I modsætning til napalm, som straks skoldede sine ofre, dræber og lemlæster Agent Orange langsomt over tid, dens virkninger gik i arv gennem generationer. US Army Operations in Vietnam RW Trewyn, Ph.D/Wikimedia

Til sidst blev militærkampagnen kaldt Operation Ranch Hand, men det gik oprindeligt under en mere passende helvedes appellation: Operation Hades. Som en del af denne Vietnamkrigsindsats sprøjtede USA fra 1961 til 1971 over 73 millioner liter kemiske midler på landet for at fjerne den vegetation, der gav dækning for Vietcong-tropper i "fjendtlig territorium."

Ved at bruge en række afløvningsmidler målrettede det amerikanske militær også bevidst dyrket jord, ødelagde afgrøder og forstyrrede risproduktion og -distribution af det stort set kommunistiske National Liberation Front, et parti dedikeret til genforening af Nord- og Sydvietnam.

Omkring 45 millioner liter af den forgiftede spray var Agent Orange, som indeholder den giftige forbindelse dioxin. Det har udløst en langsomt opstået katastrofe i Vietnam, hvis ødelæggende økonomiske, sundhedsmæssige og økologiske virkninger, der stadig mærkes i dag.

Dette er en af ​​de største arv fra landets 20-årige krig, men skal endnu ærligt konfronteres. Selv Ken Burns og Lynn Novick synes at glans over dette omstridte spørgsmål, både i deres angiveligt udtømmende dokumentarserie "Vietnamkrigen". og i efterfølgende interviews om Vietnams rædsler.

Vietnams halve århundredes katastrofe

Mere end 10 års amerikansk kemisk krigsførelse i Vietnam afslørede et skøn 2.1 til 4.8 millioner Vietnamesere til Agent Orange. Mere end 40 år senere har indvirkningen på deres helbred været svimlende.

Denne spredning af Agent Orange over et stort område i det centrale og sydlige Vietnam forgiftede jorden, flodsystemer, søer og rismarker i Vietnam, hvilket gjorde det muligt for giftige kemikalier at komme ind i fødekæden.

Vietnameserne var ikke de eneste, der blev forgiftet af Agent Orange. amerikanske soldater, uvidende om farerne, nogle gange bruset i de tomme 55-gallon tromler, brugte dem til at opbevare mad og genbrugte dem som grillgruber.

I modsætning til virkningerne af et andet kemisk våben brugt i Vietnam – nemlig napalm, som forårsagede smertefuld død ved forbrændinger eller kvælning - Agent Orange-eksponering påvirkede ikke dets ofre med det samme.

I den første generation var virkningerne for det meste synlige i høje forekomster af forskellige former for kræft blandt begge amerikanske soldater og indbyggere i Vietnam.

Men så blev børnene født. Det anslås, at titusindvis af mennesker i alt har lidt alvorlige fødselsdefekter – spina bifida, cerebral parese, fysiske og intellektuelle handicap og manglende eller deforme lemmer. Fordi virkningerne af kemikaliet er gået fra generation til generation, Agent Orange svækker nu sin tredje og fjerde generation.

En arv fra miljøødelæggelser

I løbet af den 10-årige kampagne målrettede amerikanske fly 4.5 millioner acres tværs 30 forskellige provinser i området under 17th parallel og i Mekong-deltaet, hvor de ødelagde indre hårdttræskove og mangrovesumpe ved kysten, mens de sprøjtede.

For det meste stærkt udsatte steder – blandt dem Dong Nai, Binh Phuoc, Thua Thien Hue og Kontum – blev sprøjtet flere gange. Giftige hotspots også forblive på flere tidligere amerikanske luftvåbenbaser.

Og mens forskningen på disse områder er begrænset – en omfattende undersøgelse fra 2003 blev aflyst i 2005 på grund af en rapporteret "manglende gensidig forståelse” mellem USA og de vietnamesiske regeringer – beviser tyder på, at den stærkt forurenede jord og vand på disse steder endnu ikke er kommet sig.

farlig mængde af resterende dioxin i jorden forpurrer den normale vækst af afgrøder og træer, mens den fortsætter med at forgifte fødekæden.

Vietnams naturlige forsvar var også svækket. Næsten 50 procent af landets mangrover, som beskytte kystlinjer mod tyfoner og tsunamier, blev ødelagt.

På en positiv bemærkning er den vietnamesiske regering og både lokale og internationale organisationer gør fremskridt mod at genoprette dette kritiske landskab. USA og Vietnam påtager sig også en fælles afhjælpningsprogram at håndtere dioxinforurenet jord og vand.

Ødelæggelsen af vietnamesiske skovehar dog vist sig irreversibel. Det naturlige habitat for så sjældne arter som tigre, elefanter, bjørne og leoparder blev forvrænget, i mange tilfælde umuligt at reparere.

I dele af det centrale og sydlige Vietnam, der allerede var udsat for miljøfarer som f.eks tyfoner og oversvømmelser i lavtliggende områder og tørke og vandmangel i højlandet og Mekong-deltaet førte herbicidsprøjtning til tab af næringsstoffer i jorden.

Dette har til gengæld forårsaget erosion, kompromitterende skove i 28 vandløbsoplande. Som resultat, oversvømmelser er blevet værre i talrige vandskelområder.

Nogle af disse sårbare områder er tilfældigvis også meget dårlig og i disse dage hjemsted for et stort antal Agent Orange-ofre.

Krigspropaganda og forsinket retfærdighed

Under Operation Ranch Hand brugte de amerikanske og sydvietnamesiske regeringer megen tid og kræfter på at påstå, at taktiske herbicider var sikre for mennesker og miljøet.

Amerikansk propaganda om Agent Orange var så effektiv, at den narrede amerikanske tropper til at tro, at den også var sikker.

{youtube}https://youtu.be/l8QUMlQb6y8{/youtube}

Den lancerede en PR-kampagne, der omfattede uddannelsesprogrammer, der viser civile, der gladeligt anvender herbicider på deres hud og passerer gennem afløvede områder uden bekymring.

En fremtrædende tegneserie indeholdt en navngiven karakter Broder Nam der forklarede, at "Den eneste effekt af afløvning er at dræbe træer og tvinge blade til, og det forårsager normalt ikke skade på mennesker, husdyr, jord eller drikkevandet hos vores landsmænd."

Det er helt klart nu, at dette er falsk. Angiveligt havde kemikalieproducenter informeret det amerikanske militær om, at Agent Orange var giftig, men sprøjtning gik alligevel fremad.

I dag er Agent Orange blevet et omstridt juridisk og politisk spørgsmål, både i Vietnam og internationalt. Fra 2005 til 2015 er mere end 200,000 vietnamesiske ofre lider af 17 sygdomme knyttet til kræftformer, diabetes og fødselsdefekter var berettiget til begrænset erstatning, via et regeringsprogram.

amerikanske virksomheder, herunder Monsanto , Dow Chemical, har indtaget den holdning, at de regeringer, der er involveret i krigen, alene er ansvarlige for at udbetale skader til Agent Orange-ofre. I 2004, en vietnamesisk gruppe uden held forsøgte at sagsøge omkring 30 virksomheder, påstand om, at brugen af ​​kemiske våben udgjorde en krigsforbrydelse. Gruppesøgssagen var afskediget i 2005 af en distriktsdomstol i Brooklyn, New York.

Mange amerikanske ofre har dog haft bedre held ved at se vellykkede gruppesøgsmål for flere millioner dollars med producenter af kemikaliet, herunder Dow, i 1984 , 2012.

I mellemtiden den amerikanske regering for nylig tildelt mere end 13 milliarder USD til at finansiere udvidede Agent Orange-relaterede sundhedstjenester i Amerika. En sådan plan er ikke på vej i Vietnam.

Det er usandsynligt, at USA vil indrømme ansvaret for de rædsler, Agent Orange udløste i Vietnam. At gøre det ville indstille en uønsket præcedens: Trods officiel benægtelser, USA og dets allierede, inklusive Israel, er blevet beskyldt for at bruge kemiske våben i konflikter i Gaza, Irak , Syrien.

Som et resultat er ingen officielt ansvarlig for lidelserne for agent Oranges vietnamesiske ofre. The Burns og Novick dokumentarfilm kunne endelig have rejst denne ubehagelige sandhed, men desværre forpassede instruktørerne deres chance.

Denne historie er medforfattet af Hang Thai TM, en forskningsassistent ved Posts and Telecommunications Institute of Technology i Hanoi.

Om forfatteren

Jason von Meding, lektor i katastroferisikoreduktion, University of Newcastle

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede Bøger:

at InnerSelf Market og Amazon