Melissa Ilardo

dybeste dyk registreret af det fri dykning Bajau Laut folk i Sydøstasien var på imponerende 79 meter, og den længste tid brugt under vandet af dem var lidt over tre minutter. Selvom Bajau ikke dykker ned til disse dybder eller i denne tid i deres daglige fiskeri, bruger de op til 60% af deres arbejdsliv under vandet.

Ny forskning offentliggjort i tidsskriftet Cell viser, at de har nogle fysiske og genetiske tilpasninger for at hjælpe dem med at lave disse fantastiske dyk. Det ser ud til, at selvom vi har tendens til at se os selv som på toppen af ​​den naturlige verden, har evolution stadig greb om nogle grupper af mennesker. Det ændrer dem, så de passer bedre til deres miljø og deres usædvanlige livsstil.

Bajau Laut har traditionelt levet et nomadeliv på husbåde og udnyttet de rige ressourcer i koralrevene og mangroveskove i regionen. I løbet af det 20. århundrede bosatte nogle befolkninger i Bajau sig på kysten, men fortsatte med at leve en livsstil (arbejder bare for at overleve) baseret på deres traditionelle fiskemetoder. Da det eneste tilgængelige dykkerudstyr er et par træbriller og nogle håndvægte, afhænger deres succes af deres evne til at dykke dybt og holde vejret i lang tid.

Alt det udstyr, de har brug for. Melissa Ilardo

Et internationalt team af forskere undersøgte Bajau og fandt ud af, at de havde signifikant større milt end befolkningen i en nærliggende landsby, der primært opdrætter snarere end fisker efter deres mad. Dette var tilfældet selv for medlemmer af Bajau-samfundet, der ikke dykker, hvilket tyder på, at det er et arveligt træk snarere end en ændring hos enkeltpersoner forårsaget af en levetid på dykning.

Miltens størrelse er vigtig, fordi det er et reservoir hvori der opbevares røde blodlegemer. Under et dyk trækker milten sig sammen og skubber disse ekstra røde blodlegemer ind i det cirkulerende blod, hvilket øger dets evne til at transportere ilt. Dette svar er også fundet hos dykkende pattedyr såsom sæler.

DNA-analyse afslørede en anden ændring, der viste sig at være en af ​​de hyppigste genvariationer i Bajau-populationen. Dette var i et gen, der hjælper med at kontrollere niveauerne af et hormon kaldes T4, der produceres af skjoldbruskkirtlen. Dette hormon forårsager stigninger i stofskiftehastigheden (den mængde energi kroppen kan bruge i en given tidsperiode), hvilket kan hjælpe med at bekæmpe lave iltniveauer, men er også forbundet med større miltstørrelse hos mus.

Andre gener, der varierede blandt Bajau mere end forventet i den almindelige befolkning, var forbundet med den måde, kroppen reagerer på dykning. Et sådant gen fik blod til at blive presset ud af lemmerne og ikke-essentielle områder af kroppen, så hjernen, hjertet og lungerne fortsat kunne modtage ilt. En anden forhindrede høje niveauer af kuldioxid i at opbygges i blodet. Alt dette antyder, at naturlig udvælgelse har bidraget til at forme Bajau, så de kan dykke dybere og længere.

Borte fishin '. Papa Annur / Shutterstock

Andre eksempler

Dette er ikke første gang, at eksempler på fortsat menneskelig udvikling blandt specifikke grupper af mennesker er blevet opdaget. For eksempel de fleste etniske tibetanere har en mutation, der ikke typisk findes hos etniske kinesere, der producerer flere røde blodlegemer for at kompensere for de reducerede iltniveauer i luften i store højder. Andre undersøgelser har vist det grupper af inuitter i Grønland har tilpasset sig de store mængder fedt, de spiser på en måde, der betyder, at de kan klare denne diæt uden en øget risiko for hjertesygdomme.

Forfatterne af Bajau-undersøgelsen antyder, at forståelse af deres tilpasninger kan hjælpe forskning i behandling af hypoxi, hvilket er når kropsvæv ikke modtager nok ilt på grund af sygdom eller skade. Det ville også være interessant at vide, om Bajau har andre ændringer i deres gener, der ligner dem i de fleste tibetanere. Begge grupper kan have udviklet ændringerne, fordi hypoxi var almindelig nok fra at bo i højere højder eller ånde ånde under vand, at det at have de muterede gener gav dem en betydelig fordel.

Vi ved, at mutationer, der påvirker specifikke kropsfunktioner, undertiden kan opstå separat hos ikke-relaterede mennesker eller grupper. Men det er også muligt at i dette tilfælde to samfund, der er meget langt fra hinanden, kunne have forskellige mutationer med lignende virkninger på deres evne til at klare lave iltniveauer. Måske er denne sammenligning det næste trin i denne meget interessante undersøgelse.

Om forfatteren

Jan Hoole, lektor i biologi, Keele University

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon