De celler, der fjerner Alzheimers plaques fra hjernen, følger en døgnrytme på 24 timer. nobeastsofierce / Shutterstock

En god nats søvn har altid været forbundet med bedre humør og bedre sundhed. Nu har forskere endnu flere beviser for, hvor meget søvn – og mere specifikt vores døgnrytme, som regulerer vores søvncyklus – er forbundet med visse sygdomme, såsom Alzheimers sygdom. Et team af forskere fra USA har fundet yderligere bevis for, at de celler, der hjælper med at holde hjernen sund og forhindre Alzheimers sygdom også følge en døgnrytme.

Vores døgnrytme er en naturlig, intern proces, der følger en 24-timers cyklus. Det styrer alt fra søvn, fordøjelse, appetit og endda immunitet. Ting som udendørs lys, når vi spiser vores måltider og fysisk aktivitet arbejder alt sammen for at holde vores døgnrytme synkroniseret. Men selv små ting som at blive oppe lidt senere end normalt, eller endda spise på et andet tidspunkt, end vi er vant til, kan slå dette indre "ur" ud af stilstand.

Det er vigtigt for vores døgnrytme at fungere korrekt, da forstyrrelse af denne cyklus er forbundet med en række helbredsproblemer, bl.a. psykiske lidelser, kræft og Alzheimers.

Forskning viser, at for patienter med Alzheimers sygdom, døgnrytmeforstyrrelser ses normalt som ændringer i en patients søvnvaner, der sker længe før lidelsen manifesterer sig fuldt ud. Dette er noget, der bliver værre i de senere stadier af sygdommen. Det er dog endnu ikke fuldt ud forstået, om dårlig søvn forårsager Alzheimers, eller om det sker som følge af sygdommen.

Hjerneplaques

En ting, forskere konsekvent finder i hjernen hos mennesker med Alzheimers sygdom, er en ophobning af et protein kaldet beta-amyloid. Disse proteiner har en tendens til at klumpe sig sammen i hjernen og danne "plaques". Disse plaques forstyrrer funktionen af ​​hjernens celler, hvilket igen kan føre til kognitive problemer, såsom hukommelsestab. I normale hjerner renses proteinet op, før det har chancen for at forårsage problemer.

Denne seneste undersøgelse har nu vist, at de celler, der er ansvarlige for at rydde op i beta-amyloid plaques – og holde hjernen sund – også følger en 24-timers døgnrytme. Dette kan betyde, at hvis døgnrytmen forstyrres, kan det gøre det sværere for disse celler at fjerne de skadelige plaques, der er forbundet med Alzheimers.

For at udføre deres forskning kiggede holdet specifikt på makrofager. Disse er immunceller, der findes i hele kroppen, også i hjernen. Makrofager spiser i det væsentlige alt (sådan bakterier eller endda proteiner, der ikke er dannet korrekt), der kan betragtes som en trussel mod kroppen.

For at forstå, om disse immunceller følger en døgnrytme, brugte forskerne makrofager fra mus og dyrkede dem i laboratoriet. Da de fodrede cellerne med beta-amyloid, fandt de ud af, at makrofagernes evne til at eliminere beta-amyloid ændrede sig gennem en 24-timers periode.

De fandt også, at specifikke proteiner på overfladen af ​​makrofagerne - kaldet proteoglycaner - har en lignende døgnrytme hele dagen. Faktisk fandt de ud af, at når mængden af ​​proteoglycaner var på deres laveste niveauer, var beta-amyloid-clearance på sit højeste. Så når makrofagerne har mange af disse proteiner, renser de ikke beta-amyloid så godt. De fandt også ud af, at når cellerne mistede deres naturlige døgnrytme, rensede de ikke beta-amyloid som normalt.

Selvom denne undersøgelse brugte musemakrofager, der ikke var hjernespecifikke, har andre undersøgelser vist det mikroglia – hjernens immunceller (som også er én type hjernemakrofager) – har også et cirkadisk ur. Dette døgnur regulerer alt fra funktion og morfologi af mikroglia til dens immunrespons. Det er muligt, at mikroglial døgnrytme også kan endda være involveret i kontrollen af ​​neuronal forbindelse – som i sidste ende kan bidrage til forværring af Alzheimers-relaterede symptomer, eller endda søvnproblemer, som ældre mennesker kan udvise.

Men i undersøgelser, der har set på hele organismer (såsom mus) i stedet for kun celler, er de resultater om forholdet mellem Alzheimers og døgnrytme er mere modstridende – de undlader ofte at skildre alle de problemer, der findes hos mennesker med Alzheimers sygdom, da de kun studerer specifikke systemer eller proteiner, der kan være påvirket af Alzheimers sygdom. Dette betyder, at de ikke er en fuldstændig nøjagtig repræsentation af, hvordan Alzheimers opstår hos mennesker.

I undersøgelser, der så på mennesker med Alzheimers, har forskere fundet det dysfunktion af døgnrytme er blevet værre efterhånden som sygdommen skred frem. Anden forskning viste også, at denne forstyrrelse af døgnrytmen var forbundet med søvnproblemer og Alzheimers sygdom, sideløbende med at hjernen er mindre i stand til at rydde hjernens "skrald" (inklusive beta-amyloid) - hvilket yderligere kan bidrage til hukommelsesproblemer. Men det er svært at sige, om forstyrrelse af døgnrytmen (og de problemer, det forårsager) skete som følge af Alzheimers sygdom, eller om de var en del af årsagen.

Skulle resultaterne af denne undersøgelse gentages hos mennesker, kan dette bringe os et skridt tættere på at forstå en af ​​de måder, hvorpå vores døgnrytme er forbundet med Alzheimers sygdom. Ikke desto mindre er der bred enighed om, at søvn er vigtig for mange aspekter af vores helbred. Så beskyttelse af din døgnrytme er ikke kun godt for din hjerne - men for dit generelle helbred.

Om forfatteren

Eleftheria Kodosaki, forskningsassistent i neuroimmunologi, Cardiff University

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede Bøger:

Kroppen holder scoren: Hjernens sind og krop i helingen af ​​traumer

af Bessel van der Kolk

Denne bog udforsker forbindelserne mellem traumer og fysisk og mental sundhed, og tilbyder indsigt og strategier for helbredelse og bedring.

Klik for mere info eller for at bestille

Breath: The New Science of a Lost Art

af James Nestor

Denne bog udforsker videnskaben og praksisen med åndedræt og tilbyder indsigt og teknikker til at forbedre fysisk og mental sundhed.

Klik for mere info eller for at bestille

Planteparadokset: De skjulte farer ved "sunde" fødevarer, der forårsager sygdom og vægtøgning

af Steven R. Gundry

Denne bog udforsker forbindelserne mellem kost, sundhed og sygdom, og tilbyder indsigt og strategier til at forbedre den generelle sundhed og velvære.

Klik for mere info eller for at bestille

Immunitetskoden: Det nye paradigme for ægte sundhed og radikal anti-aldring

af Joel Greene

Denne bog tilbyder et nyt perspektiv på sundhed og immunitet, der trækker på principper for epigenetik og tilbyder indsigt og strategier til at optimere sundhed og aldring.

Klik for mere info eller for at bestille

Den komplette guide til faste: Helbred din krop gennem intermitterende, alternativ-dages og forlænget faste

af Dr. Jason Fung og Jimmy Moore

Denne bog udforsker videnskaben og praksis med faste og tilbyder indsigt og strategier til forbedring af den generelle sundhed og velvære.

Klik for mere info eller for at bestille