For nogle mennesker er katte det perfekte kæledyr. Intelligente, elegante, beroligende ledsagere, der er i stand til at håndtere deres egen træning og rengøring. For andre er de frustrerende uafhængige, seje og afsides. Så hvad er huskattens sande natur?

De katte, mange af os vælger at dele vores hjem med, udviklede sig faktisk fra en ensom art, den afrikanske vildkat (Felis silvestris lybica). Men vildtlevende huskatte kan danne kolonier baseret på venlige og gensidige forhold, når ressourcerne er rigelige.

Denne evne til at leve i sociale grupper er blevet udnyttet af mennesker i tusinder af år. Før de indså deres værdi som dyrefæller, udnyttede samfund oprindeligt kattens dygtighed som rovdyr af skadedyrsarter for at beskytte afgrøder. Katte er nu en af ​​de mest populære ledsagende dyrearter i verden. Der skønnes at være over 10m bor alene i Storbritannien, og omkring 25% af de britiske husstande ejer mindst en kat.

Så katte deler tydeligt nogle karakteristika med andre kæledyrsarter for at gøre dem til en så populær tilføjelse til hjemmet. De er i stand til at tilfredsstille folks behov for en forbindelse mellem mennesker og dyr og give ejere social og følelsesmæssig støtte. Og det faktum, at katte ofte engagerer sig i uønsket adfærd (fra en ejerperspektiv) som jagt, betyder, at denne bånd skal have kapacitet til at være meget stærk.

Katte er ikke blevet undersøgt så almindeligt som hunde, når det kommer til social adfærd og mennesker (muligvis fordi de ikke opfattes som sådanne villige emner). Alligevel, undersøgelser har vist, at katte danner kærlige bånd med deres ejere. (Selvom der stadig er en del debat om, hvorvidt dette faktisk er en præference for en person, der giver sikkerhed og sikkerhed.)

Selvom katte vides at have en præference for at interagere med deres ejere frem for fremmede, kan kattens sociale adfærd variere. Kvaliteten af ​​interaktioner mellem mennesker og katte kan også påvirkes af ejernes køn, alder og hvor meget tid de har til rådighed. Katte synes at have det bedste forhold med ejere, der er voksne kvinder. Forskelle i menneskelig adfærd kan hjælp med at forklare den varierende kvalitet af disse forhold. For eksempel, mænd menes at være mere sandsynlige at interagere med katte, mens de sidder, mens en kvinde har en tendens til at interagere med katte på deres niveau, normalt på gulvet.

Voksne kalder også normalt til en kat, før de interagerer, så katten kan beslutte, om han vil svare eller ej. Børn, især drenge, har tendens til at nærme sig katte direkte, hvilket muligvis ikke tolereres godt af individuelle katte. Interaktioner initieret af katten selv har tendens til at være længere end dem, der initieres af mennesket.

Kattens omgang med mennesker spænder derfor fra “meget uafhængig” til “meget tilknyttet”. Hvor en individuel kat ligger på dette spektrum, vil sandsynligvis være relateret til gener og tidligere læringserfaringer - den velkendte blanding af natur og pleje. For eksempel er vildtlevende killinger, der har positive erfaringer med flere forskellige mennesker i deres tidlige udviklingsstadium (før seks eller syv uger), mere tilbøjelige til at reagere godt på håndtering og blive tilfredsstillende "gode" kæledyr end vildtlevende killinger, som først håndteres efter slutningen af ​​denne periode.

At have killinger

Ifølge forskning, faderlig venlighed såvel som socialisering til mennesker, påvirker reaktioner på mennesker gennem en kats liv. Killinger med venlige fædre, og som er blevet socialiseret, viste sig at være mere venlige. Killinger af venlige fædre, der ikke var blevet socialiseret, var mindre. De var også mere venlige end killinger, der var blevet socialiseret med mennesker, men som havde uvenlige fædre. Race kan også påvirke, hvor venlige katte er for mennesker. Ejere af siamesere og persere rapporter højere niveauer af hengivenhed end ejere af ikke-stamtavle katte, for eksempel.

Legetøj, mad og dufte

Nye forskning har forsøgt at undersøge kattes sociabilitet yderligere ved at sammenligne deres præferencer for interaktion med mennesker med deres præferencer for mad, legetøj og dufte. Forfatterne fandt lignende antal katte, der foretrak menneskelig interaktion frem for dem, der foretrak mad.

Signifikant lavere antal katte foretrak legetøj og dufte. Nogle kattes præference for at lege eller klappe interaktioner med mennesker frem for mad er i modstrid med den ældgamle tro på, at folk bare er kattens tjenere, der kun tolererer mennesker, fordi de leverer mad. Denne opfattelse er også bestridt af fund at levering af mad i fravær af andre sociale interaktioner fra den menneskelige plejer, såsom at tale eller stryge, kan ikke opretholde et socialt bånd.

Så er huskatte afsides? Der er ikke noget let svar på dette. Katte har kapacitet til at være meget kærlige over for deres ejere og danne betydelige obligationer. Men dette afhænger stort set af deres genetiske dispositioner og tidlige livserfaringer med mennesker.

Ejerdemografi og katteorienteret adfærd vil også påvirke kvaliteten af ​​interaktion og forhold mellem katteejer. Graden af ​​uafhængighed hos huskatten vil sandsynligvis være meget individuel. Potentielle ejere bør lære en kat at kende godt, før de tager den ind i deres hjem som ledsager og respekterer kattens valg om at interagere.

Om forfatteren

Jenna Kiddie, lektor i dyrs adfærd og velfærd, Anglia Ruskin University

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede Bøger:

at InnerSelf Market og Amazon