Mange undersøgelser overdrev fordelene ved moderat drikkeri på grund af metodologiske fejl kendt som selektionsbias. (Shutterstock)

Forestillingen om, at det at nyde en afslappet øl eller nippe til din yndlingsvin ikke kun kunne være harmløst, men faktisk gavnligt for ens helbred, er et fristende forslag for mange. Denne tro, ofte bakket op af påstande om forskningsresultater, er sivet ind i sociale samtaler og medieoverskrifter, male moderat alkoholforbrug i et positivt lys.

Som forskere ved Canadian Institute for Substance Use Research, ser vi ofte, at vi vender tilbage til dette emne og dykker dybt ned i beviserne for at adskille fakta fra ønsketænkning. Kan vi trygt sige: "Skål for helbredet?"

Udpakning af overbevisninger om moderat drikkeri

almindelig tro at moderat drikkeri kan være gavnligt for helbredet kan spores tilbage til 1980'erne, hvor forskere fandt en sammenhæng, der tydede på, at franskmænd var mindre tilbøjelige til at lide af hjertesygdomme, på trods af at de spiste en kost med højt indhold af mættet fedt.

Denne modsætning menes at være forklaret ved antagelsen om, at antioxidanter og alkohol, der findes i vin kan give sundhedsmæssige fordele, hvilket fører til udtrykket "Fransk paradoks".

Dette koncept nåede et bredere publikum i 1990'erne, efter et segment på det amerikanske nyhedsshow 60 Minutes som havde en stor indflydelse på vinsalget. Senere forskning udvidet på denne idé, hvilket tyder på, at hyppigt at drikke små mængder af enhver form for alkoholisk drik kan være godt for helbredet.

Denne idé blev formaliseret til det, der nu er kendt som J-formet kurvehypotese. Kort sagt er den J-formede kurve en grafisk repræsentation af det tilsyneladende forhold mellem alkoholforbrug og død eller sygdom. Ifølge denne model har afholdsmænd og stordrikkere større risiko for visse tilstande, såsom hjertesygdomme, sammenlignet med moderat drikkende, hvis risiko er lavere.J-formkurven er en grafisk repræsentation af det tilsyneladende forhold mellem alkoholforbrug og død eller sygdom. Ifølge denne model er afholdenheder og stordrikkere i højere risiko sammenlignet med moderate drikkere, hvis risiko er lavere.

Aktuelle perspektiver på moderat alkoholforbrug

Folk plejede at tro, at tobaksbrug var godt for helbredet, historisk beskriver det som et middel mod al sygdom. Efterhånden som den videnskabelige forståelse har udviklet sig, er tobaksbrug imidlertid i stigende grad blevet anerkendt som en førende årsag til forebyggelig sygdom og død.

Ligesom tobak blev alkohol engang brugt i medicin og er siden blevet anerkendt som en hovedårsag til forebyggelig dødelighed og sygdom. For eksempel tyder nyere globale skøn alkohol er ansvarlig for 5.3 procent af alle dødsfald.

Desuden er indtægterne fra salg af alkohol i Canada ikke tæt på at dække den skade, det forårsager, hvilket efterlader regeringen 6.20 milliarder dollar mangler hvert år. Men en stor del af disse omkostninger kan tilskrives tungt drikkeri.

Så hvor efterlader dette moderate drikkere? Vi har for nylig sat os for at besvare dette spørgsmål ved at analysere data fra over 4.8 millioner mennesker fra mere end 100 undersøgelser, der dækker mere end 40 år.

Vi fandt ud af, at mange undersøgelser overdriver fordelene ved moderat drikkeri på grund af metodologiske fejl kendt som selektionsforstyrrelser. Lige meget om vi analyserede undersøgelserne som én stor gruppe, ved at bruge statistiske metoder til at forsøge at mindske disse fejl, eller hvis vi adskilte de gode studier fra de knap så gode, en ting var klar: moderat alkoholforbrug ser ikke ud til at give de sundhedsmæssige fordele, man engang troede på.

Forklarer modsigelsen

Udvælgelsesbias repræsenterer dataforvrængninger forårsaget af, hvordan forskningsdeltagere er udvalgt. Sådanne skævheder fører til uretfærdige sammenligninger mellem grupper, hvilket skævvrider analyser mod at finde en J-form kurve. I bund og grund er det som at sammenligne to løbere i et løb, hvor den ene bærer tunge støvler, og den anden bærer lette løbesko. At konkludere, at den anden løber er mere talentfuld, misser pointen; det er ikke en fair sammenligning.

Her er fem eksempler på selektionsbias i forbindelse med den alkohol J-formede kurve, som kan akkumuleres efterhånden som folk bliver ældre:

1. Dårligt helbred, mindre alkohol. Da helbredet falder, især i ældre alder, reducerer folk ofte deres alkoholforbrug. At ikke skelne mellem dem, der skærer ned eller holder op af helbredsmæssige årsager, kan fejlagtigt indikere, at moderat drikkeri er sundere.

2. Usunde livsvarige afholdenheder. Sammenligning af moderate drikkere med personer, der aldrig har indtaget alkohol på grund af kroniske helbredsproblemer, kan fejlagtigt tilskrive alkoholforbrug sundhedsmæssige fordele.

3. Moderat på andre måder. Moderat drikke fører ofte også en afbalanceret livsstil på andre områder, hvilket kan bidrage til deres opfattede bedre helbred. Det er ikke kun moderat drikkeri, men også deres sundere generelle muligheder og valg, såsom bedre adgang til sundhedspleje og egenomsorg, der får dem til at virke sundere.

4. Målefejl. Vurdering af alkoholforbrug over en kort periode, f.eks. en uge eller mindre, kan føre til en forkert klassificering af drikkende. Stærkt drikkende personer, der tilfældigvis ikke indtager alkohol i løbet af vurderingsugen, vil f.eks. forkert blive klassificeret som afholdenheder.

5. Tidlige dødsfald, der skyldes alkohol. Den uundgåelige udelukkelse af personer, der kan være døde af alkoholrelaterede årsager, før en undersøgelse af ældre mennesker starter, kan resultere i en "sund overlevende" bias, der overser de tidligere skadelige virkninger af alkohol.

Fortsætter samtalen

Vi bør være skeptiske over for resultater, der tyder på, at moderat drikkeri er sundt, fordi selektionsforstyrrelser kan mudre vandet. For eksempel er flere usandsynlige J-form kurveforhold blevet offentliggjort, herunder mellem moderat alkoholforbrug og leversygdom.

Vi er godt klar over, at denne nyhed måske ikke var, hvad du håbede at høre. Det kan endda vække følelser af ubehag eller skepsis. For mange mennesker begrænset alkoholforbrug er hyggeligt. Det er dog ikke uden risiko, og det er vigtigt for folk at forstå disse risici for at træffe informerede beslutninger om deres helbred.

Risiciene afspejles i 2023 Canadisk drikkevejledning. Vejledningen forsøger at "møde folk, hvor de er," antyder, at en til to drinks om ugen repræsenterer en lav risiko for skade, tre til seks drinks om ugen repræsenterer en moderat risiko, og syv eller flere drinks om ugen repræsenterer en stadig højere risiko. I sidste ende sætter de folk i stand til at træffe informerede beslutninger, der passer bedst til deres helbred og velvære.

James M. Clay, Postdoc-forsker, Canadian Institute for Substance Use Research, University of Victoria , Tim Stockwell, videnskabsmand, Canadian Institute for Substance Use Research og professor i psykologi, University of Victoria

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede Bøger:

Kroppen holder scoren: Hjernens sind og krop i helingen af ​​traumer

af Bessel van der Kolk

Denne bog udforsker forbindelserne mellem traumer og fysisk og mental sundhed, og tilbyder indsigt og strategier for helbredelse og bedring.

Klik for mere info eller for at bestille

Breath: The New Science of a Lost Art

af James Nestor

Denne bog udforsker videnskaben og praksisen med åndedræt og tilbyder indsigt og teknikker til at forbedre fysisk og mental sundhed.

Klik for mere info eller for at bestille

Planteparadokset: De skjulte farer ved "sunde" fødevarer, der forårsager sygdom og vægtøgning

af Steven R. Gundry

Denne bog udforsker forbindelserne mellem kost, sundhed og sygdom, og tilbyder indsigt og strategier til at forbedre den generelle sundhed og velvære.

Klik for mere info eller for at bestille

Immunitetskoden: Det nye paradigme for ægte sundhed og radikal anti-aldring

af Joel Greene

Denne bog tilbyder et nyt perspektiv på sundhed og immunitet, der trækker på principper for epigenetik og tilbyder indsigt og strategier til at optimere sundhed og aldring.

Klik for mere info eller for at bestille

Den komplette guide til faste: Helbred din krop gennem intermitterende, alternativ-dages og forlænget faste

af Dr. Jason Fung og Jimmy Moore

Denne bog udforsker videnskaben og praksis med faste og tilbyder indsigt og strategier til forbedring af den generelle sundhed og velvære.

Klik for mere info eller for at bestille