I 2050 vil verdens over 65'ere være under 15-årige for første gang i historien. Grundårsagen til dette er enkel: børnedødeligheden er faldet. I 1910 var ca. 15% af Britiske babyer døde kort efter deres fødsel. I 1950 var dette faldet til ca. 3%, og sidste år var det ca. 0.3%. Denne reduktion er en global tendens, som kun grouches ikke hagler som en triumf.
Men succes bringer sine egne problemer. Hver overlevende baby er en potentiel pensionist, og i en alder af 85 år ingen er sygdomsfri. At være gammel er ikke i sig selv et problem, men at være gammel og syg er en helt anden sag.
Over 40% af Storbritanniens National Health Service (NHS) -budget går over 65'erne. At bruge på en patient i midten af 80'erne er mere end syv gange højere det på nogen i midten af 30'erne. Medmindre vi forbedrer en sund levetid, vil enten sundhedsudgifterne i 2050 være umuligt høje eller plejestandarderne uacceptabelt lave.
Bevidst om dette har den britiske regering sat sig et prisværdigt mål "for alle at have fem ekstra år med sundt, uafhængigt liv inden 2035 og mindske kløften mellem de rigeste og de fattigste". Den anden del af sætningen er nøglen. Forpligtelse blot at øge den gennemsnitlige sunde levetid som EU gjorde for nogle år siden, bærer risikoen for, at du rammer dit mål ved at gøre det sundeste sundere.
Det er afgørende for Storbritannien at undgå dette, hvor sundhedsforskellen mellem rige og fattige er dårlig (24% færre af de fattigste britiske folk har et godt helbred i forhold til de rigeste) sammenlignet med lande som New Zealand og Frankrig (hvor kløften kun er 5% -10%).
Ny regeringsrapport
En autoritativ ny rapport, Nationens sundhed, fra Alle partiets parlamentariske gruppe for lang levetid fastlægger potentielle foranstaltninger, som den britiske regering kan tage, og nogle fælder, der skal undgås, for at nå sit mål. På baggrund af bidrag fra mange discipliner er der noget i det for alle, lige fra hvad du kan gøre personligt for at forblive sund, gennem hvad dine læger kan gøre for at hjælpe dig, til hvad forskere kan gøre for at hjælpe dine læger.
Hvad du kan gøre, bør ikke komme som nogen overraskelse. Stop med at ryge - hvilket ville reducere britiske sundhedsmæssige uligheder i halvdelen, hvis alle gjorde det. Drik mindre alkohol - selvom du sandsynligvis ikke skulle være en teetotaler. Og hold en sund vægt og få nok motion.
Fælden med at opmuntre folk til at vedtage sund opførsel, for eksempel ved at køre en vægttabskampagne, er, at de mennesker, der diæt som et resultat, har tendens til at være sundhedsbevidste folk allerede bekymret for, at de er fede. Så "fang alle" -foranstaltninger, såsom stigning i priserne på øl og cigaretter, har en bedre chance for at hæve den gennemsnitlige levetid ved at reducere uligheden i sundheden. Bare forvent ikke rygere at takke regeringen for at have gjort det.
Dine læger kan hjælpe ved at lægge mere kræfter på at forebygge sygdom. NHS fokuserer på helbredelse af syge. Det er ekstremt effektivt til dette, men bruger kun 5% af dets budget til forebyggelse. Dette skyldes, at dets hovedmål er til behandling af sygdom og ikke forbedring af wellness. (Kirurger betales ikke for de operationer, de ikke behøvede at udføre.)
Kun 5% af NHS-budgettet fortsætter med forebyggelse. Imran's Photography / Shutterstock
En anbefalet måde at omgå dette på er at flytte NHS-præstationsmålinger og penge væk fra betaling via aktivitet mod betaling for at opfylde befolknings sundhedsstatusmål, såsom blodtryk. Sundhedssystemer over hele verden søger at gøre dette, men potentialet for utilsigtede konsekvenser er stort. For eksempel er det ikke usandsynligt, at det at skabe økonomiske incitamenter til en sund befolkning ville skabe incitamenter for læger ikke at diagnosticere mennesker som syge.
Forskere kan hjælpe, fordi den største risiko for dit helbred er dit antal fødselsdage eller med andre ord, funktionen af de mekanismer, der forårsager aldring. Sociale omstændigheder og individuel adfærd påvirker aldring, men dens underliggende biologiske drivkræfter påvirker hvert væv i kroppen.
Heldigvis ved vi nu, at nogle få grundlæggende processer forårsager både aldrende og aldersrelateret sygdom. For ældre, der allerede er syge, kan dette gennembrud i forståelsen tilføje årtier til en sund levealder.
Det tog 50 år at fastslå, at aldrende celler - celler, der ikke deler eller understøtter det væv, som de er en del af - forårsaget aldring men mindre end fem til at udvikle en lægemiddelcocktail, der fjerner dem fra mennesker. Så de første lægemidler mod aldring kommer. Men for at få dem til klinikken hurtigt nok til at opfylde regeringens mål, anbefaler den nye rapport, at der oprettes et dedikeret British Institute for Aging, der skal lede forskere, iværksættere og industrielle i en samlet indsats.
Det globale kapløb om patent mod aldringsbehandlinger er fast, det menneskelige behov for dem utvivlsomt, og de nationer, der allerede har sådanne dedikerede agenturer, er foran. Så denne sidste anbefaling er en, hvert land på Jorden uden disse institutioner vil rådes til nøje at overveje.
Om forfatteren
Richard Faragher, professor i biogerontologi, University of Brighton
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Kroppen holder scoren: Hjernens sind og krop i helingen af traumer
af Bessel van der Kolk
Denne bog udforsker forbindelserne mellem traumer og fysisk og mental sundhed, og tilbyder indsigt og strategier for helbredelse og bedring.
Klik for mere info eller for at bestille
Breath: The New Science of a Lost Art
af James Nestor
Denne bog udforsker videnskaben og praksisen med åndedræt og tilbyder indsigt og teknikker til at forbedre fysisk og mental sundhed.
Klik for mere info eller for at bestille
Planteparadokset: De skjulte farer ved "sunde" fødevarer, der forårsager sygdom og vægtøgning
af Steven R. Gundry
Denne bog udforsker forbindelserne mellem kost, sundhed og sygdom, og tilbyder indsigt og strategier til at forbedre den generelle sundhed og velvære.
Klik for mere info eller for at bestille
Immunitetskoden: Det nye paradigme for ægte sundhed og radikal anti-aldring
af Joel Greene
Denne bog tilbyder et nyt perspektiv på sundhed og immunitet, der trækker på principper for epigenetik og tilbyder indsigt og strategier til at optimere sundhed og aldring.
Klik for mere info eller for at bestille
Den komplette guide til faste: Helbred din krop gennem intermitterende, alternativ-dages og forlænget faste
af Dr. Jason Fung og Jimmy Moore
Denne bog udforsker videnskaben og praksis med faste og tilbyder indsigt og strategier til forbedring af den generelle sundhed og velvære.
