United States Postal Service (USPS) ledelse løb lige ind i en mulig spilændrende hindring for dens skammelige forfølgelse af et fuldt privatiseret posthus: arbejdssolidaritet.

Her er baggrunden. I et årti har USPS aggressivt krympet, konsolideret og outsourcet landets postsystem. I juli 2011 øgede ledelsen ante ved at meddele den hurtige lukning af 3600 lokale postkontorer, et skridt i retning af en eventuel lukning af så mange som 15,000, halvdelen af ​​alle postkontorer i landet.  

En grund til modstand brød ud. Borgere i hundreder af byer mobiliserede for at redde en værdsat institution, der spiller en vigtig og undertiden afgørende rolle i deres samfund. I december 2011, efter at kongressen syntes at være klar til at indføre et seks måneders moratorium for lukninger, vedtog USPS-ledelsen frivilligt en frysning af samme længde.

I maj 2012 sluttede moratoriet, men ledelsen, muligvis bekymret for at genoplive et nationalt tilbageslag, omfavnede en genial stealth-strategi. I stedet for lukninger flyttede ledelsen ned på timer ved 13,000 postkontorer. Dette kunne opnås hurtigt. Reduktion i timer kræver, i modsætning til direkte lukninger, kun lidt begrundelse. Appeller er begrænsede. Desuden genererer en reduktion i timer ikke det samme niveau af voldsomhed som en lukning. Bygningen forbliver åben, selvom dens værdi for samfundet er dramatisk nedsat. 

9,000 postkontorer har haft deres timer skåret drastisk

Ved udgangen af ​​dette år kan ledelsen muligvis nå sit mål. Allerede 9,000 postkontorer har fået deres timer reduceret drastisk. Deltid uerfarne ikke-karriere medarbejdere har erstattet fuldtids erfarne karriere postmastere. Ledelsen afholdt behørigt møder i alle berørte samfund, men nægtede at følge eller endda svare på råd fra lokale beboere og virksomheder eller give dem de data, der blev brugt til at retfærdiggøre sin beslutning

Postfunktionærer og brevbærere er det personlige ansigt for de mest allestedsnærværende, pålidelige og respekterede af alle offentlige institutioner. Ved gradvist at erstatte dør-til-dør-service med levering til mere fjerntliggende klyngepostkasser har ledelsen allerede reduceret vores personlige interaktion med brevbærere.

Sidste efterår fortsatte USPS-ledelsen med den anden fase i sin kampagne for at afbryde vores personlige forbindelser til postfunktionærerne ved stille at starte et pilotprojekt i 82 Staples-butikker. Efter at nyheden blev offentlig, meddelte ledelsen genialt, at intet havde ændret sig. ”Staples slutter sig til mere end 65,000 detailhandlere. . . som i øjeblikket giver udvidet adgang til postprodukter og tjenester. ” Ledelsen glemte bekvemt at nævne, at disse 65,000 placeringer bare sælger frimærker eller flade kasser. Ingen er vært for en posttæller bemandet med en detailmedarbejder, der sælger tjenester.

Arrangementet med hæfteklammer er anderledes. Som ledelsen indrømmede, er Staples “den første forhandler, der deltager i et USPS-pilotprogram kaldet Retail Partner Expansion Program.” Detailpartnerudvidelsesprogrammet skaber mini-postkontorer i store boksbutikker.

Hvis piloten viser sig vellykket, forventer USPS at udvide den til alle 1,500 hæfteklammer. Og så til alle store boksforretninger. Steve Hutkins, skaberen af ​​det uvurderlige SaveOurPostOffice.org kører tallene. Vi kan nu købe frimærker på 7,450 Walgreens; 3,830 Wal-Marts; 1,632 hæfteklammer; 1,200 kontordepoter; 847 Safeways; 609 Sams klubber; og 426 Costcos. Det tilføjer op til over 14,000 placeringer. "Hvis alle disse ordninger blev konverteret fra at sælge frimærker ved forsendelse til at oprette posttællere, ville postvæsenet have en øjeblikkelig infrastruktur af" mini-posthuse "til at erstatte rigtige posthuse ..."

Rep. Darrells Issa forsøger at dræbe postforeninger ved at dræbe dit lokale posthus

Et lovforslag introduceret af rep. Darrells Issa (R-CA) ville gøre denne udskiftning meget lettere. I henhold til afsnit 103 i postreformloven af ​​2013 finder retten til at klage over et postkontor, der lukker for postreguleringskommissionen, "ikke anvendelse på en afgørelse fra postvæsenet om at lukke et postkontor, hvis der er placeret inden for 2 miles fra sådan postkontor, en kvalificeret kontraktpostenhed. ” Der er 1,200 postkontorer inden for to miles fra kun Staples detailnetværk.

For ledelsen er det en god aftale at udskifte et ægte posthus med et falsk postkontor. USPS gennemsnitlige løn er ca. $ 25 i timen. Hæftklammer detailhandlere tjener omkring $ 8.50 i timen.

For kunden er dette en dårlig aftale. Staples 'medarbejdere får kun fire timers "klasseværelse" -uddannelse til posttjenesteopgaver. Posttjenestepræsentanter modtager 32 timers intens undervisning i klasseværelset efterfulgt af 40 timers uddannelse på arbejdspladsen sammen med erfarne vinduesfunktionærer. Postarbejdere skal bestå en test, før de betragtes som kvalificerede til at arbejde i vinduet. I betragtning af omsætningen i Staples er det usandsynligt, at medarbejderen ved posttælleren vil være længe nok til at tilegne sig en karriere som postarbejder.

For samfundet er dette en forfærdelig aftale. En værdsat lokal institution oprettet for at tjene offentlighedens interesse ville blive erstattet af en tæller i en virksomhed oprettet for at tjene fjerne aktionærer og ledelse. Hvis dets økonomiske egeninteresse dikterede, kunne Staples beslutte at lukke butikken. For at understrege virkeligheden af ​​denne trussel i marts meddelte Staples, at den vil lukker op til 225 butikker. Det ville efterlade samfundet uden nogen posttjenester overhovedet.

Arbejdssolidaritet til undsætning

American Postal Workers Union (APWU) reagerede på ledelsens fjendtlige handling ved at organisere protester rundt om i landet. Den 24. april resulterede en handlingsdag i hundreder af staketter, marcher og stævner i mere end 50 byer i 27 stater under det samlende råb, "Stop hæfteklammer: Den amerikanske post er ikke til salg".   

I slutningen af ​​maj anerkendte Staples næstformand Joe Doody nervøst USPS-aftalen "kunne blive et problem, hvis flere fagforeninger støttede postarbejdere." Han fortalte Boston Globe: ”Forhandleren vil fortsætte med at evaluere situationen for at afgøre, om det negative tilbageslag er fordelene ved partnerskabet,” Staples havde underskrevet aftalen, fordi det var desperat efter at få mere trafik gennem sine butikker. Hvis aftalen faktisk reducerer trafik og salg, vil Staples genoverveje. 

Statlige fagforeninger og nationale forbund begyndte at tilslutte sig kampagnen 'Køb ikke hæfteklammer'. Den 30. maj, da AFL-CIO bestående af 56 fagforeninger, der repræsenterede 12.5 millioner medlemmer, kom ud for at støtte boykotten. I midten af ​​juni stemte Californiens serviceansatte International Union 32BJ, der repræsenterer 145,000 fagforeningsmedlemmer i 11 stater og District of Columbia, for en boykot. I et brev til Staples CEO SEUI 32BJ præsident Héctor Figueroa bemærkede: ”Posttjenesten er den største enkeltstående civile arbejdsgiver for fagforenings middelklassejob for afroamerikanere og veteraner (inklusive handicappede veteraner) og er den største enkeltstående civile fagforenings arbejdsgiver . Vi har brug for flere af disse typer job for at styrke vores økonomi og middelklassen, og vi accepterer ikke din bestræbelse på at underminere dem gennem lavtlønnede privilegier. ”

Efter 4. juli deltog flere fagforeninger formelt i boykotten. Måske blev de inspireret af Benjamin Franklins vedvarende kommentar ved underskrivelsen af ​​uafhængighedserklæringen: "Vi skal alle hænge sammen eller helt sikkert hænge vi alle sammen."

I juli støttede International Association of Firefighters, der repræsenterer mere end 300,000 boykotten. AFSCME-fagforeningen, der repræsenterede 1.6 millioner offentlige arbejdere, fulgte trop. Så den 12. juli leverede 1.5 millioner medlemmer American Federation of Teachers (AFT) statskupet, da det underskrev. APWU-præsident Mark Dimondstein gjorde rede for solidaritet med konventionen: ”Vi er også i den offentlige sektor, også vi imødekommer folks behov. Vi står over for nogle af de samme problemer, du er - jeg kalder det omdirigere, afværge, demoralisere, dæmonisere og demontere. ”

American Federation of Teachers President Randi Weingarten svarede. “Hvem ønsker og har Staples egentlig brug for at komme ind i sine butikker hver eneste dag? Lærere. Den bedste måde, vi kan hjælpe på, er, hvis vi siger til Staples: 'Du gør dette mod postarbejdere, og vi køber ikke forsyninger i dine butikker.' "

Skoleartikler er et nøglemarked for Staples og tegner sig for op til en tredjedel af dets salg. Sidste år brugte lærere omkring 1.6 milliarder dollars af deres egne penge på skoleartikler. Tilbage-til-skolen-forsyningskøb går for alvor i slutningen af ​​juli.

Lærerens solidaritet En faktor i hæftning af hæfteklammer

Den 14. juli meddelte Staples, at de havde trukket sig ud af Retail Partner Expansion Program. 

Fejringen er dæmpet. Posttjeneste ledelse har ikke smidt håndklædet ind. Det har simpelthen ændret programmets navn. Som en talsmand for USPS forklarede, "Vi ser frem til at fortsætte partnerskabet, hvad enten det kaldes Retail Partner Expansion eller godkendt afsender." USPS ønsker at etablere et strandhoved i tusinder af detailbutikker. Når en posttæller bemandet med lavtlønnede ikke-fagforeninger, der ikke er posttjenester, begynder at sælge tjenester, vil det være let at udvide den slags tjenester, den tilbyder.

Men meddelelsen om Staples og USPS 'tiltrækning viser, at detailbutikker er sårbare over for boykotter, især dem, der er organiseret af mennesker i de samfund, de betjener. Lærere, brandmænd, regeringsarbejdere, servicemedarbejdere lever i et betydeligt antal i alle samfund. De kan danne rygraden i en indsats, der sætter store boksforhandlere og USPS-ledelse på varsel. Aflever vores posthus!

Og hvem ved det? Hænder fra vores posthus kan udvikle sig til Giv os vores posthus tilbage! En vellykket boykot for at stoppe den yderligere privatisering af posthuset kunne derefter bevæge kravet om, at posthuset blev genoprettet til sin tidligere glans og effektivitet ved at genåbne forarbejdningscentre, forlænge det lokale postkontortid og genansætte erfarent personale. Benjamin Franklin, den første postmester i USA, ville være tilfreds.

Denne artikel blev oprindeligt vist i På underhuset

Om forfatteren

David Morris er medstifter og vicepræsident for det Minneapolis- og DC-baserede Institute for Local Self-Reliance og leder dets Public Good Initiative. Hans bøger inkluderer “De nye bystater"Og"Vi skal skynde os langsomt: Revolutionens proces i Chile"
 

Anbefalet bog:

Capital i det enogtyvende århundrede
af Thomas Piketty. (Oversat af Arthur Goldhammer)

In Kapital i det tyvende århundrede, Thomas Piketty analyserer en unik samling af data fra tyve lande, der strækker sig så langt tilbage som det attende århundrede, for at afdække vigtige økonomiske og sociale mønstre. Men økonomiske tendenser er ikke Guds handlinger. Politisk handling har dæmpet farlige uligheder i fortiden, siger Thomas Piketty, og kan gøre det igen. Et arbejde med ekstraordinær ambition, originalitet og strenghed, Capital i det enogtyvende århundrede omlægger vores forståelse af den økonomiske historie og konfronterer os med nøgterne lektioner for i dag. Hans fund vil transformere debatten og sætte dagsordenen for den næste generation af tanker om rigdom og ulighed.

Klik her for mere info og / eller for at bestille denne bog på Amazon.