Forfatterens bemærkning: De kristne skrifter og de fleste traditionelle teologer henviser til Helligånden som maskulin i køn. Alligevel bruger henvisninger til den guddommelige tilstedeværelse, der repræsenterer Guds Ånd, i hele de hebraiske og tidlige kristne skrifter ofte det feminine, som i de hebraiske ord ruach og shekinah og den græske pneuma. Selvom Gud består af begge køn, kræver det engelske sprog et valg af køn til personlige pronomen. Fordi jeg er kommet til at tænke på Helligånden som feminin, vælger jeg at henvise til Ånden i hele denne bog som hun eller hende. Hvis det gør dig ubehagelig, er du velkommen til at erstatte de pronomen, du vælger.
Når jeg siger, at målet med alt mit arbejde - hvad enten det er at skrive bøger eller give workshops og helbredelsestjenester - er at genopfinde kristendommen, så synes nogle mennesker, at dette enten er blasfemisk eller direkte formastent. Hvem er jeg til at genopfinde vores forfædres religion? Og alligevel er sandheden, at folk har genopfundet kristendommen i de sidste 2,000 år, næsten fra det tidspunkt, den begyndte.
Tænk bare på sakramenterne, for at tage det mest oplagte eksempel. Blandt de tidligste kristne bestod det store ritual i at samles i hjemmekirker og dele et måltid, der blev kendt som eukaristien, fra det græske for "at takke". Nadveren var næsten helt sikkert det første og i en periode det eneste sakramente, der blev fejret af Jesu tilhængere. Dåb af nye medlemmer ind i fællesskabet til minde om Jesu dåb af Johannes Døberen, offentlig skriftemål, ordination af præster, sidste ritualer, helliggørelse af bryllupper og konfirmation fulgte alle trop. Men da de vendte tilbage til skriftens rødder under den protestantiske reformation, insisterede mange reformatorer på, at de eneste sakramenter, der rent faktisk fandt sted i evangelierne, var dåb, nadver og ægteskab, og droppede resten. Nogle droppede helt tanken om sakramenter.
På et endnu mere opsigtsvækkende niveau er de fleste moderne bibelforskere enige om, at de første kristne, inklusive Peter og Paulus, forventede, at Jesus ville vende tilbage i apokalyptisk herlighed i deres egen tid. Det er sandsynligvis en af grundene til, at Paul havde så ringe respekt for ægteskab. Han så ikke noget brændende behov for at formere sig, hvis det andet komme var lige om hjørnet, og han gik i høj grad ind for ægteskab som en forebyggende foranstaltning mod utugt.
Flere steder i skrifterne kommer Peter med gentagne udtalelser om, at Jesus snart vil vende tilbage, og Jakobsbrevet (5:8) siger: "Herrens komme er meget nær." Hvis Bibelen er Guds fejlagtige ord, som så mange fundamentalistiske kristne tror, hvordan kunne Peter og Paulus og Jakob have misforstået, hvad der ville ske i den nærmeste fremtid? Er det ikke mere sandsynligt, at de første disciples forståelse af Jesu budskab og hensigter udviklede sig over tid, som det skete med Buddhas tilhængere før ham og Muhammed efter ham? Selv Det Nye Testamente i sig selv adskiller sig væsentligt i de katolske og protestantiske versioner - førstnævnte inkluderer et halvt dusin bøger, der ikke er anerkendt som kanoniske af protestanter.
Vi kunne lige så nemt undersøge den lære om præsteligt cølibat, som den romersk-katolske kirke stadig holder fast ved. Som vi ved nu, var Peter og de fleste af apostlene gift, ligesom mange af de tidlige paver. Indtil omkring det 11. århundrede var cølibat blandt præsterne enten valgfrit eller ikke strengt håndhævet. Men efterhånden som kirken samlede mere jord, søgte den at forhindre det i at blive givet videre til afkom af dens præster, og begyndte derfor at håndhæve cølibat af økonomiske årsager. Trods protester om det modsatte, er kirkens insisteren på præsteligt cølibat ikke relateret til kravene fra ministerlivet – som bevist af de mange tusinde protestantiske, ortodokse kristne, jødiske og muslimske gejstlige, som har aktive ministerier, men som stadig er frie til at gifte sig og stifte familier.
Fortsat til nyere tid blev mange elementer af katolske dogmer - inklusive Marias antagelse og pavelig ufejlbarhed - ikke engang kodificeret før i det 19. århundrede. Vatikankoncilet i begyndelsen af 1960'erne ændrede radikalt præsternes og lægfolkets roller og indførte reformer, der var så foruroligende for nogle (for eksempel ved at ændre messens sprog fra latin til det folkelige), at mange præster, nonner og munke forlod det religiøse liv.
Tidlig kristendom var rettet mod menneskers hverdagsliv
Som alle ægte åndelige veje, da kristendommen først opstod, var den rettet mod menneskers hverdag. Det hjalp dem med at besvare deres tids brændende spørgsmål og håndtere praktiske spørgsmål, ligesom Jesus havde gjort, da han oprindeligt underviste i det, der til sidst blev kendt som evangelierne. Jesus talte om markens liljer og luftens fugle og brugte metaforer baseret på høst, mad og vin og tjenere og herrer. Han talte med et landbrugssamfund, og de forstod, hvad han sagde. Men efterhånden som kristendommen udviklede sig i årene og blev mere institutionaliseret, blev dens begreber teologisk mere sofistikerede, men beskæftigede sig stadig mindre med praktiske spørgsmål.
Hvis kristendommen er blevet genopfundet i alle disse århundreder af alle fra udbryderreformatorer til selve kirkens hierarki, betyder det så ikke, at de af os i skyttegravene har lige så stor ret til at gøre det? Alle åndelige veje bliver konstant genopfundet og bragt tilbage til jorden, og det er hvad denne bog (hellige Ånd) har til formål at gøre -- at vende åndelige principper tilbage til deres praktiske anvendelser, frataget deres dogmatiske bagage. Selvom jeg er en discipel og tilhænger af Jesus, praktiserer jeg ikke kristendommen, som den præsenteres i dag, især i den fundamentalistiske version med dens stive overbevisninger og dogmatiske praksisser eller i den romersk-katolske kirkes regelbundne lære. Jeg foretrækker en vej mere i tråd med Jesu Ånd, som er temaet for denne bog. En del af mit budskab er, at du kan følge Jesu Ånds vej uden at blive medlem af et bestemt kirkesamfund.
Hvordan Jesu Ånd manifesterer sig i hver enkelt af os
Det, der er af største betydning, er, hvordan Jesu Ånd manifesterer sig i hver enkelt af os. Folk taler ofte om "den menneskelige ånd", men jeg er ikke så sikker på, at der er sådan noget. Det er snarere Guds Ånd, der viser sig i os i forskellige frekvenser afhængigt af vores tankemønstre. Hvis den Ånd ikke får lov til at manifestere sig i et passende format, vil den søge at udtrykke sig selv på enhver måde, den kan. Jeg tror nogle gange, at når folk rejser sig op og hepper oprørende på deres hold ved en sportsbegivenhed, så gør de det, fordi de ikke har lov til at udtrykke deres glæde i de fleste religiøse sammenkomster. Jeg tror, at mange mennesker også går på værtshuse og bliver høje på forskellige måder eller engagerer sig i højrisiko seksuel adfærd ud fra et behov for at udtrykke nydelse, som ikke må udtrykkes, hvor den primært burde være - i religiøse eller spirituelle omgivelser.
Nogle kristne sekter ser ud til at opføre sig meget følelsesladede ved deres sammenkomster, men nogle gange fornemmer jeg, at det er et dække for mangel på ægte følelser af kærlighed, glæde og fred. Jeg er ikke imod spontane udtryk for glæde - sang, dans, chanting - men jeg er imod alt, der ser ud til at være overdreven følelsesmæssighed. Jeg bliver slukket, når evangelister begynder at hoppe over talerstole, skrige eller smide deres jakker rundt.
Nogle evangelister har for nylig begyndt en tendens kaldet "hellig latter", som for mig ikke er andet end tvungen munterhed. Efter at være blevet inviteret til at optræde som katolsk præst i forskellige kristne tv-programmer, er jeg ofte blevet slået af forskellen mellem sådanne evangelisters og deres besætningers opførsel på og uden for kameraet.
Johannes giver det bedste svar på denne ekstreme adfærd i sit første brev (4:1): "Tro ikke enhver ånd, men prøv ånderne for at se, om de er af Gud; for mange falske profeter er gået ud i verden." Som Jesus selv påpegede: "Ikke enhver, der siger Herre, Herre, vil komme ind i riget." Jesus var mere optaget af at udforske åndelige dybder end at svælge i følelsesmæssige højder. Overdreven eller overfladisk følelsesmæssig adfærd skader troværdigheden af Jesu ægte budskab. Det er for en stor dels vedkommende, hvad der har afskrækket så mange tænkende mennesker til konceptet om Helligånden, hvis navn ofte bliver påkaldt ved disse tv-transmitterede sammenkomster.
Evaluering af værdigheden af forskellige lærere
Når du skal vurdere forskellige læreres værdighed og deres præsentationer af Jesu budskab, skal du frem for alt bevare din objektivitet. En sund skepsis i dette område skal ikke forveksles med kynisme. Nøglen til at lave den slags skelnen ligger i den måde, hvorpå Helligånden manifesterer sig i dig, som er direkte relateret til, hvordan du behandler andre mennesker. Alle Jesu handlinger i evangelierne bunder i handlinger af venlighed, medfølelse eller helbredelse rettet mod andre individer eller mod menneskeheden som helhed. Men den orientering har kirkerne mistet.
I den katolske kirke, for eksempel, når folk bliver skilt, nægtes de nadverens sakramente. Selvom kirken udråber eukaristien som den største kilde til styrke og trøst, når folk har størst behov for det, nægter kirken dem som en straf. Det er ikke "gode nyheder", som evangeliet er kendt; det er dårlige nyheder.
Og så hvis min fortolkning af Helligåndens natur, og hvordan den Ånd virker i os, ikke stemmer overens med det, kirkerne og teologerne har undervist i gennem årene, er jeg ikke bekymret. Min mission, som jeg har sagt tidligere, er at gøre Gud troværdig igen for de mennesker, der har mistet troen på organiseret religion, men stadig ønsker et åndeligt liv. Jeg baserer min lære om Ånden på min egen umiddelbare oplevelse af Åndens arbejde i mit liv og i livet for de tusindvis af mennesker, som jeg har delt denne lære med, og som har deltaget i mine helbredelsestjenester. Disse læresætninger er ikke abstrakte udsagn, men er blevet testet på vej. De er beregnet til at gøre dit liv lettere og mere tilfredsstillende på en direkte måde.
I sine prædikener opfordrede Buddha gentagne gange de nysgerrige til at "komme og se", til selv at undersøge hans lære og teknikker i stedet for at basere deres tro på tro. Faktisk sagde han ofte "Tro mig ikke!" - hvilket betyder at prøve sit system for dig selv, og hvis det virker for dig, så tro det.
Jeg giver den samme invitation til jer alle med hensyn til læren i denne bog. Vær ikke bekymret for, om de svarer til det, du måske er blevet lært om Helligånden som barn. Selvom jeg føler en enorm tro på Åndens nærvær i mit liv og i verden, forventer jeg ikke, at du begynder med den forudsætning. I stedet for at bevare både din objektivitet og et åbent sind, se om det, jeg har at sige om Ånden, svarer til din egen oplevelse, og om de åndelige øvelser, jeg foreslår, hjælper dig til at leve dit liv mere fuldt ud. I sidste ende er det den eneste test, der betyder noget.
Artikel Kilde:
hellige Ånd
af Ron Roth.
©2000. Genoptrykt med tilladelse fra udgiveren, Hay House Inc., www.hayhouse.com.
Om forfatteren
Ron Roth, Ph.D., var en internationalt kendt lærer, åndelig healer og moderne mystik. Han er forfatter til flere bøger, inklusive bestseller Bønens helbredende vejog lydkassetten Helbredende bønner. Han tjente i det romersk-katolske præstedømme i mere end 25 år og er grundlægger af Celebrating Life Institutes i Peru, Illinois. Ron døde den 1. juni 2009. Du kan lære mere om Ron og hans værker via hans hjemmeside: www.ronroth.com
Se en video: Kærlighedens kraft og hvordan man bruger den til at forbedre dit liv (Carol Dean-interview med Ron Roth) (inkluderer et komo-udseende af Deepak Chopra)
