Kunst kredit: jesadaphorn 

Noget stjæler teenagers søvn.

I en nyligt frigivet analyse af to store nationale undersøgelser, mine medforfattere og jeg fandt ud af, at antallet af amerikanske teenagere, der rapporterede at sove mindre end syv timer om natten, steg med 22 procent mellem 2012 og 2015. Søvneksperter er enige om, at teenagere har brug for mindst ni timers søvn om natten. Men i 2015 rapporterede 43 procent af teenagere at sove mindre end syv timer om natten de fleste nætter - hvilket betyder, at næsten halvdelen af ​​amerikanske teenagere er signifikant søvnberøvede.

Hvad kunne have hævet søvnmangel blandt teenagere til et så hidtil uset niveau? Nogle faktorer er lette at udelukke. For eksempel fandt vi ud af, at den tid, teenagere brugte på at arbejde, lave lektier og deltage i fritidsaktiviteter, holdt jævnt i disse år.

Men der var en stor ændring i teenagers liv mellem 2012 og 2015: Mere ejede smartphones.

Det starter som et vækkeur ...

Dagens teenagere - som jeg kalder “iGen” - er den første generation, der tilbringer hele deres ungdomsår med smartphones.

I vores analyser fandt vi, at teenagere, der brugte mere tid online og på sociale medier, var mere tilbøjelige til at sove mindre. Tid til at se fjernsyn havde en meget svagere forbindelse til færre timers søvn, og teenagere, der brugte mere tid sammen med deres venner personligt eller på sport eller motion sov faktisk mere.

Tid brugt online var imidlertid den ene teenageaktivitet, som begge steg i løbet af 2010'erne og var knyttet til kortere søvn, hvilket gjorde det til den mest sandsynlige årsag til teenagesøvnmangel. Sytten- og 18-årige - der bruger mere tid online end yngre teenagere - var også de mest søvnberøvede: De fleste, 51 procent, sov mindre end syv timer de fleste nætter inden 2015.

Forbindelsen mellem tid brugt online og mindre søvn var betydelig. At bruge fem eller flere timer om dagen online (vs. en time) øgede risikoen for at sove for lidt mere end 50 procent. At bruge tre timer om dagen (vs. en time) øgede risikoen næsten 20 procent.

Smartphones - som flertallet af amerikanere ejes inden udgangen af ​​2012 - tillad mobil og øjeblikkelig internetadgang. Det er svært at bevise, hvad der forårsager hvad i en analyse som denne, men det ser meget mere sandsynligt ud til, at teenagers øgede smartphone-brug mellem 2012 og 2015 førte til mindre søvn end mindre søvn, hvilket førte til mere smartphone-brug.

Hvorfor kan smartphones få teenagere til at sove mindre? I modsætning til andre elektroniske enheder som tv og stationære computere bæres smartphones (og tablets) let ind i soveværelset og holdes manuelt i sengen.

De fleste af de studerende, jeg interviewede til min bog "iGen", fortalte mig, at de havde deres telefoner inden for rækkevidde, da de sov, dels fordi de alle brugte den som deres vækkeur.

Mange fortalte mig også, at deres smartphones var den sidste ting, de så på, før de gik i seng om natten. Det er et problem, fordi det er mentalt og følelsesmæssigt stimulerende at besvare tekster og rulle gennem sociale medier, hvilket fører til forstyrret søvn. Andre fortalte mig, at de også regelmæssigt rakte deres telefoner, ofte bare af vane, da de vågnede midt om natten.

Der er også en fysiologisk reaktion: Det blå lys, der udsendes af smartphones og tablets, simulerer dagslys, hæmmer hjernens produktion af melatonin, det hormon, der hjælper os med at falde i søvn og forblive i søvn.

Og det er hvis teenagere overhovedet prøver at sove.

En 2014 undersøgelse fandt ud af, at 80 procent af teenagere indrømmede at bruge deres telefoner, da de skulle sove - en praksis, som nogle kalder "vamping". Nogle sagde, at de holdt sig op det meste af natten, da deres forældre troede, de sov.

Nogle enkle grænser

Søvnløshed kan have alvorlige konsekvenser for teenagere.

Dem, der ikke sover nok klarer sig dårligere i skolen og er med større risiko for at udvikle fedme. Søvnmangel er også forbundet med psykiske problemer herunder depression og angst blandt både teenagere og voksne.

Da jeg undersøgte min bog, fandt jeg ud af, at iGen-teenagere er mere tilbøjelige til at være det deprimeret og ængstelig end tidligere generationer. Hvis smartphones får teenagere til at sove mindre, og mindre søvn fører til depression, kan søvnmangel forklare, hvorfor teenagedepression steg kraftigt efter 2012 - nøjagtigt da smartphones blev almindelige, og nøjagtigt hvornår søvnmangel begyndte at stige blandt teenagere.

Hvad kan der gøres? Senere starttider på gymnasier har betydelig positiv indvirkning om søvn til teenagere, men skolestartstider er ikke noget, som forældre og teenagere kan kontrollere.

I modsætning hertil er begrænsning af smartphone-brug inden sengetid en strategi, der kan implementeres med det samme (ideelt for hele familien, inklusive voksne). A "ingen telefoner i soveværelset efter sengetid" regere kan arbejde. Hvis din familie bruger telefoner som vækkeure, skal du købe billige vækkeure. Sæt en app på telefoner, der lukker dem ned i bestemte timer, eller lad telefoner og tablets være i et andet rum natten over. Foreslå at læse en bog, tage et bad eller skrive i en journal i timen før sengetid.

Dine teenagere får sandsynligvis mere søvn - og de kan også finde sig sundere og lykkeligere.

Om forfatteren

Jean Twenge, professor i psykologi, San Diego State University

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Bøger af denne forfatter:

at InnerSelf Market og Amazon