Et hætteglas med insulin. Priserne på lægemidlet, der er afgørende for dem med diabetes, er steget de seneste år. Oleksandr Nagaiets / Shutterstock.com
Om 7.4 millioner mennesker i USA kræver fremstillet insulin for at holde sig i live. Jeg er en af dem. Jeg har levet med type 1-diabetes i over 15 år og injicerer to slags insulin hver dag. Disse insuliner er notorisk dyre, og selv med sundhedsforsikringmennesker med diabetes regelmæssigt kæmper for at få enderne til at mødes.
Prisen på nogle insuliner er nu syv gange dyrere end det var for to årtier siden. Undersøgelser finder ud af, at en ud af fire personer med diabetes rationerer deres insulin for at strække recept og sætter sig på risiko for at dø. Som et resultat, advokatgrupper lige fra American Medical Association til T1 International kalder situationen en krise.
I stedet for politisk eller virksomhedsindsats, der gør insulin let tilgængeligt, udvikles et usædvanligt fænomen på de sociale medier, der lægger byrder på mennesker med diabetes for at forblive godt. Dem med diabetes konfronteres med "alternativer" til dyrt insulin. Den mest udbredte af disse ser ud til at være såkaldte Walmart insulin, et ældre og meget billigere insulin.
Disse ældre insuliner er blevet kastet i rampelyset på grund af et bredt cirkuleret meme på sociale medier, der antyder, at folk kunne klare deres sygdom bedre, hvis de simpelthen købte disse produkter. Sådanne insuliner koster US $ 25 et hætteglas og kan fås uden recept. Imidlertid præsenterer disse insuliner ikke en løsning på den nuværende sundhedskrise. Værre er det, at de risikerer nogle menneskers liv.
Jeg er en kommunikationsforsker, der specialiserer mig i retorikken inden for sundhed og medicin. Min forskning fokuserer på, hvordan offentlig forståelse af diabetes påvirker politiske og kulturelle reaktioner på sygdommen. Jeg offentliggjorde for nylig en undersøgelse af boglængde om konkurrerende forestillinger om "styring af diabetes" og hvordan dette udtryk styrer vores tænkning om sygdommen, som kan ses som let kontrolleret eller på andre tidspunkter dødelig. I det arbejde beskriver jeg, hvordan ledelse ofte reduceres til et sæt individuelle valg, og i processen dækker det over sværere udvekslinger om adgang til pleje og insulintilgængelighed.
Samtaler om Walmart insulin følge et lignende mønster ved subtilt at tilskynde mennesker med diabetes til at tage fyldte valg, mens de afbøjer fokus på systemiske ændringer, der vil forbedre deres liv.
Grænserne for 'humant' insulin
En mand stikker fingeren for at trække blod, så han kan bestemme sit blodsukkerniveau, en vigtig del af styringen af diabetes. Afrika Studio
Walmart sælger ældre versioner af "humant" insulin, som engang var den bedste mulighed for at holde sig godt. "Humant" insulin er et syntetisk stof, der er konstrueret igennem rekombinant DNA teknologier til at efterligne insuliner produceret af kroppen. Disse insuliner blev meget brugt fra det tidlige 1980'erne indtil midten af 1990'erne. De adskiller sig fra nyere "analoge" insuliner, som absorberes hurtigere og giver mennesker med diabetes større kontrol over deres kroppe.
Folk, der griber til Walmart-insuliner, især dem, der overgår til det efter mange års brug af analoger, kæmper ofte med den manglende fleksibilitet og en mere præcis timing, der kræves, når man bruger ældre former for stoffet. Hvis insulin ikke absorberes hurtigt nok, forlader det mennesker truet.
Dette er præcis, hvad der skete med 27-årige Josh Wilkerson denne sidste sommer. Washington Post rapporterer, at efter aldring af hans forældres forsikring, skiftede Wilkerson til Walmart insulin for at give behandling. Men det ældre insulin tog ikke. Han led flere slagtilfælde, gik i koma og døde til sidst. Hans blodsukker blev rapporteret at være 17 gange højere end normalt.
Selv om det er vanskeligt at vurdere, hvor mange mennesker der har oplevet komplikationer ved at adoptere disse insuliner, ved vi, at prisen på analoger fortsætter med at stigesom det gør satser for diabetes. Som sådan vil antallet af mennesker, der forfølger Walmart-insulin som et alternativ, sandsynligvis stige.
Naturligvis skal ændringer i en livreddende medicin som insulin foretages i samråd med en læge. Men adgang til lægebehandling har de samme udfordringer som recepter. Det kræver penge og tid.
Og hvis folk skifter til Walmart insulin, de har sandsynligvis ikke nogen af dem.
Medicinske memes og dårlige råd
Hver person med diabetes er forskellig, og han eller hun bør arbejde med en sundhedspersonale for at sikre, at han eller hun har den korrekte insulindosis og type. Africa Studio / Shutterstock.com
Da november er Diabetes Awareness Month, giver lejligheden os en mulighed for at være mere opmærksomme på den medicinske rådgivning, vi sender på sociale medier. De, der deler information om disse ældre insuliner, lægger utilsigtet byrden på mennesker med diabetes for at forblive godt, selvom sådanne insuliner ikke er effektive for alle. Diabetes fortalere har gentagne gange advaret om begrænsningerne af Walmart insulin, men sådanne meddelelser cirkulerer fortsat uformindsket.
Disse memer vises regelmæssigt på mine egne sociale medier, men de ledsages aldrig af en kritik af insulinpriserne, sundhedsindustrien eller den påståede prisudskillelse praksis af farmaceutiske virksomheder. I min analyse antyder disse indlæg, at insulin er tilgængeligt, og hvis en person med diabetes ikke forfølger en billigere mulighed, er det deres skyld, ikke opportunistiske insulinproducenters skyld.
Jeg tror, at Walmart insulin forstørrer en klassebaseret system med sundhedsadgang, hvor mennesker med forsikring eller penge kan få adgang til insuliner, som andre ikke kan. Fortalere som Laura Marston hævder, at USA er det eneste udviklede land, der skubber patienter til at bruge forældede insuliner frem for at arbejde for at gøre analoger tilgængelige.
Politikeksperter der studerer insulin hævder, at den bedste måde at hjælpe mennesker med diabetes på er at begrænse det beløb, der kan opkræves for analoger. Colorado har for nylig flyttet for at gøre netop det, selvom loven ser ikke ud til at dække alle. To af de tre virksomheder, der fremstiller analogt insulin, hævder, at de bevæger sig mod generiske lægemidler, men det er de endnu ikke at have nogen virkning på markedet og er stadig fire gange dyrere end analoger, der sælges i Canada.
Da jeg blev diagnosticeret advarede en sygeplejepædagog mig om at se, hvilke råd jeg får fra folk. Alle tror, de ved noget om diabetes, fordi alle kender nogen, der lever med eller døde af sygdommen. Samtaler om Walmart-insulin reproducerer denne logik ved subtilt at antyde, at folk, der ikke lever med tilstanden, har vigtige oplysninger om sygdommen, som mennesker med diabetes ikke har. Folk som mig ved, hvad vi har brug for at leve: insulin. Og hvis vi ved, at der findes bedre former for medicinen, der ville holde flere af os i live, hvorfor ikke tale for disse muligheder?
Om forfatteren
Jeffrey Bennett, lektor i kommunikationsstudier, Vanderbilt University
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Kroppen holder scoren: Hjernens sind og krop i helingen af traumer
af Bessel van der Kolk
Denne bog udforsker forbindelserne mellem traumer og fysisk og mental sundhed, og tilbyder indsigt og strategier for helbredelse og bedring.
Klik for mere info eller for at bestille
Breath: The New Science of a Lost Art
af James Nestor
Denne bog udforsker videnskaben og praksisen med åndedræt og tilbyder indsigt og teknikker til at forbedre fysisk og mental sundhed.
Klik for mere info eller for at bestille
Planteparadokset: De skjulte farer ved "sunde" fødevarer, der forårsager sygdom og vægtøgning
af Steven R. Gundry
Denne bog udforsker forbindelserne mellem kost, sundhed og sygdom, og tilbyder indsigt og strategier til at forbedre den generelle sundhed og velvære.
Klik for mere info eller for at bestille
Immunitetskoden: Det nye paradigme for ægte sundhed og radikal anti-aldring
af Joel Greene
Denne bog tilbyder et nyt perspektiv på sundhed og immunitet, der trækker på principper for epigenetik og tilbyder indsigt og strategier til at optimere sundhed og aldring.
Klik for mere info eller for at bestille
Den komplette guide til faste: Helbred din krop gennem intermitterende, alternativ-dages og forlænget faste
af Dr. Jason Fung og Jimmy Moore
Denne bog udforsker videnskaben og praksis med faste og tilbyder indsigt og strategier til forbedring af den generelle sundhed og velvære.
