Hunde har langt overlegne lugtevner sammenlignet med deres menneskelige ledsagere. MT-R/Shutterstock

Mens vi mennesker generelt oplever verden gennem syn, hunde bruger duft at lære om miljøet omkring dem. Det, deres næse ved, er afgørende for at finde mad, kammerater og trygge rum.

Vores lodne venner kan også bruge deres snusekraft til at lære, hvordan folk føler. Det kan de f.eks opdage duften af ​​frygt i menneskelig sved.

I betragtning af dette er det måske ikke overraskende, at hundes super-lugtende evner kan udvides til at overvåge menneskers sundhed – herunder potentielt ved at opdage infektionssygdomme såsom COVID. I en nylig undersøgelse udført i californiske skoler, viste hunde sig at opdage virussen med 95 % følsomhed i kontrollerede laboratoriemiljøer og 83 % i skoler.

lugteevne af hunde langt overstiger vores egen. Skøn tyder på, at hundes lugteevne kan være op til 10,000 gange bedre end vores, takket være at have mere end 100 millioner duftreceptorer i deres næse (sammenlignet med seks millioner mennesker). Hunde kan opdage en lang række forskellige lugte i meget lavere koncentrationer end mennesker eller endda højteknologiske laboratorieinstrumenter – nogle gange så lavt som kl en del pr. billion.

Interessant nok bruger hunde deres næsebor separat. De begynder at snuse med deres højre næsebor, og hvis lugten er velkendt og "sikker", skifter de til at bruge deres venstre næsebor.

Hunde er forskellige i form og størrelse på deres næserselvfølgelig, men alle har en imponerende evne at opdage duft i en række situationer. Og ikke kun er hunde gode til at snuse, de elsker at gøre det. At tillade hunde at snuse kan faktisk forbedre deres velfærd og gøre dem mere optimistiske.

Pandemipartnere

Hunde har vist, at de nøjagtigt kan identificere en række infektionssygdomme via duft. For eksempel børn smittet med malariaparasitter blev identificeret med succes af hunde, der indsnusede deres fodlugt. Hunde kan også opdage bakterielle urinvejsinfektionerog gastrointestinale infektioner forårsaget af bakterierne Clostridium difficile, hvilket kan være livstruende hos sårbare patienter.

Tidligt i COVID-pandemien blev det klart, at der var behov for omfattende, real-time, præcise påvisning af infektion. Luftvejsinfektioner forårsager frigivelse af en række stoffer, der hver har deres egen særskilte lugt.

Givet hundes succes med at opdage andre infektionssygdomme, blev hundens potentielle rolle som "laboratoriepartnere" under pandemien hurtigt undersøgt.

Indledende forskning afslørede, at efter blot en uges træning i COVID-specifik lugt, var hunde i stand til at identificere infektioner i kropsvæsker fra åndedrætssystemet, hvilket korrekt identificerede positive tilfælde 83% af tiden. Efter at have trænet på luftvejsprøver, var hunde også i stand til at generalisere deres COVID-detektionsfærdigheder til andre kropsvæsker, såsom sved og urin.

Potentialet for realtidsscreening med en høj grad af følsomhed giver flere fordele i forhold til traditionelle COVID-testmetoder, såsom lateral flow og PCR test, herunder omkostninger og effektivitet.

Screening ved at sniffe

I nylig undersøgelse, blev to hunde, der allerede var trænet til at opdage duften af ​​COVID i laboratoriet, taget ind på 27 californiske skoler og gennemførte 3,897 screeninger, hovedsagelig blandt elever, ved at snuse til deres ankler og fødder. Til sammenligning og for at kontrollere nøjagtigheden af ​​detektionen foretog deltagerne også laterale flowtest.

Efter indledende træning opdagede hundene virussen i laboratoriet med 95 % sensitivitet (korrekt identifikation af positive tilfælde) og 95 % specificitet (korrekt identifikation af dem, der ikke havde COVID).

Direkte screening af mennesker så et lille fald i sensitivitet til 83 % og specificitet til 90 %. Dette er lidt lavere end nogle skøn af sensitiviteten og specificiteten af ​​laterale flowtests, selvom deres rapporterede effektivitet har varieret i forskellige undersøgelser og mellem tests.

Men selv i betragtning af, at hundene lavede et lille antal fejl, da screeningen kunne gennemføres inden for få sekunder, var effektiviteten høj.

På samme måde som hunde rutinemæssigt screener folk for stoffer som f.eks stoffer eller sprængstoffer som en del af sikkerheds- og sikkerhedsforanstaltninger, kunne de også tilbyde effektive medicinske screeningstjenester. I miljøer med høj gennemstrømning, såsom skoler eller gymnasier, ville hurtig og effektiv screening have klare fordele.

Al medicinsk og sundhedsmæssig teknologi skal dog evalueres grundigt for sikkerhed, omkostninger og effektivitet, såvel som eventuelle juridiske og etiske implikationer. Udbredt sundhedsscreening ved hjælp af hunde kræver tilsvarende løbende gennemgang og nøje overvejelse, samtidig med at hundenes velfærd sikres.

Læge hund?

COVID er bare én medicinsk tilstand vores hundekammerater kan potentielt hjælpe med at opdage.

Sammen med infektionssygdomme har de med succes opdaget visse former for kræft in biologiske prøver, starten på epileptiske anfaldog hypoglykæmi (lavt blodsukker) hos diabetespatienter.

Hunde og mennesker har levet sammen i tusinder af år, og hunde er blevet konstante menneskelige ledsagere i mange dele af verden.

Det, at de elsker at snuse, og er så gode til det, har også gjort dem til vigtige samarbejdspartnere i en række roller. At bruge deres medfødte færdigheder til at støtte menneskers sundhed og velvære gennem medicinsk detektion kan være en anden måde, hvorpå menneske-hund-forholdet uddybes.

Om forfatteren

Jacqueline Boyd, Lektor i husdyrvidenskab, Nottingham Trent University

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Bøger om kæledyr fra Amazons bestsellerliste

"Begynderens guide til hundes smidighed"

af Laurie Leach

Denne bog er en omfattende guide til hundes smidighed, herunder træningsteknikker, udstyr og konkurrenceregler. Bogen indeholder trin-for-trin instruktioner til træning og konkurrence i agility, samt råd til valg af den rigtige hund og udstyr.

Klik for mere info eller for at bestille

"Zak George's Dog Training Revolution: Den komplette guide til at opdrage det perfekte kæledyr med kærlighed"

af Zak George og Dina Roth Port

I denne bog tilbyder Zak George en omfattende guide til hundetræning, herunder positive forstærkningsteknikker og råd til at løse almindelige adfærdsproblemer. Bogen indeholder også information om valg af den rigtige hund og forberedelse til ankomsten af ​​et nyt kæledyr.

Klik for mere info eller for at bestille

"The Genius of Dogs: Hvordan hunde er klogere end du tror"

af Brian Hare og Vanessa Woods

I denne bog udforsker forfatterne Brian Hare og Vanessa Woods hundes kognitive evner og deres unikke forhold til mennesker. Bogen indeholder information om videnskaben bag hundens intelligens, samt tips til at styrke båndet mellem hunde og deres ejere.

Klik for mere info eller for at bestille

"The Happy Puppy Handbook: Din definitive guide til hvalpepleje og tidlig træning"

af Pippa Mattinson

Denne bog er en omfattende guide til hvalpepleje og tidlig træning, herunder råd til at vælge den rigtige hvalp, træningsteknikker og sundheds- og ernæringsoplysninger. Bogen indeholder også tips til at socialisere hvalpe og forberede deres ankomst.

Klik for mere info eller for at bestille