Overspisning som reaktion på følelser er en af ​​de mange faktorer, der kan føre til vægtøgning. Dragana Gordic / Shutterstock

De fleste af os har på et eller andet tidspunkt vendt sig til mad for at få os til at føle os bedre. Uanset om det snugter sig sammen med en ispotte efter en opbrud (kanalisering af en indre Bridget Jones måske) eller vender os til chokolade og kiks for at holde os igennem en vanskelig dag på arbejdet. Dette er kendt som følelsesmæssig spisning, indtager mad som reaktion på følelser. Men selvom det i første omgang kan få os til at føle os bedre, kan det på lang sigt have en negativ indvirkning på vores helbred.

Vi er alle klar over, at fedme er et stort samfundsproblem med satserne stiger stadig. Overspisning som reaktion på følelser er bare en af de mange faktorer menes at føre til vægtøgning og øge body mass index (BMI). Men mens andre faktorer spiller ind, er det vigtigt at forstå, hvordan følelser kan påvirke vægtøgning for at hjælpe med vægttab og styring.

Så hvorfor vender vi os til mad, når vi føler os følelsesmæssige? Nogle forskere hævder, at følelsesmæssig spisning er en strategi, der bruges, når vi ikke er i stand til effektivt at regulere vores følelser. Denne "følelsesmæssige dysregulering" kan opdeles i tre aspekter - forståelse af følelser, regulering af følelser og adfærd (hvad vi gør som reaktion på en given situation).

At forstå vores følelser indebærer at være i stand til at identificere dem og beskrive dem for andre. At være ude af stand til dette er en del af et personlighedstræk kaldet alexithymia, som bogstaveligt talt betyder at have "ingen ord for følelser". Varierende grader af alexithymia forekommer fra person til person. Cirka 13% af befolkningen kunne klassificeres som alexitymisk, hvor vi andre faldt et sted langs et kontinuum.

Følelsesmæssig reguleringi mellemtiden omfatter de strategier, vi bruger til at reducere (negative følelser) og styre vores følelser generelt. Det kan omfatte træning, vejrtrækning eller meditation samt spisning.

En række ting påvirker, hvordan vi regulerer følelser. Dette inkluderer personlighedsfaktorer såsom negativ påvirkning (generelle niveauer af depression og angst) og negativ haster (handler uhyrligt som reaktion på negative følelser). Når man oplever forstyrrende følelser, kan impulsive mennesker handle uden at tænke. For eksempel når du føler dig forstyrret under en krangel med en elsket, kan du sige noget i det øjeblik, du senere fortryder. Hvis en person ikke kan regulere deres følelser korrekt, kan det føre til brugen af ​​ineffektive strategier, såsom følelsesmæssig spisning.

Virkninger på BMI

Til dato er forbindelserne mellem følelsesmæssig dysregulering, følelsesmæssig spisning og BMI / vægtøgning ikke rigtig blevet forstået. Men i vores seneste forskning, foreslår vi en ny model for følelsesmæssig spisning og til gengæld BMI.

Til undersøgelsen brugte vi vanskeligheder med at forstå følelser (alexithymia) som en måde at karakterisere følelsesmæssig dysregulering på. Som det kan ses i nedenstående figur, foreslår vi, at alexithymia, negativ påvirkning (generelle niveauer af depression og angst), negativ hastende karakter (virker udslæt som reaktion på negative følelser) og følelsesmæssig spisning alle kan spille en rolle i stigende BMI.

Følelsesmæssig dysreguleringsmodel af BMI.

Vi testede denne model i en studenterprøve (i alderen 18 til 36) samt i en mere repræsentativ prøve (18-64). Inden for studenterprøven fandt vi et direkte link (hvor en faktor, "X", direkte påvirker en anden, "Y") mellem vanskeligheder med at identificere følelser og øget BMI. Uafhængigt af andre faktorer havde personer, der ikke var i stand til at identificere deres egne følelser, generelt et højere BMI.

Vi fandt også, at vanskeligheder med at identificere følelser indirekte (X påvirker Y, men via en eller flere yderligere faktorer) forudsagde BMI via depression, negativ haster (udslæt følelsesmæssige reaktioner) og følelsesmæssig spisning i elevprøven. Og det vanskeligheder med at beskrive følelser forudsagde indirekte BMI via angst alene såvel som via angst, negativ haster og følelsesmæssig spisning. At være ude af stand til at identificere og beskrive følelser øger med andre ord sårbarhed over for henholdsvis depression og angst. Til gengæld øger denne depression og angst sandsynligheden for, at en person reagerer uden at tænke. Dette betyder, at de er mere tilbøjelige til at henvende sig til mad for at lindre deres negative følelser og opleve øget vægt og BMI som et resultat.

I den mere repræsentative prøve blev kun indirekte forbindelser mellem vanskeligheder med at identificere følelser og øget BMI fundet. Men her spiller depression og negativ haster en stærkere rolle. Specifikt var vanskeligheder med at identificere følelser indirekte knyttet til BMI via en øget tendens til at opleve depression alene. I mellemtiden var vanskeligheder med at beskrive følelser via en øget tendens til at handle udslæt som reaktion på negative følelser knyttet til BMI, når angst blev inkluderet i modellen.

Mens den nøjagtige mekanisme, hvormed følelser driver følelsesmæssig spisning, og dens indvirkning på BMI forbliver uklar, er vores undersøgelse det første skridt i udviklingen af ​​en BMI-model, der inkluderer flere faktorer. Fordi følelsesmæssig spisning er en håndteringsstrategi for følelser, er det vigtigt at overveje, hvordan følelsesmæssig regulering er relateret til vægttab og styringsprogrammer. For eksempel kan forbedring af evnen til at identificere og beskrive følelser reducere en persons tendens til at vende sig til mad, hvilket kan føre til positive virkninger på deres helbred.

Om forfatterne

Aimee Pink, forskningsmedarbejder, Swansea University; Claire Williams, lektor i psykologi, Swansea University; Menna Price, lektor i psykologi, Swansea Universityog Michelle Lee, professor i psykologi, Swansea University

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon