Kontrollerede nogen antallet af stearinlys her? KikoStock / Shutterstock.com

"Hvor gammel tror du min hund er i hundeår?" er et spørgsmål, jeg regelmæssigt hører. Folk elsker at antropomorfisere kæledyr og tilskrive dem menneskelige egenskaber. Og de fleste af os vil forlænge vores dyrevennes sunde liv så længe som muligt.

Det kan virke som en slags fjollet ting at tænke over, født af ejernes kærlighed til deres kæledyr og menneske-dyr bånd mellem dem. Men at bestemme et kæledyrs "rigtige" alder er faktisk vigtigt, fordi det hjælper dyrlæger som mig med at anbefale livsstedsspecifik sundhedspleje til vores dyrepatienter.

Der er en gammel myte om, at et almindeligt år er som syv år for hunde og katte. Der er lidt logik bag det. Folk observerede, at med optimal sundhedspleje, an middelstor, mellemstor hund ville i gennemsnit leve en syvendedele, så længe dens menneskelige ejer - og således blev de syv "hundeår" for hvert "menneskeår" ligning født.

Ikke alle hunde er "gennemsnitlige", selvom denne syvårige regel var en overforenkling fra starten. Hunde og katte bliver ældre forskelligt ikke kun fra mennesker, men også fra hinanden, dels baseret på raceegenskaber og størrelse. Større dyr har tendens til at have kortere levetid end mindre. Mens katte varierer lidt i størrelse, kan hundenes størrelse og forventede levetid variere meget - tænk en Chihuahua versus en stor dansker.

Den menneskelige forventede levealder har ændret sig gennem årene. Og dyrlæger er nu i stand til at yde kæledyr langt overlegen lægehjælp, end vi kunne endda for et årti siden. Så nu bruger vi en bedre metode til at definere, hvor gammel tommelfingerregel der tælles hvert kalenderår som syv "dyreår."

Baseret på American Animal Hospital Association Retningslinjer for Canine Life Stages, i dag opdeler dyrlæger hunde i seks kategorier: hvalp, junior, voksen, moden, senior og geriatrisk. Livsfaser er en mere praktisk måde at tænke på alder på end at tildele et enkelt nummer; selv menneskelige sundhedsanbefalinger er baseret på udviklingsstadiet snarere end nøjagtigt hvor gammel du er i år.

Hunderace og dens tilknyttede størrelse er en af ​​de største bidragydere til forventet levealder, hvor ernæring og tilhørende vægt sandsynligvis er de næste vigtigste faktorer for individuelle hunde.

Men dette svarer stadig ikke på spørgsmålet om, hvor gammelt dit individuelle dyr er. Hvis du er fast besluttet på at finde ud af, om Max vil være færdig med gymnasiet eller forberede sig på pension baseret på hvor mange "hundeår" han har levet, kan disse livsfaser hjælpe. Opstilling af hunde og menneskelige udviklingsmilepæle i løbet af en gennemsnitlig forventet levealder kan give en grov sammenligning.

På lignende måde er den fælles amerikanske sammenslutning af katteudøvere-The American Animal Hospital Association Retningslinjer for Feline Life Stage Opdel også katte i seks kategorier: killing, junior, prime, moden, senior og geriatrisk. Da de fleste sunde katte har omtrent samme størrelse, er der mindre variation i deres alder på hvert livsstadium.

At finde ud af, hvor gammel Buddy er i hundeår eller Fluffy er i katteår, giver en dyrlæge mulighed for at bestemme deres livsfase. Og det er vigtigt, fordi det antyder, hvilken livsstadiespecifik sundhedspleje dyret muligvis har brug for for ikke kun at forlænge dets liv, men også dets livskvalitet.

Læger anvender allerede netop dette koncept på menneskelige aldersspecifikke sundhedsundersøgelser. Ligesom et normalt menneskeligt lille barn ikke har brug for en koloskopi, behøver en normal hvalp ikke dets skjoldbruskkirtleniveauer kontrolleret. En voksen kvinde har sandsynligvis brug for et regelmæssigt mammogram, ligesom en voksen kat har brug for årlige tarmparasitundersøgelser. Selvfølgelig suppleres disse retningslinjer baseret på en læge eller dyrlægeundersøgelse af menneske- eller dyrepatienten.

Og som det er tilfældet for mennesker, kan dit kæledyrs generelle sundhedsstatus påvirke deres “rigtige alder” på godt og ondt. Så næste gang du tager dit kæledyr til dyrlægen, skal du tale om dit dyrs livsfase og finde ud af, hvilke sundhedsanbefalinger der følger med det. Hvis du holder øje med sundhedsmæssige abnormiteter og opretholder en sund vægt, kan det hjælpe din kat med at leve langt forbi den bogstavelige "prime" i sit liv.

Om forfatteren

Jesse Grady, klinisk instruktør for veterinærmedicin, Mississippi State University

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon