Har vi glemt den sande betydning af arbejdsdagen?

Labor Day er en amerikansk nationalferie afholdt den første mandag hver september. I modsætning til de fleste amerikanske helligdage er det en mærkelig fest uden ritualer, undtagen shopping og grillning. For de fleste markerer det simpelthen den sidste weekend i sommeren og starten på skoleåret.

Feriens grundlæggere i slutningen af ​​1800-tallet forestillede sig noget meget andet fra hvad dagen er blevet. Grundlæggerne ledte efter to ting: et middel til at forene fagforeningsarbejdere og en reduktion af arbejdstiden.

Arbejdsdagens historie

Den første Labor Day fandt sted i 1882 i New York City under ledelse af den by Central Labour Union.

I 1800'erne dækkede fagforeninger kun en lille brøkdel af arbejdere og var balkaniseret og relativt svag. Målet med organisationer som Central Labour Union og mere moderne kolleger som AFL-CIO var at bringe mange små fagforeninger sammen for at opnå en kritisk masse og magt. Arrangørerne af den første Labor Day var interesserede i at skabe en begivenhed, der bragte forskellige typer arbejdere sammen for at møde hinanden og anerkende deres fælles interesser.

Arrangørerne havde dog et stort problem: Ingen regering eller virksomhed anerkendte den første mandag i september som en ledig dag. Problemet blev løst midlertidigt af erklærer en dags strejke i byen. Alle strejkende arbejdere forventedes at marchere i en parade og derefter spise og drikke på en kæmpe picnic bagefter.

indre selv abonnere grafik

New York Tribunes reporter, der dækker begivenheden følte, at hele dagen var som en lang politisk grill, med "temmelig kedelige taler."

Hvorfor blev Labor Day opfundet?

Labor Day opstod, fordi arbejdere følte, at de brugte for mange timer og dage på jobbet.

I 1830s, fabrikanter brugte i gennemsnit 70 timers uger. Tres år senere, i 1890, var arbejdstiden faldet, skønt den gennemsnitlige fremstillingsarbejder stadig arbejdede på en fabrik 60 timer om ugen.

Disse lange arbejdstider fik mange fagforeningsarrangører til at fokusere på at vinde en kortere otte timers arbejdsdag. De fokuserede også på at få arbejdere flere fridage, såsom Labor Day-ferien, og reducere arbejdsuge til kun seks dage.

Disse tidlige arrangører vandt klart, da de seneste data viser, at den gennemsnitlige person, der arbejder inden for produktion, er ansat lidt over 40 timer om ugen og de fleste mennesker arbejder kun fem dage om ugen.

Overraskende nok mange politikere og virksomhedsejere var faktisk for at give arbejdstagerne mere fri. Det skyldes, at arbejdere, der ikke havde fritid, ikke var i stand til at bruge deres løn på rejser, underholdning eller at spise ude.

Som Amerikansk økonomi udvidet ud over landbrug og basisproduktion i slutningen af ​​1800'erne og begyndelsen af ​​1900'erne, blev det vigtigt for virksomheder at finde forbrugere, der er interesserede i at købe de produkter og tjenester, der produceres i stadig større mængder. Forkortelse af arbejdsugen var en måde at gøre arbejderklassen om til forbrugende klasse.

Almindelige misforståelser

Den almindelige misforståelse er, at da Labor Day er en national helligdag, får alle fri. Intet kunne være længere væk fra sandheden.

Mens den første Labor Day blev oprettet ved at strejke, var ideen om en særlig ferie for arbejderne let for politikerne at støtte. Det var let, fordi man proklamerede en ferie Mors Dag, koster lovgivere intet og gavner dem ved at krympe gunst hos vælgerne. I 1887, Oregon, Colorado, Massachusetts, New York og New Jersey erklærede alle en særlig lovlig ferie i september for at fejre arbejdere.

Inden for 12 år anerkendte halvdelen af ​​landene i landet Labor Day som en ferie. Det blev en national helligdag i juni 1894, da Præsident Grover Cleveland underskrev Labor Day-lovforslaget. Mens de fleste mennesker fortolket dette som at anerkende dagen som en national ferie, Kongres proklamation dækker kun føderale medarbejdere. Det er op til hver stat at erklære sine egne lovlige helligdage.

Desuden betyder det kun lidt at forkynde enhver dag til en officiel ferie, da en officiel ferie ikke kræver, at private arbejdsgivere og endda nogle offentlige myndigheder giver deres arbejdstagere fridag. Mange butikker er åbne på Labor Day. Væsentlige offentlige tjenester inden for beskyttelse og transport fungerer fortsat, og endnu mindre vigtige programmer som nationalparker er åbne. Fordi ikke alle får fri på Labor Day, fagforeningsarbejdere så sent som i 1930'erne blev opfordret at indføre en dags strejker, hvis deres arbejdsgiver nægtede at give dem fri.

I præsidentens årlig Labor Day-erklæring sidste år opfordrede Obama amerikanere til "at overvåge denne dag med passende programmer, ceremonier og aktiviteter, der ærer arbejdende amerikaneres bidrag og modstandsdygtighed."

Proklamationen erklærer imidlertid ikke officielt, at nogen får fri.

Kontrovers: Militanter og stiftere

I dag tænker de fleste mennesker i USA på Labor Day som en ikke-kontroversiel ferie.

Der er ingen familiedrama som ved Thanksgiving, nr religiøse spørgsmål som i julen. Men for 100 år siden var der kontrovers.

Den første kontrovers, som folk kæmpede om, var hvordan militante arbejdere skulle handle på en dag designet til ære for arbejdere. Kommunistiske, marxistiske og socialistiske medlemmer af fagbevægelsen støttede 1. maj som en international dag af demonstrationer, gadeprotester og endda vold, Hvilket fortsætter også i dag.

Mere moderate fagforeningsmedlemmer fortalte dog for en september Labor Day af parader og picnic. I USA vandt picnic i stedet for gadeprotester dagen.

Der er også uenighed om, hvem der foreslog ideen. Den tidligste historie fra midten af ​​1930'erne krediterer Peter J. McGuire, der grundlagde New York City Brotherhood of Carpenters and Joiners, i 1881 med at foreslå en dato, der ville falde "næsten midt mellem den fjerde juli og Thanksgiving", som "offentligt ville vise styrke og esprit de corps inden for handel og arbejderorganisationer."

Senere stipendium fra begyndelsen af ​​1970'erne er en fremragende sag om, at Matthew Maguire, en repræsentant fra Machinists Union, faktisk var grundlæggeren af ​​Labor Day. Men fordi Matthew Maguire blev betragtet som for radikal, fik den mere moderate Peter McGuire æren.

Hvem faktisk kom op med ideen vil sandsynligvis aldrig blive kendt, men du kan stemme online her for at udtrykke dit synspunkt.

Har vi mistet ånden fra Labor Day?

I dag handler Labor Day ikke længere om fagforeningsfolk, der marcherer ned ad gaden med bannere og deres handelsværktøjer. I stedet er det en forvirret ferie uden tilknyttede ritualer.

Den oprindelige ferie var beregnet til at håndtere et problem med lang arbejdstid og ingen fri. Selvom kampen om disse emner ser ud til at være vundet for længe siden, begynder dette emne at komme tilbage med hævn, ikke for fremstillingsarbejdere, men for højt kvalificerede tjenestemænd, hvoraf mange konstant er forbundet med arbejde.

If du arbejder hele tiden og aldrig rigtig tage en ferie, start et nyt ritual, der ærer den oprindelige ånd fra Labor Day. Giv dig selv en fridag. Gå ikke ind på arbejde. Sluk for din telefon, computer og andre elektroniske enheder, der forbinder dig til din daglige slid. Gå derefter til en grill, som de oprindelige deltagere gjorde for over hundrede år siden, og fejrer at have mindst en fridag fra arbejde i løbet af året!

Om forfatteren

Jay L. Zagorsky, økonom og forsker, Den Ohio State University

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at

bryde

Tak for besøget InnerSelf.com, hvor der er 20,000 + livsændrende artikler, der promoverer "Nye holdninger og nye muligheder." Alle artikler er oversat til 30+ sprog. Tilmeld til InnerSelf Magazine, der udgives ugentligt, og Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine er udkommet siden 1985.