Når den kolde og mørke vinter sætter ind, misunder nogle af os dyr, der kan gå i dvale. Denne lange, dybe hvile er et eksempel på, hvordan naturen udvikler smarte løsninger på vanskelige problemer. I dette tilfælde, hvordan man overlever en lang, kold og mørk periode uden meget mad og vand.
Men dvale har tættere forbindelser til menneskets historie, end du måske forventer.
En artikel i en kopi af British Medical Journal fra 1900 beskriver en mærkelig menneskelig dvale-lignende dvale kaldet "lotska" det var almindelig blandt landmænd i Pskov, Rusland. I dette område var der så knap mad om vinteren, at problemet blev løst ved at sove igennem den mørke del af året.
En gang om dagen vågnede folk op for at spise et stykke brød og drikke et glas vand. Efter det simple måltid gik de i søvn igen, og familiemedlemmer skiftedes derefter til at holde ilden i live. Du finder også beskrivelser i Inuit grønlandsk historier om en langvarig dvale-lignende søvn i de lange mørke vintermåneder. I dele af Grønland er det mørkt fra november til slutningen af januar.
Der er en undersøgelse fra 2020, som tyder på, at menneskets gamle forfædre, kaldet homininer, muligvis har været i stand til at gå i dvale for 400,000 år siden. Knogler opdaget i en hule i Spanien viser sæsonbetingede forstyrrelser i væksten, hvilket tyder på, at en af menneskets forgængere kan have brugt samme strategi som hulebjørne for at overleve lange vintre.
Dyr og dvale
Dvale er dybere og mere kompleks end sædvanlig søvn, herunder dramatiske ændringer i stofskiftet. Denne lange hvileperiode kombinerer flere forhold forbundet med lang levetid, reduceret kalorieindtag, lav kropstemperatur og nedsat stofskifte.
Dyr der går i dvale lever normalt længere sammenlignet med andre arter af samme størrelse. Nylige undersøgelser, der bruger epigenetiske ure, som kortlægger aktivitet i gener over tid, tyder på, at dvaletilstanden bremses ældning i murmeldyr , flagermus. Så dvale kan indeholde vigtige spor om, hvordan man bremser aldringsprocesser.
Der er forskellige former for aldring – kronologisk og biologisk alder.
Kronologisk alder handler faktisk kun om, hvor mange omdrejninger jorden har kredset om solen, siden vi blev født.
Det er ikke tiden i sig selv, der ælder os, men derimod "slitage". Biologisk alder måler slitage. Det er et mere omfattende og personligt mål for helbred end kronologisk alder og en bedre forudsigelse for levetid. En undersøgelse fra 2023 viste, at den biologiske alder varierer, og at en midlertidig stigning, for eksempel under operation og stress, vendes når du er kommet dig.
Sygdomme, der er knyttet til livsstil og akkumuleres med alderen, såsom hjerte-kar-sygdomme, fedme, demens og kroniske nyresygdomme er drevet af "slitage". Dette resulterer i betændelse, ændret sammensætning af tarmmikrobiotaen og øget oxidativt stress. Oxidativ stress er, når der er for mange frie radikaler (ustabile atomer, der beskadiger celler) i din krop.
Ny videnskab baseret på epigenetiske ure og erfaringer fra dyr i dvale kunne hjælpe os med at behandle patienter, der har sygdomme drevet af "slid og ælde". Vi kunne bruge stoffer, der kan bremse aldring.
For eksempel: metformin er den vigtigste førstelinjemedicin til behandling af type 2-diabetes. Det regulerer inflammation, insulinfølsomhed og bremser DNA-skader forårsaget af oxidativt stress. Der er voksende beviser på, at det kan hjælpe med at håndtere andre "slid-og-slid-sygdomme" som f.eks hjertekarsygdomme og langvarig brug af lægemidlet kan være forbundet med lavere kognitiv svækkelse.
At lære mere om dvale kan gavne human medicin til behandling af traumatiske hjerneskader, alvorligt blodtab, bevarelse af muskel- og knoglemasse og give bedre beskyttelse under organtransplantation.
En undersøgelse fra 2018 viste, at efterligning af dvaletilstande til opbevaring af nyretransplantater fra afdøde donorer syntes at forbedre deres bevaring. Muskelskeletdegeneration bestemmes ofte af gener, men disse gener så ud til at være deaktiveret i dvale bjørne.
Dyr og lang levetid
Der er langlivede, ikke-dvaledyr, vi også kan lære af, såsom grønlandshajen, den nøgne muldvarperotte, islandsk musling og stenbider. Disse arter har udviklet overlegne mekanismer beskytte dem mod aldring. Det ser ud til, at beskyttelse mod betændelse, oxidativ stress og modifikationer af proteiner, der sker med alderen, er mekanismer, der generelt gavner alle langlivede dyr.
Genetiske undersøgelser af rougheye rockfish, som kan leve i over 200 år, tyder på, at en fødevaregruppe kaldet flavonoider er relateret til lang levetid. Citrusfrugter, bær, løg, æbler og persille har et højt indhold af flavonoider, som har anti-inflammatoriske egenskaber og beskytter mod organskader, for eksempel fra kemikalier eller aldring.
2023 undersøgelse af rougheye rockfish fandt ud af, at et sæt af dets gener, som kunne forbindes med levetid, var forbundet med flavonoidmetabolisme. Så en langlivet fisk kan have noget at lære os om, hvad vi skal spise for at leve længere.
Erfaringer fra naturen og dvaledyr fortæller os, at bevarelse af celler, regulering af metabolisme og genetiske tilpasninger spiller en nøglerolle i levetiden. Vores livsstil og spisevaner er vores bedste værktøjer til at efterligne nogle af disse mekanismer.
Fyrre blink
Der er stadig så meget, vi ikke forstår om dvale, men vi ved, at normal søvn også er forbundet med lang levetid. For eksempel viste en undersøgelse fra marts 2023, at med god kvalitet søvn, kan du tilføje fem år til mænds liv og to et halvt år, hvis du er kvinde. Forskerne definerede søvn af god kvalitet som at få syv til otte timers søvn om dagen, ikke at have brug for søvnmedicin og at vågne op og føle sig udhvilet mindst fem dage om ugen.
Dyr har store variationer i deres sovemønstre, fra bjørne og murmeldyr, der går i dvale i otte måneder om året til elefanter, der kun får to timer om dagen.
Hvordan elefanter kan blive så gamle, mens de sover så lidt, er stadig et mysterium for videnskabsmænd.
At finde ud af, hvordan naturen løste disse ekstremer, kan hjælpe videnskabsmænd med at tyde nye måder at forbedre menneskers sundhed på.
Peter Stenvinkel, professor i nefrologi, Karolinska Institutet
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Kroppen holder scoren: Hjernens sind og krop i helingen af traumer
af Bessel van der Kolk
Denne bog udforsker forbindelserne mellem traumer og fysisk og mental sundhed, og tilbyder indsigt og strategier for helbredelse og bedring.
Klik for mere info eller for at bestille
Breath: The New Science of a Lost Art
af James Nestor
Denne bog udforsker videnskaben og praksisen med åndedræt og tilbyder indsigt og teknikker til at forbedre fysisk og mental sundhed.
Klik for mere info eller for at bestille
Planteparadokset: De skjulte farer ved "sunde" fødevarer, der forårsager sygdom og vægtøgning
af Steven R. Gundry
Denne bog udforsker forbindelserne mellem kost, sundhed og sygdom, og tilbyder indsigt og strategier til at forbedre den generelle sundhed og velvære.
Klik for mere info eller for at bestille
Immunitetskoden: Det nye paradigme for ægte sundhed og radikal anti-aldring
af Joel Greene
Denne bog tilbyder et nyt perspektiv på sundhed og immunitet, der trækker på principper for epigenetik og tilbyder indsigt og strategier til at optimere sundhed og aldring.
Klik for mere info eller for at bestille
Den komplette guide til faste: Helbred din krop gennem intermitterende, alternativ-dages og forlænget faste
af Dr. Jason Fung og Jimmy Moore
Denne bog udforsker videnskaben og praksis med faste og tilbyder indsigt og strategier til forbedring af den generelle sundhed og velvære.
