Patienter havde færre lymfocytter i deres blod. Alexander Raths / Shutterstock 

Selvom Parkinsons sygdom rammer omkring 1% -2% af mennesker over 65 år, der er i øjeblikket ingen kur. Og på det tidspunkt, hvor den diagnosticeres - typisk ved at identificere problemer med bevægelse, såsom langsommere bevægelser og rysten - er ændringer i hjernen, den forårsager, irreversible. At være i stand til at identificere Parkinsons tidligere vil være vigtigt for at finde måder at forhindre og helbrede sygdommen på.

I vores seneste undersøgelse har mine kolleger og jeg identificeret ændringer i blodet, der forekommer år før en Parkinsons diagnose. Dette kan føre til tidligere diagnose af sygdommen.

Årsagerne til Parkinsons forstås ikke helt, men der er etableret klare forbindelser med genetiske og miljømæssige risikofaktorer - såsom eksponering for visse pesticider og opløsningsmidler. Vi ved dog, at Parkinsons sygdom forårsager død af visse nerveceller i hjernen, på grund af en kombination af unormal proteinophobning i celler, problemer med mitokrondier ("kraftværkerne" i hver celle), betændelse og ændringer i immunsystemet.

In vores undersøgelse, satte vi os for at undersøge markører for betændelse, der cirkulerer i blodet hos patienter med Parkinsons sygdom. Vi fandt mennesker, der senere udviklede Parkinsons sygdom, havde færre lymfocytter - en type hvide blodlegemer. Vi fandt også, at denne ændring kan forekomme mindst otte år før diagnose og kan bidrage til risikoen for at blive diagnosticeret med Parkinsons.

Lymfocytter er en af ​​fem typer hvide blodlegemer, der hjælper kroppens immunrespons. Der er to forskellige undertyper af lymfocytter: B-celler og T-celler. B-celler producerer antistoffer, der identificerer og neutraliserer skadelige mikrober, mens T-celler styrer, hvordan andre immunceller reagerer på disse mikrober.

Til at gennemføre vores undersøgelse brugte vi data fra den britiske Biobank-kohorte. Dette projekt rekrutterede ca. 500,000 deltagere mellem 2006 og 2010 til at undersøge, hvordan genetik og miljø påvirker en bred vifte af sygdomme. Blod blev indsamlet fra deltagerne ved tilmelding, og de havde løbende opfølgningsaftaler hele tiden. Eventuelle nye sundhedsmæssige forhold, som de blev diagnosticeret med, blev vist på deres sundhedsregistrering, som derefter kunne knyttes til deres britiske biobankdata.

Fra denne kohorte identificerede vi mennesker, der var blevet diagnosticeret med Parkinsons under opfølgningen og sammenlignede dem med mennesker, der ikke var blevet diagnosticeret med sygdommen. Vi så på forskellige markører for betændelse, der cirkulerer i blodet, såsom tilstedeværelsen af ​​visse proteiner og immunceller.

Lymfocytter

I vores første analyse af dataene fandt vi, at flere inflammatoriske markører var forbundet med en senere diagnose af Parkinsons sygdom. Men da vi arbejdede igennem yderligere underanalyser, indsnævrede vi ind på lavere lymfocytantal som den største forskel mellem dem, der gjorde og ikke udviklede sygdommen.

Lymfocytter spiller en vigtig rolle i immunsystemet. Kateryna Kon / Shutterstock

Derefter undersøgte vi, om ændringer i lymfocytantal kunne forårsage Parkinsons eller blot var et resultat af sygdommen. For at gøre dette brugte vi en metode kaldet Mendelisk randomisering. Dette giver os mulighed for at se på en persons genetik og udlede, om ændringer er årsag eller virkning. Vi fandt genetisk bevis for, at lavere lymfocytantal øger risikoen for Parkinsons sygdom, i modsætning til blot at være et tegn på udiagnosticeret Parkinsons sygdom.

Tidligere undersøgelser har vist, at lymfocytter i gennemsnit er lavere hos patienter med Parkinsons sygdom, og at dette kunne være drevet af potentiel reduktion i både B- og T-celler. Når først en diagnose af Parkinsons er stillet, og medicin er startet, kan andre faktorer - såsom effekten af ​​medicin - muligvis forklare lavere lymfocytantal. Vores forskning viser, at disse ændringer sker, før sygdommen udvikler sig.

Før vores undersøgelse kun en undersøgelse havde vist, at lymfocytantal kan være lavere inden diagnosticering med Parkinsons sygdom og kan være en drivkraft for sygdommen. Vores undersøgelse bygger på dette arbejde og bekræfter, at ændringer i lymfocytantal kan afhentes ved rutinemæssige blodprøver år før diagnose og kan være forbundet med øget risiko for Parkinsons sygdom. Vi ved dog endnu ikke, hvorfor lymfocytantal falder.

Der er stadig meget mere arbejde, der skal udføres, før vigtigheden af ​​dette fund er fuldt kendt. For eksempel skal fremtidig forskning undersøge, hvilke lymfocyttyper (B-celler eller T-celler) der er lavere. Et andet vigtigt spørgsmål er, hvorfor lymfocytter er lave. Bliver lymfocytproduktionen langsommere, bliver deres levetid forkortet, eller bevæger de sig ud af blodet til en anden del af kroppen (såsom hjernen)? Når der er udført yderligere arbejde, ved vi måske bedre, hvordan vi bygger videre på denne viden for at udvikle bedre behandlinger for Parkinsons sygdom - og måske endda metoder til at forhindre det.

Om forfatteren

Alastair Noyce, læser i neurologi og neuroepidemiologi, Queen Mary University of London

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede Bøger:

Kroppen holder scoren: Hjernens sind og krop i helingen af ​​traumer

af Bessel van der Kolk

Denne bog udforsker forbindelserne mellem traumer og fysisk og mental sundhed, og tilbyder indsigt og strategier for helbredelse og bedring.

Klik for mere info eller for at bestille

Breath: The New Science of a Lost Art

af James Nestor

Denne bog udforsker videnskaben og praksisen med åndedræt og tilbyder indsigt og teknikker til at forbedre fysisk og mental sundhed.

Klik for mere info eller for at bestille

Planteparadokset: De skjulte farer ved "sunde" fødevarer, der forårsager sygdom og vægtøgning

af Steven R. Gundry

Denne bog udforsker forbindelserne mellem kost, sundhed og sygdom, og tilbyder indsigt og strategier til at forbedre den generelle sundhed og velvære.

Klik for mere info eller for at bestille

Immunitetskoden: Det nye paradigme for ægte sundhed og radikal anti-aldring

af Joel Greene

Denne bog tilbyder et nyt perspektiv på sundhed og immunitet, der trækker på principper for epigenetik og tilbyder indsigt og strategier til at optimere sundhed og aldring.

Klik for mere info eller for at bestille

Den komplette guide til faste: Helbred din krop gennem intermitterende, alternativ-dages og forlænget faste

af Dr. Jason Fung og Jimmy Moore

Denne bog udforsker videnskaben og praksis med faste og tilbyder indsigt og strategier til forbedring af den generelle sundhed og velvære.

Klik for mere info eller for at bestille