Hvis du nogensinde har købt et hjem, kender du følelsen af ​​at dechiffrere spin for ejendomsannoncering. Men disse reklamer fortæller traditionelt ikke dig om, hvor meget det vil koste at varme, køle og drive dit hjem.

Det australske råd for bæredygtigt bygget miljø (ASBEC) sidste måned opfordrede til et nationalt konsistent ratingsystem for husholdnings bæredygtighed. Det følger varmt på hælene på COAG-energirådet National energiproduktivitetsplan i december.

Begge dokumenter peger på behovet for at forbedre tilgængeligheden af ​​information om energieffektivitet til boligkøbere. Ikke kun ville det hjælpe dem med at identificere mere effektive hjem, men det kunne endda påvirke, hvor meget de er villige til at betale.

Ideen om at kræve, at sælgere skal oplyse deres energieffektivitet, har eksisteret i lang tid. Det har været en krav i ACT siden 2003, og vi så kort en version af afsløring i Queensland.

Men hvor effektiv ville en national ordning være? Og hvordan kan oplysningerne præsenteres på en måde, der vil gøre en reel forskel for potentielle boligkøbere?

Støtter offentligheden det?

Næsten alle undersøgelser, der er foretaget til dato, indikerer, at bedre energiydelse er knyttet til øget ejendomsværdi. En ABS-undersøgelse af ACT-ordningen viste, at forbedring af sin energirangering med en halv stjerne for et medianpris, der koster medianen, tilføjer ca. 1.2% til dens værdi.

Fokusgrupper og undersøgelser foretaget af Kooperativt forskningscenter for levende kulstofindhold viste, at forbrugere overvældende støtter afsløringen af ​​energiydelse, og at de fleste er villige til at betale for informationen.

Når potentielle boligkøbere blev bedt om at vælge (fra en bred liste) de faktorer, de ville tage hensyn til, når de køber et hjem, var faktorer, der er knyttet til energieffektivitet, nøgleovervejelser.

Øverst på listen var, at et hjem skulle være et ”behageligt hjem at bo i”. Naturligvis er komfort subjektiv og meget bredere end blot temperatur, som det fremgår af følgende ordsky fra vores fokusgruppeforskning.

Ikke desto mindre er mange af de stærke foreninger, folk har lavet med ordet "behagelig", i overensstemmelse med egenskaberne ved et energieffektivt hjem. Uanset holdninger til miljøet genklang folk stærkt med tanken om hjem, der er naturligt varme om vinteren og køligt om sommeren, med god ventilation og naturligt dagslys.

Krydrede købere (snarere end de første boligkøbere) var mere tilbøjelige til at søge information om komfort, på trods af en generel mangel på fælles terminologi til at udtrykke disse koncepter. Måske har fremkomsten af ​​tv-renoveringsprogrammer tvunget uerfarne købere til at sætte pris på æstetik frem for funktion.

Hvis termisk komfort er vigtig for mennesker, ville det være godt at have en enkel, verificerbar og gennemsigtig måde at kommunikere disse oplysninger til potentielle købere. Inspektion af et hjem ved middagstid på en mild forårsdag giver køberen meget lidt indblik i komforten i huset, når det betyder mest (sommereftermiddage og vintermorgen). En simpel energieffektivitetsvurdering kan være en nyttig vejledning.

At få offentligheden interesseret

Naturligvis vil disse oplysninger være ubrugelige, medmindre det giver mening for boligkøbere. I et tidligere ABC-radiorapport, hævdede en ACT ejendomsmægler, at købere aldrig spørger om den afslørede energieffektivitetsvurdering, hvilket er overraskende i betragtning af at ACT-købere betaler mere for boliger med højere ratings.

Dette rejser spørgsmålet om, hvorvidt de øgede ejendomsværdier stammer direkte fra den offentliggjorte energirating, eller om den i stedet er knyttet til beslægtede husdesignkvaliteter, eller at energieffektivitet på en eller anden måde er subliminalt selvindlysende.

Vores fokusgruppeforskning fremhævede stærk anerkendelse og interesse for konkrete energibesparende funktioner som isolering og solcellepaneler. Dette antyder, at den traditionelle ejendomssektor praksis med at identificere og markedsføre ønskelige egenskaber i et hus kan være afgørende for at få en energivurderingsordning til at fungere praktisk.

For at teste denne idé lavede vi nogle blotte fast ejendomannoncer til forskellige hjem: en energieffektiv en, vi kaldte "EnergyFit Home"; et hjem med ekstra ikke-energi ønskelige funktioner (som respondenten havde identificeret) kaldet "Funktioner Hjem"; og til sidst et kontrolhjem uden ekstra detaljer.

Derefter bad vi respondentens respondenter om at bedømme den forventede værdi af hjemmet, deres vilje til at købe det og sandsynligheden for at besøge hjemmet som svar på reklamen.

Vi fandt, at EnergyFit-hjemmet og Funktionshjemmet blev opfattet som væsentligt mere attraktive end kontrolhjemmet, såvel som (og på trods af) betydelige stigninger i deres formodede markedsværdi. Potentielle købere reagerede godt på en række alternative etiketdesign, men reagerede endnu bedre, når etiketterne blev kombineret med forklarende tekst, der indlejrede energieffektive designelementer i mere konventionelle salgssteder om komfort, livsstil og personlig identitet.

En lagvis tilgang

Desværre varierer fordelene ved mange energieffektivitetsløsninger afhængigt af huset, klimazonen og andre faktorer. Så det er usandsynligt, at der er en tilgang i én størrelse, der passer til alle til at afsløre disse oplysninger. Et stort spørgsmål er, hvor tekniske oplysningerne skal være: skal de være enkle, men mindre informative, eller mere detaljerede og tekniske? Svaret er forudsigeligt, at det afhænger.

Det nye ASBEC-politiske forslag anbefaler en tre-niveauer, der omfatter teknisk information rettet mod byggebranchen; vurdering af oplysninger, der giver forbrugere mulighed for at sammenligne huse med bedste praksis; og enklere sprog for medierne og ejendomsbranchen til hurtigt at kommunikere værdien af ​​ejendomsfunktioner.

Hjerterende nok fandt vi, at renoverere er meget motiverede og ønsker at have kontrol over deres renovering. Mens enkle klassificerings- og kommunikationsværktøjer kan være vigtige for den indledende samtale, er de, når de er engageret, villige til at investere betydelig tid og ressourcer i at træffe personlige valg for deres hjem og livsstil. Vi kan forvente, at engagerede renoverere udforsker alle tre niveauer af informationsressourcer.

Så vil energieffektivitet i hjemmet være den sproglige grill samtale-stopper? Forhåbentlig ikke. Med de rigtige tilgængelige oplysninger, i den rigtige form, kunne det hjælpe boligkøbere med at finde boliger af bedre kvalitet. Og måske en dag, vil din stjernernes energimæssighed slå den stilfulde køkkenbænk til at prale rettigheder med dine venner.

Forfatteren anerkender bidragene fra John Gardner, Zoe Leviston og Lygia Romanach fra CSIROs flagskib for jord og vand og Kath Hulse og Aneta Podkalicka fra Swinburne University of Technology's Institute for Social Research til den originale forskning, der er beskrevet i denne artikel.