Engang omkring 2011 eller 2012 blev det pludselig meget let at forudsige, hvad folk ville gøre på offentlige steder: De fleste ville se ned på deres telefoner.

I årevis var mobiltelefoner ikke meget at se på. Skærmene var små, og brugerne skulle trykke på den samme tast flere gange for at skrive et enkelt bogstav i en tekst. Så for 10 år siden – den 29. juni 2007 – udgav Apple den første iPhone.

"En gang imellem kommer der et revolutionerende produkt, som ændrer alt," tidligere Apple, Inc. CEO Steve Jobs sagde under iPhones indledende nyhedskonference.

Inden for seks år, størstedelen af ​​amerikanerne ejede en smartphone – at tage den nye teknologi til sig måske hurtigere end nogen anden tidligere teknologi var blevet vedtaget.

I dag virker smartphones uundværlige. De forbinder os med internettet, giver os anvisninger, giver os mulighed for hurtigt at affyre tekster og - som jeg opdagede en dag i foråret 2009 - kan endda hjælpe dig med at finde det sidste hotelværelse i Phoenix, når dit fly er grundstødt af en støvstorm.

Alligevel har forskning vist, at denne bekvemmelighed kan have en pris. Vi ser ud til at være afhængige af vores telefoner; som psykologiforsker har jeg læst undersøgelse efter undersøgelse, der konkluderer, at vores mental sundhed og relationer kan lide. I mellemtiden er den første generation af børn, der vokser op med smartphones, nu ved at blive voksen, og vi er kun begyndt at se de negative virkninger.

Suget ind

I begyndelsen, sociolog Sherry Turkle forklaret, ville smartphonebrugere hygge sig sammen og dele, hvad der var på deres telefoner.

“Som tiden er gået, er der blevet mindre af det og mere af det, jeg kalder alene sammen-fænomenet. Det har vist sig at være en isolerende teknologi," sagde hun i dokumentaren fra 2015 "Steve Jobs: Manden i maskinen." "Det er en drømmemaskine, og du bliver fascineret af den verden, du kan finde på disse skærme."

Dette er den nye normal: I stedet for at ringe til nogen, sms'er du dem. I stedet for at mødes til middag med vennerne for at fortælle dem om din seneste ferie, lægger du billederne op på Facebook. Det er praktisk, men det fjerner nogle af de ansigt-til-ansigt interaktioner, der som sociale dyr, vi higer efter.

Et ABC News-segment fra 2007 på iPhone.

{youtube}VF6Rswl9OD0{/youtube}

Flere og flere undersøgelser tyder på, at elektronisk kommunikation – i modsætning til den ansigt-til-ansigt interaktion, den kan erstatte – har negative konsekvenser for mental sundhed. En undersøgelse bad universitetsstuderende om at rapportere om deres humør fem gange om dagen. Jo mere de havde brugt Facebook, jo mindre glade var de. Men at føle sig utilfreds førte ikke til mere Facebook-brug, hvilket tyder på, at Facebook forårsagede ulykke, ikke omvendt.

En anden undersøgelse undersøgte smartphones indvirkning på relationer. Mennesker, hvis partnere oftere blev distraheret af deres telefoner, var mindre tilfredse med deres forhold og – måske som et resultat – var mere tilbøjelige til at føle sig deprimerede.

Ikke desto mindre kan vi ikke stoppe med at stirre på vores telefoner. I sin bog "Irresistible,” marketingprofessor Adam Alter gør en overbevisende sag om, at sociale medier og elektronisk kommunikation er vanedannende og involverer de samme hjernebaner som stofmisbrug. I en undersøgelse bad hyppige smartphonebrugere om at lægge deres telefoner på bordet med forsiden nedad blev mere og mere ængstelig, jo længere tid der gik. De kunne ikke holde ud ikke at se på deres telefoner i et par minutter.

iGen: Smartphone-generationen

Den hurtige markedsmætning af smartphones skabte et mærkbart generationsskifte mellem dem, der er født i 1980'erne og begyndelsen af ​​1990'erne (kaldet millennials) og dem, der er født i 1995 og senere (kaldet iGen eller GenZ). iGen er den første generation, der har tilbragt hele deres ungdomsår med smartphones.

Selvom iGen udviser mange positive egenskaber såsom lavere alkoholforbrug og mere begrænset teenerseksualitet, er tendenserne i deres mentale sundhed mere bekymrende. I den amerikanske Freshman Survey, blev procentdelen af ​​studerende på universitetet, der sagde, at de "følte sig deprimerede" i det sidste år, fordoblet mellem 2009 og 2016. Centers for Disease Control and Prevention rapporterede en kraftig stigning i teenagers selvmordsrate i samme periode, hvor smartphones blev almindelige. Mønsteret er bestemt mistænkeligt, men i øjeblikket er det svært at sige, om disse tendenser er forårsaget af smartphones eller noget andet. (Det er et spørgsmål, jeg forsøger at besvare med min nuværende forskning.)

Mange spekulerer også på, om det vil have en negativ indvirkning på unges spirende sociale færdigheder at stirre på skærme. Mindst én undersøgelse tyder på, at det vil. Sjette klasser, der deltog i en skærmfri lejr i kun fem dage forbedrede deres evner til at læse følelser i andres ansigter markant flere end dem, der brugte de fem dage med deres normale høje skærmbrug. Som alt andet bliver sociale færdigheder bedre med træning. Hvis iGen får mindre øvelse, kan deres sociale færdigheder lide.

Smartphones er et værktøj, og som de fleste værktøjer kan de bruges på positive eller negative måder. Med måde er smartphones en bekvem – endda afgørende – teknologi.

Alligevel er der også dukket et andet billede op i løbet af det sidste årti: At interagere med mennesker ansigt til ansigt gør os normalt glade. Elektronisk kommunikation ofte ikke.

Om forfatteren

Jean Twenge, professor i psykologi, San Diego State University

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede Bøger:

at InnerSelf Market og Amazon