Mine glorværdige to og et halvt års løb med negative COVID-tests stoppede gysende i sidste uge, efter at have modtaget en tekst, der bekræftede, at jeg var blandt pandemiens seneste fangst.
Min sag føjer til stigende hældning af den tredje Omicron-bølge på syv måneder, der i øjeblikket ruller hen over Australien.
Mens jeg rystede gennem mit milde anfald, havde jeg optimistisk troet, at jeg i det mindste ville have flere måneders udsættelse fra forholdsregler og tests ved isolation. Men nye beviser tyder på muligheden for geninfektion inden for en kortere tidsramme for nyere undervarianter.
Eksperter har reduceret beskyttelsesvinduet for tidligere infektion fra 12 uger til 28 dage. I denne uge annoncerede regeringerne i New South Wales, Western Australia og Australian Capital Territory alle, at de, der har haft COVID før, vil skal teste efter 28 dage, hvis de oplever symptomer. Hvis de er positive, vil de blive behandlet som nye tilfælde.
Geninfektion – testning positiv for SARS-CoV-2 (virussen, der forårsager COVID) efter at være kommet sig over en tidligere infektion – er på vej op. Reinfektion består 1% af alle sager i perioden før Omicron i England, men i de seneste uger omfattede det mere end 25 % af de daglige tilfælde der , 18 % i New York City.
Vi har endnu ikke sammenlignende australske data, men det vil sandsynligvis være en lignende historie, givet fremkomsten af BA.4 og BA.5 Omicron-undervarianter her. Disse overføres lettere og kan forårsage gennembrudsinfektion hos tidligere vaccinerede eller inficerede.
Det er lettere at forstå vores risiko for geninfektion på individuelt niveau, hvis vi opdeler den i fire nøglefaktorer: virussen, hver persons immunrespons på tidligere infektioner, vaccinationsstatus og personlige beskyttelsesforanstaltninger. Der er ikke meget, vi kan gøre ved de to første faktorer, men vi kan handle på de to sidstnævnte.
Covid-virussen
Meget er blevet skrevet om, at immunsystemet undviger karakteristika for Omicron-subvarianterne på grund af flere nye mutationer af SARS-CoV2-spidsproteinet.
Pre-Omicron, infektion med én variant af COVID (Alpha, Beta, Delta) gav langvarig krydsvariant immunitet. Dette gav også en effektiv beskyttelse mod symptomatisk infektion.
Men alt dette ændrede sig med fremkomsten af Omicron BA.1-subvarianten i slutningen af 2021, hvor undersøgelser viste reduceret krydsbeskyttelse fra tidligere infektion, der var forbundet med mindre robuste antistofreaktioner.
Spol flere måneder frem, og vi kan se endda infektion med tidlige Omicron-subvarianter (BA.1, BA.2) beskytter os ikke nødvendigvis fra deres nyere søskende (BA.4, BA.5)
Vores svar på tidligere infektion
Hvordan vores immunsystem håndterede den tidligere COVID-infektion kan påvirke, hvordan det forhandler en fremtidig eksponering.
Vi ved, at immunsupprimerede individer er kl øget risiko of reinfektion (eller faktisk tilbagefald fra en vedvarende infektion).
Den store britiske COVID-infektionsundersøgelse viser at i den almindelige befolkning er der større sandsynlighed for, at personer, der ikke rapporterer symptomer eller har lavere koncentrationer af virus på deres PCR-podninger med deres tidligere infektion, bliver geninficeret end dem med symptomer eller højere virale koncentrationer.
Dette indikerer, at når kroppen opbygger et mere robust immunrespons på den første infektion, opbygger den forsvar mod geninfektion. Måske en slank sølvbeklædning til dem, der rystede, hostede og sprællede gennem COVID!
Covid-vaccinationsstatus
Da COVID-vaccinationer blev udrullet i 2021, gav de både fremragende beskyttelse mod alvorlig sygdom (som resulterede i hospitalsindlæggelse eller død) og symptomatisk infektion.
Vigtigt er det, at beskyttelsen mod alvorlig sygdom stadig holder, på grund af vores immunsystems reaktioner mod delene af virussen, der ikke er muteret fra den oprindelige stamme. Men Omicron-varianter kan inficere mennesker, selvom de er vaccineret, da varianterne har fundet måder at undslippe "neutralisering" fra vaccineantistoffer.
En ny studere viser seks måneder efter den anden dosis af en mRNA-vaccination (såsom Pfizer og Moderna), er antistofniveauerne mod alle Omicron-subvarianter markant reduceret sammenlignet med den oprindelige (Wuhan) stamme. Det vil sige, at vaccinens evne til at beskytte mod infektion med undervarianterne falder hurtigere, end den gør mod den oprindelige virusstamme.
Antistofniveauer på tværs af alle varianter steg igen to uger efter, at deltagerne havde fået et booster-skud, men BA.4 og BA.5 viste de mindste trinvise gevinster. Interessant nok i denne undersøgelse (og relevant for vores stærkt immuniserede befolkning), var der højere antistofniveauer hos forsøgspersoner, der var blevet både inficeret og vaccineret. Igen var gevinsterne mindre for de nyere Omicron-undervarianter.
Personlig beskyttelse
Det meste af diskussionen på det seneste har handlet om COVIDs immunundvigende dygtighed. Men glem ikke, at virussen stadig skal komme ind i vores luftveje for at forårsage geninfektion.
SARS-CoV-2 spredes fra person til person i luften af luftvejsdråber og aerosoler, og berøring af forurenede overflader.
Vi kan forstyrre transmissionen ved at gøre alle de ting, vi er blevet undervist i de sidste to år – social distancering og iført en maske når vi ikke kan (helst ikke en klud), regelmæssigt at vaske vores hænder, forbedre ventilationen ved at åbne vinduer og bruge en luftrenser til dårligt ventilerede rum. Og vi kan isolere, når vi er syge.
En geninficeret fremtid?
Der er noget håb for nylig data som viser, at mens geninfektion kan være almindelig, er det sjældent forbundet med alvorlig sygdom. Det viser også booster-skud giver en beskeden beskyttelse.
Mens nogle (uheldige) individer er blevet geninficeret inden for en kort tidsramme (mindre end 90 dage), ser dette ud til at være ualmindeligt og relateret til at være unge og det meste uvaccineret.
Planer for udrulning af mRNA-boostervacciner at målrette mod Omicron spike protein mutationer giver løftet om at genvinde en vis immunologisk kontrol af disse varianter. Når det er sagt, vil det kun være et spørgsmål om tid, før yderligere mutationer udvikler sig.
Den nederste linje er, at det vil være svært at løbe fra at blive inficeret eller geninficeret med en COVID-variant i de kommende år.
Vi kan ikke gøre meget ved udviklingen af virussen eller vores eget immunsystem, men vi kan dramatisk reducere risikoen for alvorlig infektion i os selv (og vores kære) og forstyrrelser i vores liv ved at holde os ajour med vaccinationer og efter simple infektionskontrolpraksis.
Om forfatteren
Ashwin Swaminathan, Senior lektor, Australian National University
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Kroppen holder scoren: Hjernens sind og krop i helingen af traumer
af Bessel van der Kolk
Denne bog udforsker forbindelserne mellem traumer og fysisk og mental sundhed, og tilbyder indsigt og strategier for helbredelse og bedring.
Klik for mere info eller for at bestille
Breath: The New Science of a Lost Art
af James Nestor
Denne bog udforsker videnskaben og praksisen med åndedræt og tilbyder indsigt og teknikker til at forbedre fysisk og mental sundhed.
Klik for mere info eller for at bestille
Planteparadokset: De skjulte farer ved "sunde" fødevarer, der forårsager sygdom og vægtøgning
af Steven R. Gundry
Denne bog udforsker forbindelserne mellem kost, sundhed og sygdom, og tilbyder indsigt og strategier til at forbedre den generelle sundhed og velvære.
Klik for mere info eller for at bestille
Immunitetskoden: Det nye paradigme for ægte sundhed og radikal anti-aldring
af Joel Greene
Denne bog tilbyder et nyt perspektiv på sundhed og immunitet, der trækker på principper for epigenetik og tilbyder indsigt og strategier til at optimere sundhed og aldring.
Klik for mere info eller for at bestille
Den komplette guide til faste: Helbred din krop gennem intermitterende, alternativ-dages og forlænget faste
af Dr. Jason Fung og Jimmy Moore
Denne bog udforsker videnskaben og praksis med faste og tilbyder indsigt og strategier til forbedring af den generelle sundhed og velvære.
