Millioner af mennesker var indstillet på Oscar-uddelingen for at se "Bohemian Rhapsody", biografi af dronningfrontmand Freddie Mercury, konkurrere om det bedste billede, som "Green Book" endte med at vinde.

Der var mange mennesker, der jublede mod "Bohemian Rhapsody." Filmen har været forfulgt af beskyldninger om homofobi, og filmens instruktør, Bryan Singer, blev anklaget for voldtægt og seksuelt misbrug.

Men som homoseksuel historiker, Jeg bliver ved med at vende tilbage til noget andet – den tragiske historie, der er åbenlyst fraværende i denne film.

Mercury var sammen med alle de andre mænd og kvinder, der blev testet positive for hiv i 1980'erne, et offer ikke blot for en pandemi, men for sine egne regeringers fiaskoer og for hån mod sine medborgere. Den latterlige første reaktion på HIV-pandemien var med til at besegle Mercurys skæbne.

Intet af det er i filmen.

Regeringerne vender ryggen til

I begyndelsen af ​​1980'erne, da en hiv-epidemi først ramte nogle få befolkningscentre i USA, Storbritannien og andre steder, rejste regeringerne næsten ingen folkesundhedsreaktion.

Læger bemærkede oprindeligt virussen i grupper af mennesker, der tilfældigvis allerede var stigmatiseret af andre årsager: mænd, der havde sex med mænd, stofbrugere og på grund af racisme, haitiere og haiti-amerikanere.

fordomsfulde indledende folkesundhedsreaktion antog, at mange af disse mennesker fik virussen på grund af, hvad der allerede angiveligt var galt med dem. Homoseksuelle mænd, tænkte man, fik det på grund af "risikofyldt" adfærd som at have mange partnere. HIV var derfor ikke en trussel for de fleste hetero-folk. Lægestandens syn på hiv var så farvet af ideen, at det i sig selv var homoseksuel, at de først kaldte virussen "GRID," et akronym for "homorelateret immundefekt."

Det var dårlig videnskab, som vi ved nu. Især i mangel af god folkesundhedsinformation vedr hvordan man har mere sikker sex, stiger din risiko for at pådrage dig en seksuelt overført infektion, når du har flere partnere. Men der var ikke noget ved især homosex, der forårsagede AIDS. Mange lige mennesker havde flere partnere i 1970'erne og 1980'erne, men i begyndelsen blev nogle samfund af homoseksuelle mænd hårdere ramt.

Regeringer og den brede offentlighed overlod stille og roligt mennesker med hiv til deres skæbne. Som en aktivist påpegede, to år inde i krisen havde den amerikanske regering brugt mere på at komme til bunds en række mystiske forgiftninger i Chicago der dræbte syv mennesker end at forske i AIDS, som allerede havde dræbt hundredvis af mennesker alene i USA.

Den første rapport om HIV i Storbritannien var i 1981. Der var ingen test for virussen før 1985, og der var ingen rigtig effektiv behandling indtil 1996. I 1985 premierminister Margaret Thatcher forsøgte at blokere en folkesundhedskampagne fremme sikker sex; hun troede, at det ville opmuntre teenagere til at have sex, og hun hævdede, at de ikke var i risiko for infektion.

Alt i alt var det et absurd svar på vor tids store folkesundhedskatastrofe og på en sygdom, der ville fortsætte med at dræbe 36 millioner mennesker rundt om i verden – cirka lige så mange som døde i XNUMX. Verdenskrig.

Glanser over æraens homofobi

Alt dette efterlod Mercury og andre queer mænd på et frygteligt sted. Uden god folkesundhedsinformation og med forskning, der halter, blev de unødigt udsat for virussen. Diagnosticeret i 1987 levede Mercury ikke længe nok til udviklingen af antiretroviral kombinationsbehandling der kunne have reddet hans liv.

Han stod ikke blot over for en dødelig sygdom, men han stod over for grusomme fordomme mod mennesker med hiv og aids. To år før han blev diagnosticeret, fandt en Los Angeles Times meningsmåling det et flertal af amerikanerne ønskede at sætte hiv-positive mennesker i karantæne; 42 procent ønskede at lukke homobarer. Som Merkur kæmpede for at blive ved med at lave musik efterhånden som han blev mere og mere syg, bar forsangeren fra det dengang populære band Skid Row en t-shirt, hvor der stod: "AIDS dræber døde bøsser".

Anti-homo-demonstranter hærger marchere under Gay Pride-paraden i 1990 langs Fifth Avenue i New York. AP Foto/David A. Cantor

Det vil du heller ikke se i filmen. Ingen i "Bohemian Rhapsody" er åbenlyst homofobiske; når homofobi overhovedet optræder, er det i mere subtile former. For eksempel fortæller en bandkammerat Mercury, at Queen eftertrykkeligt ikke er den åbenlyst queer disco-akt The Village People.

I det virkelige liv stod Mercury over for voldsom homofobi – han kom aldrig rigtig ud offentligt, og det er let at se hvorfor. I 1988 bestod Storbritannien en berygtet anti-homo-lov der officielt erklærede, at homoseksualitet ikke skulle fremmes, og at par af samme køn havde "lade som om” familier, ikke rigtige familier. Loven forblev på bøgerne i over et årti.

Tidens glam rock og disco musikscener havde queer øjeblikke, men det hele var baseret på, at alle var lige i det virkelige liv. David Bowie fortalte pressen, at han var queer i 1972 og så højt tog det tilbage i 1983, og sagde "den største fejl, jeg nogensinde har lavet" var at fortælle pressen "at jeg var biseksuel."

The Village People var unikke, fordi de var uforskammet ude og stolte, men de var ikke et hit på grund af det. De var et hit, fordi den lige offentlighed enten var det ikke klar over det eller ville ikke vide det.

Spørg dig selv: Når du dansede til "KFUM” på dit high school-talentshow, vidste du, at det handlede om homokultur? Jeg vil gætte på, at svaret er nej.

Det samme gjaldt Queen. Hvor mange af rockfansene, der fyldte stadioner for at se dem spille "We Are the Champions", vidste, at den heroiske sangerinde ikke bare var en rockgud, men også et fantastisk queer-ikon? Ikke mange.

I 1980'erne droppede Mercury sit glamrock-look og klippede sit hår i en stil populær i homoseksuelle subkulturer, iførte sig en sort læderjakke og havde et misundelsesværdigt, smukt overskæg. Mange fans hadede det. I USA, de kastede barbermaskiner på scenen.

Ingen at bebrejde andre end ham selv?

Da Mercury døde i 1991, følte hans bandkammerater, at det var nødvendigt at gøre det et tv-interview at bestride, hvad medierne sagde - at Mercury havde bragt AIDS over sig selv med sin dekadente fest.

Freddie Mercurys bandkammerater forsøger at sætte rekorden lige.

{youtube}q-YirPyS47I{/youtube}

Filmen får det også stille og roligt til at virke, som om Mercurys udskejelser var skyld i hans skæbne.

I filmen opgiver Mercury bandet for at lave et soloalbum i München med hans djævelske kæreste, der lokker ham ind i en lyssky queer verden. Hans ekskæreste redder ham, og han vender tilbage til bandet. Men på det tidspunkt er det for sent: Han har hiv.

I det virkelige liv brød Mercury ikke bandet op, han var ikke den første af bandkammeraterne, der lavede et soloalbum, og festen forårsager selvfølgelig ikke AIDS.

Jeg håber en dag, at nogen laver en bedre Freddie Mercury-biografi, en der nøjagtigt skildrer det historiske øjeblik, han levede i, og de udfordringer, han håndterede. Han fortjener det.

Om forfatteren

Laurie Marhoefer, Lektor i historie, University of Washington

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

{amazonWS:searchindex=All;keywords=freddie mercury biography" target="_blank" rel="nofollow noopener">InnerSelf Market og Amazon