Kryds af. Kryds af. Kryds af. Kryds af. Kryds af. Shutterstock

Da vi var børn, syntes sommerferien at vare evigt, og ventetiden mellem jul føltes som en evighed. Så hvorfor er det, når vi bliver ældre, tiden bare ser ud til at gå forbi, hvor uger, måneder og hele årstider forsvinder fra en sløret kalender i svimlende hastighed?

Denne tilsyneladende fremskyndede tidsrejse er ikke et resultat af at fylde vores voksnes liv med voksne ansvarsområder og bekymringer. Forskning ser faktisk ud til at vise det opfattet tid bevæger sig hurtigere for ældre mennesker får vores liv til at føle sig travle og skyndte.

Der er flere teorier, der forsøger at forklare hvorfor vores opfattelse af tid fremskynder når vi bliver ældre. En idé er en gradvis ændring af vores interne biologiske ure. Sænkningen af ​​vores stofskifte, når vi bliver ældre, svarer til aftagningen af ​​vores hjerterytme og vores vejrtrækning. Børns biologiske pacemakere slår hurtigere, hvilket betyder, at de oplever flere biologiske markører (hjerterytme, åndedræt) i en fast periode, hvilket får det til at føle, at der er gået mere tid.

En anden teori antyder, at den tid, vi opfatter, er relateret til mængden af ​​ny perceptuel information, vi absorberer. Med masser af nye stimuli tager vores hjerner længere tid at behandle informationen, så tidsperioden føles længere. Dette vil hjælpe med at forklare den "langsomme bevægelsesopfattelse", der ofte rapporteres i øjeblikke før en ulykke. De ukendte omstændigheder betyder, at der er så mange nye oplysninger at tage i.

Faktisk kan det være, når man står over for nye situationer vores hjerner registrerer mere detaljerede minder, så det er vores erindring om begivenheden, der fremstår langsommere snarere end selve begivenheden. Dette har været vist sig at være tilfældet eksperimentelt for emner, der oplever frit fald.

Men hvordan forklarer dette den fortsatte forkortelse af den opfattede tid, når vi bliver ældre? Teorien siger at jo ældre vi bliver, jo mere fortrolige bliver vi med vores omgivelser. Vi bemærker ikke de detaljerede miljøer i vores hjem og arbejdspladser. For børn er verden imidlertid et ofte ukendt sted fyldt med nye oplevelser at engagere sig i. Dette betyder, at børn skal afsætte betydeligt mere hjernekraft, der skal konfigurere deres mentale ideer til omverdenen. Teorien antyder, at dette ser ud til at få tiden til at køre langsommere for børn end for voksne, der sidder fast i en rutine.

Hun har hele sommeren i verden. Shutterstock

Så jo mere fortrolig vi bliver med de daglige oplevelser i livet, jo hurtigere synes tiden at løbe, og generelt øges denne fortrolighed med alderen. Den biokemiske mekanisme bag denne teori er blevet foreslået at være frigivelsen af ​​neurotransmitteren dopamin på opfattelsen af ​​nye stimuli, der hjælper os med at lære at måle tid. Ud over 20 år og fortsætter i alderdommen falder dopaminniveauerne, så tiden ser ud til at løbe hurtigere.

Men ingen af ​​disse teorier ser ud til at hænge præcist sammen med den næsten matematiske og kontinuerlige hastighed af tidsacceleration.

Den tilsyneladende reduktion af længden af ​​en fast periode, når vi bliver ældre, antyder en "logaritmisk skala" til tiden. Logaritmiske skalaer bruges i stedet for traditionelle lineære skalaer ved måling af jordskælv eller lyd. Fordi de mængder, vi måler, kan variere i så store grader, har vi brug for en større skala for måling for virkelig at forstå, hvad der sker. Det samme gælder tiden.

På den logaritmiske Richter-skala (for jordskælv) svarer en stigning fra en styrke på ti til 11 ikke til en stigning i jordbevægelsen på 10%, som det ville gøre i en lineær skala. Hver stigning på Richter-skalaen svarer til en ti gange stigning i bevægelse.

Logaritmisk måling. wikicommons, CC BY-SA

Toddler tid

Men hvorfor skulle vores opfattelse af tid også følge en logaritmisk skalering? Tanken er, at vi opfatter et tidsrum som den andel af tid, vi allerede har levet igennem. For en toåring er et år halvdelen af ​​deres liv, hvorfor det ser ud til en så ekstraordinær lang periode at vente mellem fødselsdage, når du er ung.

For en tiåring er et år kun 10% af deres liv (hvilket giver en lidt mere acceptabel ventetid), og for en 20-årig er det kun 5%. På en logaritmisk skala skal en 20-årig opleve den samme forholdsmæssige stigning i alder som en to-årig oplever mellem fødselsdage, at de bliver nødt til at vente, indtil de fylder 30. I betragtning af dette synspunkt er det ikke overraskende, at tiden ser ud til at accelerere, når vi bliver ældre.

Bryan Adams - hans sommer syntes at vare evigt.

{vembed Y=eFjjO_lhf9c}

Vi tænker ofte på vores liv i form af årtier - vores 20'ere, vores 30'ere og så videre - hvilket antyder en lige stor vægt for hver periode. Men på den logaritmiske skala opfatter vi forskellige tidsperioder som den samme længde. Følgende aldersforskelle vil blive opfattet de samme under denne teori: fem til ti, ti til 20, 20 til 40 og 40 til 80.

Jeg ønsker ikke at ende på en deprimerende tone, men den femårsperiode, du oplevede mellem fem og ti år, kunne føles lige så lang som perioden mellem 40 og 80 år.

Så få travlt. Tiden flyver, uanset om du har det sjovt eller ej. Og det flyver hurtigere og hurtigere hver dag.

Om forfatteren

Christian Yates, lektor i matematisk biologi, University of Bath

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon