Når vi ser i spejlet, ser vi "mig": en særlig kombination af funktioner, der matcher vores idé om, hvem vi er. Vi føler også fornemmelsen af, at bevægelsen af mig selv i spejlet er under vores kontrol - vi har en følelse af handlefrihed og ejerskab af spejlbilledet.
Men det selv, vi forbinder med i spejlet, strækker sig ud over øjeblikket. Selvom vores træk ældes, opfatter vi selvet i spejlet som tæt forbundet med barnet, teenageren, den unge voksen, der engang stod foran os i vores refleksion. Vi ser dem som den samme person, der bevæger sig fremad i fremtiden - hovedpersonen i historien om vores liv.
Dette er overraskende, da selvet i spejlet ikke kun adskiller sig fysisk fra fortidens selv eller fremtidens selv (vores celler aldre og udskift konstant), men kognitivt adskilt. Vores mentale processer modnes, vores valg, drømme og ambitioner ændres - endda vores personligheder er i konstant strøm.
Så vores opfattelse af selvet som en stabil enhed er illusorisk. Det menneskelige sind er designet til at fortælle os en sammenhængende historie om verden, der er i overensstemmelse med tidligere erfaringer. Hvor der er huller, der skal udfyldes, fylder sindet dem. Dette får nogle forskere og filosoffer til at tænke på selvet som den ultimative illusion. Men hvordan udvikler "selvillusionen" sig, og hvad sker der, når den opløses?
Spædbarn og hukommelse
Vi er født subjektive agenter, i stand til at føle fornemmelser, opleve positive og negative følelser og med vilje styre vores egne handlinger. Men det er først i slutningen af barndommen, at vi er i stand til at træde uden for denne førstehåndsoplevelse af mig selv og kognitivt reflektere over os selv fra et andet personperspektiv, som pænt illustreret ved begyndelsen af spejl selvgenkendelse ved to års alderen.
Idéen om "mig", der først blev fanget af spejlgenkendelse, består af faktisk selvkendskab (inklusive information om vores fysiske træk og personlighedstræk) og selvbiografisk selvkendskab (herunder information om begivenheder, der er sket med os tidligere, og planlagte begivenheder).
Det "mig", der er forbundet med hukommelsen, blev anerkendt af tidlige filosoffer, herunder Hume og Locke, og forholdet mellem selv og hukommelse styrer fortsat moderne teorier om selvbiografisk behandling. Den tætte forbindelse mellem selv og hukommelse giver en forklaring på gåden om “amnesi i barndommen”- det faktum, at voksne ikke har varige minder før to års alderen.
Indtil børn har en idé om ”mig”, der sætter dem i stand til at forankre begivenhedsminder, er det usandsynligt, at de kan begynde at opbygge og hente en personlig livsfortælling. Vores forskning målte fire til seks-årige børns faktiske selvkendskab ved at bede dem om at give selvbeskrivelser sammen med deres evne til at "mærke" minder som deres egen (for eksempel ved at huske hvilken af et sæt handlinger de havde udført, eller hvilke billeder var dukket op med deres eget ansigt). Tilsammen var disse kapaciteter forudsigelige for deres evne til at hente specifikke, selvbiografiske detaljer i deres liv (såsom en fuld fortælling om deres første skoledag eller børnehave).
Vores forskning yder derfor stærk støtte til ideen om, at udviklingen af selvbiografisk hukommelse er afhængig af den bredere udvikling af selvrepræsentation. Men hvad betyder dette tætte forhold mellem selv og hukommelse for følelsen af selv i alderdommen, når hukommelsen kan falde?
Demens og nedbrydning af selvigenkendelse
Omkring en ud af tre mennesker, der er født i 2019, vil lide demens i deres levetid. Et af de mest foruroligende symptomer på denne tilstand er følelsen af identitetstab forbundet med nedgang af selvbiografisk og / eller faktisk selvkendskab.
En af de mest foruroligende ting ved demens er at miste ens følelse af selvbiografisk identitet. Shutterstock
Fundamental analyse nedbrud i selvigenkendelse er rapporteret i sen-fase demens. Nogle syge genkender sig ikke på fotografier eller spejle og er ude af stand til at forbinde deres nuværende oplevelse af mig selv med fortidens selv. Antyder denne sammenbrud i selvillusionen, at jeget er tabt? Ikke hvis vi bruger udviklingsmodellen til at erkende vigtigheden af handlefrihed - selvets første byggesten.
Størstedelen af demensundersøgelser har fokuseret på forbindelsen mellem konceptuel selvgenkendelse eller selvbiografisk behandling og identitet, forsømmelse af idéen om agentur. At opføre sig bevidst og få vores intentioner anerkendt af andre er imidlertid grundlæggende for vores første oplevelse af selvstændighed.
På trods af spædbarns relativt begrænsede sociale repertoire, positive interaktioner, der styrker handlefrihed (såsom beroligende følelser og at engagere sig i tidlige samtaler) understøttes let af forældre og omsorgspersoner og menes at være ved roden til sikre tilknytningsforhold. Kunne denne nærende tilgang også anvendes i den anden ende af levetiden for at opretholde forbindelser mellem mennesker?
Vi planlægger i øjeblikket en række undersøgelser for at undersøge denne mulighed. Det første trin er at fastslå, om selvopløsningen følger de samme trin som dens udvikling. Hvis adgangen til selvrepræsentation på højere niveau (såsom faktuel og selvbiografisk selvkendskab) først mistes, kan følelser af handlefrihed være den sidste tilbageværende facet af mig selv.
Hvis dette er tilfældet, vil det i sidste ende være vigtigt at finde måder til positivt at styrke demenssygendes oplevelse af deres egne handlinger (for eksempel ved at give dem enkle muligheder for at have en positiv effekt på verden, såsom at flytte deres arme til aktivere musik) og deres følelsesmæssige forbindelse til plejepersonale (beroligende negative følelser, le sammen), ud over konceptuelle aspekter af mig selv (som f.eks. beder om at huske selvkendskab)
Selvom vores andenpersons perspektiv på mig selv kan være illusorisk, og vi alle oplever aldring, er vores kropslige selv og den følelse af handlefrihed, det indebærer, bygget til at skabe forbindelser med verden og bære os fra vugge til grav.
Om forfatteren
Josephine Ross, lektor i udviklingspsykologi, University of Dundee
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
The New Aging: Lev smartere nu for at leve bedre for evigt
af Dr. Eric B. Larson
Denne bog giver praktiske råd til sund aldring, herunder tips til fysisk og kognitiv kondition, socialt engagement og at finde formål senere i livet.
Klik for mere info eller for at bestille
The Blue Zones Kitchen: 100 opskrifter at leve til 100
af Dan Buettner
Denne kogebog tilbyder opskrifter inspireret af kostvaner hos mennesker i verdens "blå zoner", hvor beboere normalt lever til 100 år eller ældre.
Klik for mere info eller for at bestille
Aldring baglæns: Vend aldringsprocessen og se 10 år yngre ud på 30 minutter om dagen
af Miranda Esmonde-White
Forfatteren tilbyder en række øvelser og livsstilsændringer for at fremme fysisk kondition og vitalitet senere i livet.
Klik for mere info eller for at bestille
The Longevity Paradox: How to Die Young at a Ripe Old Age
af Dr. Steven R. Gundry
Denne bog giver råd om sund aldring, herunder tips til kost, motion og stresshåndtering, baseret på den seneste forskning inden for videnskab om lang levetid.
Klik for mere info eller for at bestille
Den aldrende hjerne: Gennemprøvede trin til at forebygge demens og skærpe dit sind
af Timothy R. Jennings, MD
Forfatteren tilbyder en guide til opretholdelse af kognitiv sundhed og forebyggelse af demens senere i livet, herunder tips til kost, motion og stresshåndtering.
