I kølvandet på masseskydninger og andre tragedier er en hyppig afståelse: Hvorfor får vi dem ikke farlige mennesker væk fra gaderne? Og lige så ofte foreslår folk, at behandling af mental sundhed er svaret.

Alligevel er mental sundhedsbehandling af to hovedårsager ikke en let løsning på vold. Processen med behandling af psykisk sygdom er vanskelig og kompliceret. Endnu vigtigere er, at langt de fleste mennesker med psykiske sygdomme ikke er voldelige, og langt størstedelen af ​​dødelige voldshandlinger begås ikke af mennesker med psykiske sygdomme.

Jeg er retsmedicinsk psykolog og professor i psykologi. Jeg har studeret psykisk sygdom, vold og mental sundhedsbehandling i lang tid. Her er nogle grunde til, at mental sundhedsbehandling ikke vil "kurere" vold.

Identificering af symptomer på psykisk sygdom

At erkende, at nogen oplever psykiske problemer, er et nødvendigt første skridt til behandling. Dette kræver, at enten nogen genkender og afslører sine egne symptomer på psykisk sygdom, eller at andre identificerer en persons symptomer.

Folk ønsker måske ikke at komme frem med deres symptomer på grund af stigmatisering og bekymringer, som venner og andre vil se dem som farlige. De genkender muligvis ikke, at de har en psykisk sygdom. Faktisk er mangel på indsigt eller ubevidsthed om symptomer et træk hos mange alvorlige psykiske sygdomme, såsom skizofreni eller bipolar lidelse.

Alternativt kan mental sundhed og andre fagfolk bruge universelle screeningsprotokoller at screene alle i en given indstilling, såsom en skole, arbejdsplads eller lægekontor, for symptomer på psykisk sygdom. Dette er korte spørgeskemaer, der undersøger en række symptomer, der kan indikere tilstedeværelsen af ​​psykisk sygdom.

En positiv skærm betyder dog ikke, at nogen har en psykisk sygdom. Det betyder, at han eller hun kan være i fare. For at blive diagnosticeret efter en positiv skærm, skal denne person modtage en grundig evaluering af en sundhedsperson.

Rutinemæssig screening kræver et sted med regelmæssig kontakt. Føderale love pålægger det Børn, der er kvalificerede til medicin, screenes for psykiske forhold og anbefaler screening i skolerne mere generelt. American Academy of Pediatrics anbefaler også rutinemæssig screening af børn og unge i primære plejeindstillinger.

Men mange skoler og primærplejekontorer foretager ikke rutinemæssig screening af mental sundhed. Selv når de gør det, er de ikke udstyret med færdighederne eller ressourcerne til at følge op med omfattende mental sundhedsbehandling.

Udfordringer ved behandling

At tilbyde mental sundhedspleje er ikke nødvendigvis en ligetil opgave. Mennesker med psykiske sygdomme ønsker måske ikke at søge behandling, og familie, venner eller lærere kan ikke bare tvinge dem til at gå. Mennesker med psykiske sygdomme har også lovlig ret til at nægte behandling, undtagen i alvorlige tilfælde.

I sådanne tilfælde drejer diskussion typisk sig om ufrivillig behandling. Hver stat har civile forpligtelseslove, der opstiller kriterier til at bestemme, hvornår ufrivillig behandling er passende.

selvom specifikke juridiske standarder varierer fra land til land, disse love beskriver generelt kriterier for den fysiske fare, en person udgør for sig selv eller andre på grund af en psykisk sygdom. Med andre ord, for at nogen skal behandles mod deres vilje på et hospital eller i samfundet, skal en psykiatrisk specialist bestemme, at: a) personen lider af en alvorlig psykisk sygdom; b) han eller hun udgør en alvorlig, typisk fysisk, trussel mod sig selv, sig selv eller andre; og c) at truslen skyldes den psykiske sygdom.

Civilt engagement er en juridisk proces. Der er to nøglepunkter her. For det første, hvis truslen mod sig selv eller andre ikke kan tilskrives alvorlig psykisk sygdom, finder ufrivillige behandlingsstandarder ikke anvendelse. For det andet kan en plejeperson ikke træffe denne beslutning; det skal foretages af en domstol. Folk, der søger løsninger på vold, bør ikke overse disse punkter.

Mennesker med psykiske sygdomme er lige så heterogene som dem uden, når det kommer til årsagerne til og motiverne til vold. Mens nogle har symptomer, der får dem til at handle voldsomt, har andre symptomer, der ikke er relevante eller endda mindske deres risiko for vold.

Og mens nogle mentale sundhedsmæssige forhold er mere tydeligt og stærkt knyttet til vold, såsom personlighedsforstyrrelser , lidelser i stofbrug, disse betingelser ville ikke typisk opfylder ufrivillige behandlingsstandarder.

Lang ventetid og begrænsede ressourcer

Hvad sker der, når nogen frivilligt søger mental sundhedsbehandling eller er ufrivilligt begået? Det kommer an på. Vores mental sundhedstjenester er overbelastede og under ressourcer. For eksempel har vi brug for et sted mellem 40-60 senge pr. 100,000 mennesker, men der er kun ca. 11 senge pr. 100,000. Indstillinger for mental sundhed i hele USA har lange ventelister og er under pres for hurtigt at udskrive patienter på grund af overbelægning, begrænsninger for, hvad forsikring vil dække, eller manglende forsikring helt.

A seneste rapport om barrierer for ambulant mental sundhedstjeneste i Massachusetts fandt for eksempel, at børn, dem, der havde brug for en psykiater, og voksne, der var omfattet af Medicaid, var blandt dem, der ventede længst - ofte måneder. Mens du venter på behandling, kan symptomerne forværres. Ubehandlede symptomer kan resultere i akutte psykiske kriser, der fører til ophold på hospitalets akutafdelinger eller i fængsler, hvor deres symptomer forværres.

Derudover er der mange behandlinger med demonstreret effektivitet, men udbydere kan være begrænsede med hensyn til de tjenester, de kan levere og fakturere for. For eksempel dækker forsikring muligvis ikke visse typer behandlinger eller begrænser antallet af behandlingssessioner. Der kan også være udfordringer for implementering af evidensbaseret praksis i indstillinger for mental sundhed der reducerer deres tilgængelighed. Mange mennesker med alvorlige psykiske sygdomme har offentligt finansieret forsikring, såsom Medicaid, eller er ikke forsikret, der yderligere begrænser deres behandlingsmuligheder.

Om en tredjedel af dem, der er diagnosticeret med psykisk sygdom, modtager ikke psykiatriske tjenester.

Behandling af psykiske sygdomme vil ikke sænke antallet af vold

Hvis vi med succes kunne behandle mennesker med alvorlige psykiske sygdomme, hvordan ville dette ændre antallet af vold i USA?

Ikke meget.

Selvom alvorlige psykiske sygdomme er forbundet med øget risiko for vold, antallet af voldelige hændelser i USA, der kan tilskrives psykisk sygdom, er ret lille - kun omkring 3-5 procent. Og antallet af våbenvold begået af voksne med psykiske sygdomme er endnu lavere - om 2 procent.

Faktisk er voksne med psykiske lidelser det meget mere sandsynligt at være ofre end voldsudøverne.

Der er mange sociale, juridiske og endda finansielle grunde til, at mental behandling - og øget finansiering til at gøre det - er den rigtige ting at gøre. Men min og andres forskning viser, at adressering af vold i USA bare ikke er en af ​​dem.

Om forfatteren

Sarah Desmarais, professor i psykologi, North Carolina State University

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon