laver den, og hvordan den er formet af kulturen selv.

Efter at vi havde sagt farvel til vores Kalash og Kho værter, steg vi ombord på en lastbil, kørte over det farlige Lowari Pass fra Chitral til Dir, og rejste derefter til Islamabad og videre til Europa. Og under hele turen havde jeg ordene fra en Khowari sang i mit sind: ”Den gamle sti, jeg brænder den, den er varm som mine hænder. I den unge verden finder du mig.”

Jo mere vi lærer om musikkens rige variationer, jo mere lærer vi om os selv.

Om forfatteren

George Athanasopoulos, COFUND/Marie Curie juniorforsker, Durham University , Imre Lahdelma, Postdoktorforsker, Durham University

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.