En af de mange udfordringer i løbet af de sidste to år har været at forstå vigtigheden af de forskellige transmissionsveje for SARS-CoV-2-virussen, der forårsager COVID. At forstå de forskellige infektionsvejes rolle spiller en afgørende rolle i at prioritere, hvad vi bør gøre for at forebygge sygdom.
Verdenssundhedsorganisationen rådgiver COVID-overførsel sker hovedsageligt under tæt personlig kontakt og via aerosoler i dårligt ventilerede eller overfyldte rum. Men WHO anerkender også, at folk kan blive smittet ved at røre ved deres øjne, næse eller mund efter at være kommet i kontakt med forurenede genstande eller overflader.
Over tid har vi set en reduceret vægt på at forhindre overfladetransmission og et større fokus på at forhindre person-til-person og aerosol-transmission. Dette fokus afspejler, hvordan vores forståelse af transmissionsveje er blevet forbedret, men det er det stadig vigtigt at forstå så meget vi kan om overfladetransmission.
Ny Japansk forskning – offentliggjort online og endnu ikke gennemgået af eksperter – undersøger, hvor længe SARS-CoV-2-virussen overlever på hud og plastik. Den undersøger forskelle i overlevelsesevne mellem den oprindelige Wuhan-stamme af virussen og efterfølgende varianter - Alpha, Beta, Gamma, Delta og Omicron. Undersøgelsen hævder at være den første til at inkludere Omicron i sådanne side-by-side sammenligninger.
Forskerne rapporterer, at SARS-COV-2-varianter er i stand til at overleve på hud og plastik mere end dobbelt så længe som den oprindelige Wuhan-stamme. Af særlig interesse viste det sig, at Omicron-varianten overlevede på plastik i 193.5 timer og på huden i 21.1 timer. Det, der udledes, er, at denne længere overlevelse på disse overflader bidrager til Omicrons øgede smitteevne, fordi der er større sandsynlighed for at opfange levedygtige virus fra overflader. Men er det virkelig sandsynligt?
Undersøgelsen har givet interessante resultater, men har begrænsninger, der betyder, at det er svært at forstå betydningen af disse fund for den virkelige verden.
Hvor meget virus?
Undersøgelsens vigtigste begrænsning, og en der deles med lignende overlevelsesundersøgelser offentliggjort tidligere i pandemien, generaliserer overlevelsestider i laboratoriet til overlevelsestider i den virkelige verden. Hovedårsagen til dette er manglen på en klar begrundelse for beslutningen om mængden af virus tilsat de testede overflader.
Dette er vigtigt, fordi evnen til at opdage levedygtig virus på en overflade over tid er stærkt påvirket af mængden af virus frøet på overfladen i første omgang. Teoretisk set - og ikke for at antyde, at forskerne i denne undersøgelse gjorde dette - kunne du finde på enhver overlevelsestid i laboratoriet, hvis du deponerer nok virus i starten.
Hvordan mængden af virus brugt i denne undersøgelse relaterer sig til hvor meget virus der kan aflejres på en virkelig verdens overflade af en inficeret person er ikke klart ud fra fortrykt artikel.
Laboratoriet versus den virkelige verden
Det er også værd at bemærke, at undersøgelsen blev afsluttet under stærkt kontrollerede laboratorieforhold. Det er rimeligt at spekulere i, at forholdene i den virkelige verden ville være hårdere og mere foranderlige - med hensyn til temperatur og fugtighed - hvilket kan reducere virusoverlevelsestiden betydeligt.
På den positive side brugte forskere det samme sæt betingelser, når de vurderede alle varianter, så sammenligninger af overlevelsestider er sandsynligvis en god indikator for relativ miljøstabilitet. Derfor vil den øgede overlevelsestid for Omicron-varianten sammenlignet med andre varianter sandsynligvis indikere mutationer, der gør den mere modstandsdygtig. Dette kunne bidrage til dets øgede smitsomhed - men omfanget af enhver stigning i mængden af overfladetransmission, det relative bidrag fra overfladetransmission til Omicron-infektioner, og hvad der forårsager denne øgede miljøstabilitet er nøglespørgsmål, der lå uden for undersøgelsens omfang.
Et sekundært fund af undersøgelsen tyder på, at Omicron-varianten in vitro (med andre ord i reagensglas eller kulturskåle) var lidt mere modstandsdygtig over for ethanols desinficerende egenskaber end Wuhan-stammen. Men en evaluering af menneskelig hud i laboratoriet viste, at en 15 sekunders eksponering for 35 % alkohol var lige så effektiv til at inaktivere virussen, uanset stammen.
Så den gode nyhed er, at alle varianterne virkede lige så sårbare over for alkoholbaserede desinfektionsmidler, når de blev brugt på huden.
I forhold til hvilke resultater fra denne undersøgelse er af betydning for folkesundheden, kan bekræftelse af desinfektionsmidlers effektivitet være den vigtigste. Til tider kritiseret som "hygiejne teater”, bevarer desinficering en vigtig rolle i infektionskontrolpraksis.
Lad os være klare. Disse resultater beviser ikke, at vi har øget risiko for at opfange Omicron-varianten fra overflader. Men det, det gør, er at bekræfte, at aftørring af overflader og hånddesinfektion med desinfektionsmidler er effektive metoder til at dræbe enhver levende virus, der lurer der.
Om forfatteren
Hassan Vally, Lektor, Deakin University
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Kroppen holder scoren: Hjernens sind og krop i helingen af traumer
af Bessel van der Kolk
Denne bog udforsker forbindelserne mellem traumer og fysisk og mental sundhed, og tilbyder indsigt og strategier for helbredelse og bedring.
Klik for mere info eller for at bestille
Breath: The New Science of a Lost Art
af James Nestor
Denne bog udforsker videnskaben og praksisen med åndedræt og tilbyder indsigt og teknikker til at forbedre fysisk og mental sundhed.
Klik for mere info eller for at bestille
Planteparadokset: De skjulte farer ved "sunde" fødevarer, der forårsager sygdom og vægtøgning
af Steven R. Gundry
Denne bog udforsker forbindelserne mellem kost, sundhed og sygdom, og tilbyder indsigt og strategier til at forbedre den generelle sundhed og velvære.
Klik for mere info eller for at bestille
Immunitetskoden: Det nye paradigme for ægte sundhed og radikal anti-aldring
af Joel Greene
Denne bog tilbyder et nyt perspektiv på sundhed og immunitet, der trækker på principper for epigenetik og tilbyder indsigt og strategier til at optimere sundhed og aldring.
Klik for mere info eller for at bestille
Den komplette guide til faste: Helbred din krop gennem intermitterende, alternativ-dages og forlænget faste
af Dr. Jason Fung og Jimmy Moore
Denne bog udforsker videnskaben og praksis med faste og tilbyder indsigt og strategier til forbedring af den generelle sundhed og velvære.
