Mange plastik, der brugte BPA, har nu erstattet det med erstatninger som BPS, et relateret molekyle, der kan have lige så mange sundhedsmæssige problemer. skhunda / Shutterstock.com

Troværdigheden af ​​videnskabelige fund afhænger af deres reproducerbarhed. Som videnskabsmand er det derfor katastrofalt, når du ikke er i stand til at replikere dine egne fund. Vores laboratorium har befundet sig i netop denne situation flere gange; i hvert tilfælde forvrænget utilsigtet miljøeksponering vores data. Vores første utilsigtede strejf i toksikologi for 20 år siden overbeviste os om behovet for at forstå reproduktionseffekterne af miljømæssige kemiske forurenende stoffer. Det seneste twist på vores rejse ad den vej tilføjer en ny dimension til en gammel bekymring, BPA.

Bisphenol A eller BPA er et menneskeskabt kemikalie, der er blevet et husstandsord. Det er en blødgøringsmiddel, der anvendes i en så bred vifte af forbrugerprodukter, at daglig eksponering er uundgåelig. Folk absorberer BPA gennem vores hud - fra kvitteringer og forurening af produkter til personlig pleje og vand. Vi indtager det via forurening fra plastikbeholdere og mad- og drikkevarer. Vi inhalerer det endda som en forurening i støv. Undersøgelser of denne kemikalie nummer in og tusinder, men om BPA er farligt for vores helbred, er fortsat "kontroversielt." Her er hvorfor: Selvom data fra traditionel toksikologisk testning giver lidt eller intet bevis for skade, har uafhængige efterforskere som os rapporteret om effekter induceret af meget lave doser, der menes at være inden for menneskelig eksponering.

Konsekvenserne af disse lavdosiseffekter for menneskers sundhed og reproduktion fangede medieopmærksomhed og øget forbrugernes uro. Som svar introducerede producenter BPA-erstatninger ved at producere strukturelt lignende bisphenoler. Som et resultat er det ikke længere blot BPA, der forurener vores miljø, men et stadigt stigende udvalg af bisphenoler. Vores nylige undersøgelser af flere udskiftninger antyder virkninger på produktionen af ​​æg og sæd, der ligner dem induceret af BPA.

BPA-erstatninger ... Déjà vu?

Endokrine forstyrrende kemikalier som BPA og BPS og andre relaterede molekyler forstyrrer funktionerne af endokrine kirtler - hypofyse, pineal, skjoldbruskkirtel, parathyroidea, thymus, binyre, bugspytkirtel, testikler, æggestokke, hypothalamus - hos mænd og kvinder. udaix / Shutterstock.com

Vi snublede ind i BPA-verdenen 20 år siden når bure med mus til vores studier blev beskadiget, når de utilsigtet blev vasket med et vaskemiddel beregnet til gulvet. Uden at vi vidste, fik vaskemidlet BPA til at udvaskes ud af burene. Vi studerede tilfældigvis æg fra unge hunner og så en øjeblikkelig stigning i æg med krypterede kromosomer, der ville give anledning til kromosomalt unormale embryoner. I de mellemliggende 20 år har vores studier og kolleger beskrevet effekter af BPA eksponering for udviklingen hjernen, hjerte, lunge, prostata, bryst kirtel , andre væv, , vores studier har beskrevet alvorlige virkninger på produktion af både æg , sæd. Sammen disse resultater betændt debat om sikkerhed af BPA og resulterede i et hurtigt udseende af "BPA-fri" produkter.

Bemærkelsesværdigt, næsten nøjagtigt 20 år efter BPA-eksponeringen af ​​vores mus, befandt vi os for nylig igen, offer for en miljøforurening, der stoppede vores forskning. Vi arbejdede for at finde de kritiske vinduer af BPA-eksponering, da vi bemærkede, at noget forstyrrede vores eksperimenter. Denne gang var effekten sværere at løbe til jorden: Igen syntes det at være på grund af burskader, men skaden var mildere, begrænset til en undergruppe af bur, og effekten på vores resultater var tydelig hos nogle dyr og ikke andre.

Den største skyldige denne gang var ikke BPA, men erstatningen bisphenol, BPS, udvaskning fra beskadiget polysulfon bur. At vide, hvad det var, gjorde det ikke nemt at fjerne det. Vi prøvede flere billigere metoder til at løse problemet, men i sidste ende måtte vi udskifte alle bure og vandflasker i anlægget. Da vi kunne genoptage vores undersøgelser, testede vi eksperimentelt fire almindelige erstatnings bisphenoler og fandt effekter på sæd- og ægproduktion i vores mus, der var analoge med dem, der skyldes BPA-eksponering.

Muligheden for, at eksponeringseffekter kan spænde over generationer, har været en voksende bekymring. Vores nylige erfaring med utilsigtet eksponering tillod os at spørge, om BPS-eksponeringseffekter vedvarede på tværs af generationer, og i så fald hvor længe. Vores data tyder på vedvarende effekter i op til tre generationer, med fuld bedring tydelig hos oldebørn.

Udbredt anvendelse af BPA-lignende kemikalier

Har vi simpelthen dårlig laboratoriekarma? Nej, vi tror, ​​vi har oversensoriske beføjelser. Processen med at fremstille æg og sædceller styres tæt af komplekse hormonsignaler. Dette gør det sårbart over for hormonforstyrrende kemikalier som bisphenoler - kemikalier, der kan forstyrre vores krops hormoner. Bisphenol-forurenende stoffer forårsager et seismisk skift i vores data, men det er ikke, at andres forskning ikke også er berørt, men de fleste forbliver saligt uvidende.

Det er vigtigt, at vores laboratorium vidste, hvordan data fra ueksponerede dyr skulle se ud. Hvad hvis vi ikke havde gjort det? Vi ville have fortolket vores resultater fejlagtigt. Hvis vi havde spurgt, om BPA havde en effekt, ville bisphenolforurening i baggrunden have formindsket det, hvilket fik os til at konkludere, at BPA havde ringe eller ingen effekt.

Dette er ikke kun hypotetisk. BPA-brug er så udbredt i forbrugerprodukter og rutinemæssige laboratoriematerialer (som museburematerialer eller kulturflasker) at forurening på lavt niveau af ueksponerede kontrolgrupper bliver stadig sværere at afværge. Data og konklusioner fra KLARHED-BPA, en stor, ambitiøs samarbejdsundersøgelse foretaget af tre amerikanske agenturer, kommer ud nu. CLARITY blev lanceret for at forstå, hvorfor resultaterne fra traditionelle toksikologiske undersøgelser af BPA og uafhængige efterforskeres forskelle. Dyreforurening var tydelig i en pilotundersøgelse, men kilden kunne ikke bestemmes, og CLARITY-initiativet fortsatte.

I betragtning af vores erfaring er vi meget bekymrede over at drage konklusioner fra CLARITY-data, fordi der ikke er nogen måde at bestemme virkningen af ​​forurening på lavt niveau.

Bisphenol-historien beskriver udviklingen af ​​kun en klasse af de hormonforstyrrende kemikalier, der er almindelige forurenende stoffer i vores liv. Producenternes evne til hurtigt at modificere kemikalier til at producere strukturelt lignende erstatninger underminerer forbrugernes evne til at beskytte sig mod farlige kemikalier og føderale bestræbelser på at regulere dem.

Som en kanariefugl, hvis forskning er blevet afsporet to gange af bisphenoler, føler vi behovet for at chirpe højt: Disse forurenende stoffer påvirker måske ikke kun vores helbred, men også vores evne til at gennemføre meningsfulde undersøgelser af kemikalier for at afgøre, om og hvordan de påvirker vores helbred miljøet.

Om forfatteren

Patricia Hunt, professor i molekylær biovidenskab, Washington State University og Tegan Horan,, Washington State University

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon