I 2019, blev 7.2 % af befolkningen i EU led af kronisk depression. De menneskelige – og økonomiske – omkostninger ved denne sygdom er betydelige, og derfor afslørede Europa-Kommissionen en 1.23 milliarder euro strategi for mental sundhed i juni, der skal opnås gennem 20 flagskibsinitiativer.
Videnskaben viser, at selvværd spiller en nøglerolle med visse psykiske lidelser, især dem af angst og depressiv karakter.
Selv i dag er de kognitive mekanismer, der ligger til grund for selvværd, dog stadig mystiske. Hvis vi skal forstå dem, skal vi starte med at stille os selv en række spørgsmål:
-
Hvordan kommer selvværd til udtryk?
-
Hvorfor varierer det fra individ til individ?
-
Hvordan interagerer psykiatriske lidelser og selvværd?
Beliggende i krydsfeltet mellem neurovidenskab, matematisk modellering og psykiatri, sigter vores forskning på at besvare disse spørgsmål for bedre at forstå selvevaluering, et kritisk aspekt af menneskelig kognition.
Her er, hvad vi har lært indtil videre, og de vigtigste hypoteser, vi forfølger.
Selvværd og motivation
Forskning i psykologi viser, at en høj grad af tillid til sig selv og sine evner er forbundet med en større følelse af kontrol over, hvad der sker med os, hvilket kan fremme vores evne til at tage udfordringer op. Når sidstnævnte bliver mødt med succes, kan vores selvtillid få et løft, hvilket driver os ind i en god cirkel.
Omvendt, hvis en person mangler selvtillid, når han går i gang med et projekt, er det mere sandsynligt, at de "ikke tror på det", og derfor giver op med at prøve. Chancerne for succes – og dermed mulighederne for positivt at styrke deres selvtillid – reduceres så.
Men er det lavt selvværd, der fører til opståen af angst eller depressive lidelser, eller omvendt?
For at udforske disse spørgsmål er vi nødt til at se på, hvordan individer vurderer deres præstationer.
En bred vifte af tillid
Lad os indlede det følgende ved at fastslå, at der er stor variation i selvevaluering. For eksempel kan en deprimeret person undervurdere sin evne til at udføre en opgave på trods af, at han præsterer på niveau med andre, mens en person, der lider af kognitive problemer (f.eks. i de tidlige stadier af demens) kan fortsætte med at stole på sine egne evner.
Denne variabilitet, hvis oprindelse ikke er helt kendt endnu, antager to hovedformer.
-
I hvilken grad de tillidsvurderinger, en person foretager, sætter dem i stand til at skelne mellem deres egne korrekte svar og deres fejl. For eksempel kan man have tendens til at være overmodig, men stadig være mindre, når man tager fejl, end når man har ret. Omvendt kan man være overmodig, men i lige så høj grad, uanset rigtigheden af ens svar.
-
Eksistensen eller ej af en kløft mellem subjektiv tillid og objektiv præstation.
Vi har alle bemærket, at nogle mennesker undervurderer sig selv, mens andre overvurderer sig selv. På den anden side er nogle "godt kalibrerede" - de er i stand til at vise en høj grad af selvtillid, når deres objektive præstation er høj, og et lavere niveau, når deres præstation virkelig er lavere.
På befolkningsniveau er det et velvalideret fund inden for adfærdspsykologi og økonomi vi er (lidt) overmodige. Et tilfælde, hvor tallene taler for sig selv, er, at mere end halvdelen af mennesker tror, at de er bedre end gennemsnitsbilister eller er mere intelligente end gennemsnittet.
Forskellige niveauer af selvtillid
Forskere har længe kæmpet for at skelne variationer i tillid fra dem i andre kognitive karakteristika. Opgaven bliver så meget desto vanskeligere af, at der kommer tillid til udtryk på forskellige hierarkiske niveauer:
-
Vores tillid til en given beslutning ("Jeg svarede rigtigt på dette spørgsmål");
-
Vores tillid til en opgave ("Jeg klarede mig ret godt i den eksamen");
-
Vores tillid til et givet kognitivt domæne ("Jeg har en god hukommelse");
4... op til vores selvtillid, som udgør et overordnet niveau.
Disse forskelle er vigtige: man kan være sikker på sin evne til at køre i dårligt vejr (perceptuelt domæne), mens man ikke er sikker på, at man kan huske en liste over ting, man skal gøre (hukommelsesdomæne).
Tilsvarende kan man for visse former for træning være i stand til at "vide, hvornår man ved, og vide, hvornår man ikke ved", hvorimod det for andre kan være vanskeligere at skelne sine fejl fra sine succeser.
To hovedhypoteser
Der er i øjeblikket to hovedhypoteser om de mekanismer, der ligger til grund for tillidsdomme.
Den ene er, at der er en central selvevalueringsmekanisme, der estimerer tilliden til enhver given respons eller opgave. Denne mekanisme ville være den samme på tværs af forskellige domæner, såsom hukommelse, sprog eller ræsonnement. I dette tilfælde handlinger designet til at forbedre nøjagtigheden af selvevaluering bør sigte mod at "genuddanne" eller "træne" denne meget centrale dømmekraft, uafhængigt af den aktuelle opgave. Fordelene ville da blive udbredt.
Den anden hypotese postulerer, at vores tillidsdomme ikke er resultatet af en central selvevalueringsmekanisme, men er tæt knyttet til hvert domæne. Ifølge denne hypotese bør enhver handling designet til at forbedre nøjagtigheden af selvevaluering derfor målrette den relevante opgave eller domæne.
Begge hypoteser forbliver heftigt omdiskuterede. Hvad enten det er på det adfærdsmæssige eller neurologiske niveau, har forskningsresultater en tendens til at indikere, at virkeligheden sandsynligvis er et sted midt imellem. Der er ingen enkelt centraliseret mekanisme (som sandsynligvis ikke ville give tilstrækkelig fleksibilitet), men der er heller ikke en specifik mekanisme for hvert domæne - det ville være for "dyrt" for hjernen at vedligeholde.
Psykiske sundhedsprofiler i befolkningen
En anden hindring i studiet af selvevaluering og selvtillid er, at nuværende klassifikation af psykiatriske lidelser er i gang med at blive nytænket.
Dette gælder især ideen om, at et symptom svarer til en sygdom. Angst er for eksempel ikke et diagnostisk symptom på en enkelt psykiatrisk lidelse – man kan være angst, når man lider af depression, en borderline personlighedsforstyrrelse og så videre. Omvendt begrænser en sygdom sig ikke nødvendigvis til et enkelt symptom. Tag tilfældet med en obsessiv-kompulsiv lidelse (OCD), hvor nogle patienter oplever høje niveauer af angst, mens andre ikke gør. Alligevel er deres diagnose den samme.
Dette gør det udfordrende at forudsige, hvilken behandlingsmulighed der ville være mest effektiv for en given patient. Selv om den traditionelle klassifikation er klinisk relevant, svarer den ikke altid direkte til neurobiologien af psykiatriske lidelser.
Supplerende til dette traditionelle synspunkt, det såkaldte dimensionelle tilgang fokuserer på heterogenitet og variabilitet i underliggende symptomer, som kan være fælles for flere sygdomme. Denne alternative klassifikation forstås som transdiagnostisk, en der fungerer gennem traditionelle diagnostiske kategorier.
Matematik kan hjælpe til bedre at fange mentale helbredssymptomer
Traditionelt har psykologer og læger haft en tendens til at diagnosticere psykiske lidelser ved at stole på patienternes rapporter. Sidstnævnte kan oplyse enten ved at udtrykke sig direkte på sofaen eller ved at besvare specialiserede spørgeskemaer, herunder spørgsmål som:
"Finder du det svært at træffe beslutninger?"
or
"Føler du dig nogle gange så ængstelig, at du har svært ved at trække vejret?"
Ved hjælp af maskinlæring forsøgte forskere at gruppere symptomerne på en sådan måde, at de identificerede fælles punkter for forskellige patologier i stedet for at studere hver sygdom separat. Når grupperinger af symptomer, der er fælles for flere sygdomme, var blevet etableret, kunne eksperimentelle teknikker bruges til bedre at forstå de involverede biologiske, kognitive eller adfærdsmæssige mekanismer.
I tilfælde af OCD kan maskinlæringsmetoder potentielt identificere undergrupper - for eksempel en "angst" undergruppe. Håbet er, at det vil gøre det muligt at tilbyde behandlinger eller psykoterapeutiske metoder, der er bedre tilpasset den enkelte. En person med ængstelig OCD reagerer faktisk ikke på samme måde på en given behandling som en person med OCD, hvor angst er mindre udtalt.
I den almindelige befolkning
Tanken er, at psykiske symptomer naturligt svinger, både hos patienter og i hele befolkningen. Det gælder også for dem, der ikke er diagnosticeret med en psykiatrisk lidelse – vi er alle til en vis grad mere eller mindre angste, mere eller mindre impulsive, mere eller mindre tvangsprægede, og så videre.
Ved at anvende maskinlæringsmetoder på frivillige fandt vi ud af, at personer med mere tvangsmæssige og påtrængende tænkende symptomer generelt rapporterede højere selvtillid, men havde en mindre præcis selvevaluering. Dette mønster kunne være relaterede psykologiske effekter, såsom en tendens til at drage konklusioner.
Desuden viste det sig, at personer med mere markante angst- og depressive symptomer havde lavere tillid til deres beslutninger, men en mere præcis selvevaluering – hvilket kan være relateret til forestillingen om "depressiv realisme". Disse resultater ser dog ud til at afhænge af domæne hvor vi evaluerer vores tillid (for eksempel hukommelse, sport osv.).
En bedre forståelse af, hvordan tillidsdomme dannes, kunne hjælpe os med at afgøre, hvorfor selvevaluering varierer fra person til person. Det kunne også hjælpe os med at blive bevidst om den kløft, der kan eksistere mellem vores præstation og vores opfattelse af den.
Marion Rouault, Chargée de recherche CNRS og neurosciences cognitives, Institut du Cerveau et de la Moelle épinière (ICM)
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Bøger om forbedring af ydeevne fra Amazons bestsellerliste
"Peak: Secrets from the New Science of Expertise"
af Anders Ericsson og Robert Pool
I denne bog trækker forfatterne på deres forskning inden for ekspertiseområdet for at give indsigt i, hvordan nogen kan forbedre deres præstationer på ethvert område af livet. Bogen tilbyder praktiske strategier til udvikling af færdigheder og opnåelse af mestring med fokus på bevidst praksis og feedback.
Klik for mere info eller for at bestille
"Atomic Habits: En nem og gennemprøvet måde at opbygge gode vaner og bryde dårlige"
af James Clear
Denne bog tilbyder praktiske strategier til at opbygge gode vaner og bryde dårlige, med fokus på små ændringer, der kan føre til store resultater. Bogen trækker på videnskabelig forskning og eksempler fra den virkelige verden for at give brugbare råd til alle, der ønsker at forbedre deres vaner og opnå succes.
Klik for mere info eller for at bestille
"Mindset: The New Psychology of Success"
af Carol S. Dweck
I denne bog udforsker Carol Dweck begrebet tankegang, og hvordan det kan påvirke vores præstationer og succes i livet. Bogen giver indsigt i forskellen mellem et fast mindset og et growth mindset og giver praktiske strategier til at udvikle et growth mindset og opnå større succes.
Klik for mere info eller for at bestille
"Vanens magt: hvorfor vi gør, hvad vi gør i livet og erhvervslivet"
af Charles Duhigg
I denne bog udforsker Charles Duhigg videnskaben bag vanedannelse, og hvordan den kan bruges til at forbedre vores præstationer på alle områder af livet. Bogen tilbyder praktiske strategier til at udvikle gode vaner, bryde dårlige og skabe varig forandring.
Klik for mere info eller for at bestille
"Smarter Faster Better: The Secrets of Being Productive in Life and Business"
af Charles Duhigg
I denne bog udforsker Charles Duhigg videnskaben om produktivitet, og hvordan den kan bruges til at forbedre vores præstationer på alle områder af livet. Bogen trækker på eksempler fra den virkelige verden og forskning for at give praktiske råd til at opnå større produktivitet og succes.
