Føler du dig ensom? Hvis du gør det, er du ikke alene. Mens du måske synes, det er et personligt psykisk problem, er den kollektive sociale indvirkning en epidemi.

Du kan også undervurdere virkninger af ensomhed. Sundhedsvirkningen af ​​kronisk social isolation er lige så dårlig som ryger 15 cigaretter om dagen.

Ensomhed er et globalt spørgsmål. En halv million japanere lider af social isolation. Det Forenede Kongerige udnævnte for nylig en minister for ensomhed, den første i verden. I Australien er den victorianske parlamentsmedlem Fiona Patten det kræver det samme her. Forbundsmedlem Andrew Giles, for nylig tale, Sagde:

Jeg er overbevist om, at vi skal overveje at reagere på ensomhed som et regeringsansvar.

Hvad har byer at gøre med ensomhed?

"Den måde, hvorpå vi opbygger og organiserer vores byer, kan hjælpe eller hindre social forbindelse," læser en rapport fra Grattan Institute.

Tænk på den akavede stilhed i en lift fuld af passagerer, der aldrig kommunikerer. Tænk nu på en legeplads, hvor forældre ofte begynder at chatte. Det er ikke det, at det byggede miljø "forårsager" interaktion, men det kan bestemt enten muliggøre eller begrænse potentiel interaktion.

Winston Churchill en gang observeret at vi former bygningerne og derefter bygningerne former os. jeg har skrevet andetsteds om hvordan arkitekter og planlæggere, omend ubevidst, er medvirkende til at producere et bylandskab, der bidrager til et usundt mentalt landskab.

Kan vi tænke på forskellige måder at være i byen på en anden arkitektur, der kan "helbrede" ensomhed?

Idet jeg tog dette spørgsmål som udgangspunkt, gennemførte jeg for nylig et studiested på Melbourne School of Design. De studerende, der brugte design som en forskningsmetode, kom med potentielle arkitektoniske og bymæssige reaktioner på ensomhed.

Har du nogensinde ventet på en jernbanestation og dræbt tid uden at engagere dig med personen ved siden af ​​dig? Diana Ong eftermonterede Ascot Vale-jernbanestationen med flere "tilbehør til socialt engagement" for at fremme samtaler og aktivitet. Michelle Curnow foreslog at konvertere jernbanevogne til "sensoriske oplevelseshytter", der tiltrækker folk til at udforske de indbyggede gallerirum og lytte til andres historier, mens de pendler. Hvem sagde, at pendling skulle være kedeligt?

At have et kæledyr er en af ​​de mest effektive måder at tackle ensomhed på, men ofte har folk ikke nok tid til at passe på en. Zi Ye kom med "Puppy Society", en app, der forbinder et kæledyr med flere ejere. Hundene er anbragt i et fælles anlæg, hvor ejerne kommer til at klappe hunden.

Denise Chan studerede Melbourne CBD-laneways og fandt ud af, at mange af dem er ret døde, på trods af at de var et ikon for melburniansk livlighed. Hun forestillede sig nye baner, der blev genoplivet med samfundshave, bogkroge og møbler for at lokke folk til at komme ind i dem og forbinde sig f.eks. I løbet af kontorets frokosttid.

Er du en af ​​de mennesker, der har svært ved at spise alene? Fanhui Ding er, og hun kom op med en studerende-drevet restaurant til University of Melbourne. Studerende får kredit på de akvaponiske gårde, der leverer restauranten, som kan bruges til at betale for et måltid. Folk får også rabatter for at spise ved samme bord, hvilket tilskynder studerende til at interagere over mad. I betragtning af de mange internationale studerende, der lider af ensomhed, brugte hendes koncept madlavning, mad og landbrug som terapeutisk aktivitet.

Beverley Wang kiggede på ensomhed i den aldrende befolkning. Hun kom med et projekt kaldet "Nurture", som hun designede en børnehave, der var co-huset med et plejehjem. Hun designede rum til historiefortælling og bragte de ældre ind i børnehaven som uformelle læringshjælpere, hvilket gav dem en følelse af formål.

Der er en helt anden form for ensomhed, der ledsager tabet af en elsket. Malak Moussaoui, der noterede sig dette, designede en installation, der dyrker blomster på sig selv for at blive indsat på kirkegårde. I stedet for bare at købe nogle blomster undervejs er Malaks design beregnet til at bringe folk sammen, introducere havearbejde som en terapeutisk foranstaltning og give folk plads til at sørge sammen. De møder måske andre mennesker, der deler lignende historier om tab og forbinder.

Andre studerende tacklede mere kendte sager, såsom at designe flere sociale interaktionsrum i højhuslejligheder og redesigne supermarkeder for at gøre dem steder, som folk kan besøge en søndag morgen. Studerendes arbejde kan ses link..

Ved at gå ud over blot at analysere problemerne viser forskningsresultatet, at en alternativ, mindre ensom fremtid virkelig er mulig. Uden at hævde at løse ensomhed kan design være et vigtigt redskab som reaktion på det.

Om forfatteren

Tanzil Shafique, ph.d.-forsker i urban design, University of Melbourne

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon