[Redaktørens bemærkning: Selvom denne artikel er skrevet om australiernes indtag af salt, gælder den også for læsere i Nordamerika og andre steder.]

Mens andre nationer med succes har reduceret deres natriumindtag, spiser australiere stadig for meget salt. Og vi betaler prisen med vores helbred; en diæt med højt saltindhold kan føre til forhøjet blodtryk, en af ​​de vigtigste bidragydere til hjertesygdomme.

Reduktion af australiernes daglige saltindtag med 30% (fra ni gram til seks) kunne redde omkring 7,000 lever om året gennem nedsat blodtryk og færre hjerteanfald.

Det er tid for Commonwealth-regeringen at blive hård mod fødevareindustrien for at reducere saltindholdet i forarbejdede fødevarer.

Så hvad er den bedste måde at få dette til at ske?

For lande, hvor størstedelen af ​​salt allerede er skjult i forarbejdede fødevarer, er den mest effektive måde at opnå reduktioner i saltindtag på, at fødevareindustrien gradvist tager salt ud af forarbejdede fødevarer.

Men der er en vis uenighed om, hvorvidt dette kræver lovgivning (og sanktioner for virksomheder, der ikke overholder) eller hvorvidt frivillige aftaler er nok til at få fødevareindustrien til at handle.

A seneste anmeldelse viste, at 59 lande allerede har programmer til saltreduktion i fødevareindustrien. Nogle af de gennemgåede lande mødes med fødevarevirksomheder og beder dem om at reducere salt i produkter, hvor de kan. Men næsten to tredjedele (38) har fastlagt specifikke mål for reduktion af saltniveauer i forskellige fødevarer.

Mens størstedelen af ​​disse er baseret på frivillige aftaler med fødevareindustrien, har ni lande indført lovgivning om saltniveauer.

Det Forenede Kongerige var første land at indføre mål for en række fødevarer i marts 2006 efter en periode på tre år med forskning og offentlig høring. Syv år senere, inden 2013, havde Storbritannien med succes reduceret befolkningens saltindtag med 15%.

Parallel reduktioner i blodtrykket anslås at spare omkring 8,000 menneskeliv om året.

Andre lande, herunder USA og Canada, har siden vedtaget lignende frivillige foranstaltninger.

Men der er en voksende tendens hen imod lovgivning med obligatoriske maksimale saltstandarder for brød i en række lande, herunder Belgien, Grækenland, Ungarn, Holland, Portugal og Paraguay.

Bulgarien har udvidet lovgivningen fra brød til mælkeprodukter og lutenica (en grøntsagsretning), og Argentina har lovgivet saltniveauer for en række produkter, herunder brød og forarbejdet kød.

Sydafrika begyndte først at høre om saltmål i 2011 og på bare to år vedtaget lovgivning til saltniveauer i hele rækken af ​​fødevarer.

En række faktorer påvirket denne beslutning

Saltreduktion fik en højere profil internationalt. Også meget vigtig var den lokale forskning, der leverede kontekstspecifikke data om muligheden for saltreduktion på almindeligt forbrugte fødevarer i den sydafrikanske befolkning støttede sagen til lovgivning.

Det er for tidligt at vide, om Sydafrika vil realisere det fulde potentiale af disse foranstaltninger, men det har det gjort blevet estimeret de kunne redde 7,000 liv om året.

Tilbage i Australien er resultaterne blandede. Regeringen har taget nogle Action til adresse befolkningens saltindtag ved at etablere en dialog med fødevareindustrien for at nå til aftaler om grænser for saltniveauer i nogle fødevarer. Og nyere forskning har vist, at der er gjort fremskridt på tværs af nogle fødevarekategorier for at reducere salt.

Men en gennemgang af Australsk mad og sundhedsdialog (FHD) konkluderede, at det var ineffektivt, og at der var behov for mere fokus. Tempoet har også været langsomt: Det tog fire år for FHD at opstille mål for kun 11 fødevarekategorier (sammenlignet med tre år for 80 frivillige mål i Storbritannien og to år for lovgivning om 14 mål i Sydafrika).

Der er ingen tvivl om, at fødevareindustrien lobbyvirksomhed bidraget til FHD's langsomme fremskridt til dato og stoppet beslutninger om dets fremtid.

Madlobbyen kan også have spillet en rolle i regeringens backtracking på sit websted om Health Start-klassificeringer, som gik live og derefter blev taget ned. Star-vurderingswebstedet vil en dag skitsere, hvor meget salt, fedt og sukker produkter indeholder, og dette vises også på etiketterne på forsiden af ​​pakken.

Det er nu over et år siden medlemslande i Verdenssundhedsorganisationen forpligtet til mål at reducere det gennemsnitlige saltindtag med 30% inden 2025, og Australien halter efter.

På grund af styrke i fødevareindustriens lobby er en stærk regeringsrolle afgørende for succesen med enhver indsats for at reducere befolkningens saltindtag.

Mål har indflydelse

Med støtte fra de nye beviser for at vise, at målene har indflydelse, skal regeringen føre FHD, fremskynde målindstillingsprocessen og etablere klare mekanismer til overvågning af fremskridt. Og hvis fødevareindustrien ikke reagerer med passende reduktioner i de næste par år, bør regeringen lovgive.

Kun på denne måde kan Australien fuldt ud indse de sundhedsmæssige fordele ved saltreduktion.

Forfatteren vil gerne takke Karen Charlton, Paul Kowal og Kathy Trieu for deres bidrag til denne artikel.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation.
Læs oprindelige artikel.

Om forfatteren

Dr Jacqui Webster er leder af Verdenssundhedsorganisationens samarbejdscenter om reduktion af befolkningssalt i fødevarepolitisk afdeling ved George Institute for Global Health. Her er hun ansvarlig for at lede et forskningsprogram for at støtte lande til at opfylde de nye globale mål om at reducere befolkningens saltindtag med 30% inden 2025. Dette inkluderer tilsyn med den voksende portefølje af saltreduktionsforskning og fortalervirksomhed, herunder koordinering af den australske division af verdens aktion om salt og sundhed.

Oplysning om offentliggørelse: Jacqui Webster modtager støtte fra NHMRC, Verdenssundhedsorganisationen og The Victorian Health Promotion Foundation til arbejde med saltreduktion.

Anbefalet bog:

Food Inc .: En deltagervejledning: Hvordan industriel mad gør os sygere, federe og dårligere - og hvad du kan gøre ved det - redigeret af Karl Weber.

Hvor kommer min mad fra, og hvem har forarbejdet den? Hvad er de store landbrugsvirksomheder, og hvilken andel har de for at opretholde status quo for fødevareproduktion og forbrug? Hvordan kan jeg fodre min familie med sunde fødevarer til en overkommelig pris? Udvidet med filmens temaer, bogen Food, Inc. vil besvare disse spørgsmål gennem en række udfordrende essays af førende eksperter og tænkere. Denne bog vil opmuntre dem, der er inspireret af filmen at lære mere om problemerne og handle for at ændre verden.

Klik her for mere info og / eller for at bestille denne bog på Amazon.