Foretrukne godbidder smager måske ikke det samme som de engang gjorde, da vi blev ældre. Rawpixel.com/Shutterstock

Smag er et komplekst fænomen. Vi oplever ikke fornemmelsen gennem en enkelt sans (som vi f.eks. Ville se, når vi ser noget, der bruger vores sans), men den består snarere af de fem sanser, der arbejder sammen for at give os mulighed for at nyde og nyde mad og drikke. Første visuelle inspektion af mad indikerer, om vi overvejer at indtage det. Derefter kombineres lugt og smag, når vi spiser, så vi kan opleve en smag. I mellemtiden kan blandingen af ​​ingredienser, tekstur og temperatur yderligere påvirke, hvordan vi oplever det.

Desværre betyder det, at hvis vi mister nogen af ​​vores sanser, især lugt eller smag, kan det reducere vores nydelse af mad. Tænk på sidste gang du var forkølet eller tilstoppet næse. Det er sandsynligvis det det midlertidige tab af lugt ændrede den måde, du smagte mad på, sænkede din appetit eller måske endda havde fået dig til at overforbruge som et middel til at søge tilfredshed og mætning.

Et lignende fænomen sker, når vi bliver ældre. Den måde, vi opfatter smag på, begynder at ændre sig i en alder af 60 år - når følsomheden af ​​vores lugtesans begynder også at blive mindre - bliver alvorlig fra 70 år.

Bidragende sanser

Som beskrevet ovenfor, når vores lugtesans fungerer mindre og ikke er i stand til at opdage og skelne mellem forskellige lugte, det påvirker vores smagsopfattelse. Faldet i følsomhed af lugtesans med alderen skyldes flere faktorer, herunder en reduktion i antallet af olfaktoriske receptorer - som genkender forskellige lugtmolekyler - i bagsiden af ​​næsehulen samt en faldende regenereringshastighed af receptor celler.

En anden grund til forringelse af smagssansen med aldring skyldes strukturelle ændringer i smagspapiller. Disse ujævne strukturer er vært for smagsløg i munden, på tungen og ganen. En type af disse papiller, fungiform, som indeholder høje niveauer af smagsløg, falder i antal, når vi bliver ældre og også ændringer i formbliver mere lukket. Jo mere åben papillerne er, desto lettere er det for kemikalier i fødevarer at komme i kontakt med receptorer for at skabe smag. Lukkede papiller reducere kontaktfladen mellem fødevareforbindelser og receptorer, hvilket resulterer i mindre opfattelse af fødevaresmag.

Youtube} wGXoYippog8 {/ youtube}

Skiftende smag

Dårlig tygge er en anden faktor, der bidrager til lav detektion af smag. På grund af aldring eller dårlig mundhygiejne mister nogle mennesker deres tænder, hvor mange bruger tandproteser. Men proteser, især hvis de ikke passer, kan påvirke kvaliteten af ​​at tygge og nedbryde madforbindelser. Dette kan derefter reducere opløsning af fødevareforbindelser i spyt og reducere kontaktniveauerne med de sensoriske receptorer i smagsløgene. Derudover spyt sekretion kan også falde som et resultat af aldring. Dette betyder, at der er mindre væske til at transportere madforbindelser til smagsreceptorerne, og mindre væske til rådighed for at hjælpe fødevareforbindelser med at opløses, så smagen modtages dårligere.

Generel sundhed spiller også en vigtig rolle i vores sans for smag i alle aldre. Hovedskader, medicinske lægemidlerluftvejsinfektioner, kræft, stråling og miljøeksponering som f.eks røg og partikler kan alle bidrage til en nedsat smagsans, og eksponeringen for mange af disse faktorer øges, når vi bliver ældre.

Ikke alles sans for smag falder dog på samme måde. Ændringer vides at være forskellige blandt forskellige mennesker og køn, og ikke alle viser det samme niveau af forringelse, når de bliver ældre. Selvom nogle ting er uundgåelige, er der ting, som vi alle kan gøre for i det mindste at reducere tabet af smag. Vores foreløbige undersøgelser har for eksempel vist, at det at holde en sund kost, en aktiv livsstil og sikre et lavt til moderat forbrug af de fem smag - sødt, surt, salt, umami og bittert - kunne hjælpe med at bremse ændringer i papiller .

Om forfatteren

Anita Setarehnejad, lektor i fødevarevidenskab og teknologi, Cardiff Metropolitan University og Ruth Fairchild, lektor i ernæring, Cardiff Metropolitan University

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon