Forskning viser, at nogle familier presser læger til at forsøge heroiske indgreb på ældre pårørende. Billede af Ahmad Ardity 

Mange læger fortsætter med at forsyne udtjente patienter med unødvendige behandlinger, der kun forværrer kvaliteten af ​​deres sidste dage, viser ny forskning.

Vores anmeldelse offentliggjort i International Journal for Quality in Health Care fandt ud af, at en tredjedel af patienterne i slutningen af ​​deres liv i gennemsnit modtog ikke-gavnlige behandlinger på hospitaler rundt om i verden.

Ikke-gavnlige behandlinger er de, der sandsynligvis ikke vil sikre overlevelse ud over et par dage, som også kan forringe kvaliteten af ​​det resterende liv. De inkluderer at placere en patient i en ventilator for at hjælpe deres vejrtrækning, rørfodring, akutte kirurgiske procedurer, HLR på patienter med ikke-til-genoplivning ordrer og blodtransfusioner eller dialyse i de sidste par dage af livet.

Påbegyndelse af kemoterapi eller fortsat strålebehandling i de sidste par uger af livet for patienter med avanceret irreversibel sygdom var også almindelig. Kemoterapi blev indledt i 33% af tilfældene og fortsættelse af strålebehandling i 7%.

Vi gennemgik 38 undersøgelser gennemført i de sidste to årtier og omfattede 1.2 millioner patienter, efterladte slægtninge, læger og sygeplejersker i ti lande. Vi fandt også tegn på unødvendig billeddannelse såsom røntgenstråler (25-37%) og blodprøver (49%).

Mange patienter blev behandlet for en række andre underliggende tilstande med orale eller intravenøse lægemidler, der gjorde ringe eller ingen forskel for deres overlevelse og var ubelejlige og i nogle tilfælde skadelige.

Ikke-gavnlige behandlinger

Fremskridt inden for medicinsk teknologi har givet urealistiske forventninger til lægenes helbredende kraft og de værktøjer, de har til rådighed. Dette er især tilfældet ved behandling af ældre.

Forskning viser nogle familier presser læger at forsøge heroiske indgreb på ældre pårørende. Dette skyldes ofte, at familier ikke kender deres elskedes ønsker, da patientens prognose eller begrænsninger i behandlingen ikke er blevet drøftet med dem af lægen.

Læger kæmper med den etiske ambivalens ved at levere det, de blev oplært til - redde liv - og patientens ret til at dø med værdighed.

Ifølge klinikere er familiens anmodninger om at fortsætte med at behandle deres ældre slægtninge i slutningen af ​​deres liv - på grund af dårlig accept af prognose, kulturel overbevisning og uenighed med medicinske beslutninger - den væsentligste årsag til ikke-gavnlig behandling.

Men læger har også hævdet, at de lever ikke-gavnlig pleje fordi de frygter at blive forvekslet med deres skøn over patienternes tid til døden.

Beregning af prognose

Adskillige værktøjer kan bruges for at forbedre leveringen af ​​en patients prognose. De inkorporerer deres historie med kronisk sygdom, svaghedsgrad, plejehjemsbolig, antal indlæggelser på hospital eller intensivbehandling i det forløbne år og nogle unormale vitale tegn og laboratorieundersøgelser.

Nogle af disse værktøjer er for komplekse til at administrere eller ikke tilstrækkelig nøjagtige til at fjerne lægernes frygt for at begå en fejl. Mens usikkerhed er en iboende funktion, når man forsøger at forudsige døden, kan klinikere trænes i at bruge disse værktøjer som en udløser for at indlede en ærlig livssynsdiskussion.

Den nøjagtige procentvise chance for at overleve eller antallet af måneder eller dage til døden er muligvis ikke så vigtig som den fulde forståelse af begrebet en forestående død.

Undersøgelser viser, at mange ældre patienter er åbne for ærlige diskussioner og accepter deres prognose som en del af livscyklussen. Patienter og familier har, hvis de spørger, ret til sandheden om den omtrentlige tid, de har tilbage, selv når den indeholder et element af usikkerhed, som naturligvis også skal forklares.

Ikke-gavnlige behandlinger er ikke et subjektivt begreb. En lang række kvantificerbare indikatorer er tilgængelige i hospitalets databaser og kan bruges til at overvåge, i hvilket omfang disse behandlinger anvendes, og deres tendenser over tid.

Med undtagelse af medfølende kortvarige optagelser af patienter til en intensivafdeling - som bruges til at bekræfte, at en sygdom er modstandsdygtig over for sidste udvejsbehandling eller for at give familier mulighed for at komme overens med det uundgåelige - kan og bør forekomsten af ​​ikke-gavnlig behandling reduceres.

At holde en rettidig og ærlig samtale med mulighed for spørgsmål giver patienter og familier mulighed for at stoppe ikke-gavnlige behandlinger, når medicin ikke kan tilbyde noget mere. Dette betyder ikke, at klinikere eller familier opgiver deres patient.

Om forfatterne

Magnolia Cardona, læge, UNSW og Kenneth Hillman, professor i intensiv pleje, UNSW

Denne artikel blev medforfatter af Matthew Anstey, intensivspecialist ved Charles Gairdner Hospital i Perth; og Imogen Mitchell, intensivspecialist på Canberra Hospital.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

bøger_død