Et gult karantæneflag, der signalerer gul feber, rejst på et skib, der ligger for anker på havet. © Velkomstsamling, CC BY

Lockdown, som en tredjedel af verden i øjeblikket oplever, er ikke noget nyt. Lockdown er en form for karantæne, en praksis, der bruges til at forsøge at dæmme op for spredningen af ​​sygdomme i hundreder af år ved at kontrollere mennesker. De var især almindelige i havne i handelens og imperiets tidsalder: når mennesker samledes og handlede i nye miljøer, blomstrede sygdomme ofte.

Karantænestationer blev derfor hurtigt et permanent træk ved havne, selvom de adskilte sig i varighed og praksis – i et skib, en karantænestation eller isolationen af ​​et helt kvarter. Alle nyankomne blev isoleret, uanset om der var rygter om sygdomme eller ej - et nødvendigt onde, da ingen vidste, hvornår den næste epidemi ville ramme.

Men disse foranstaltninger formåede ikke at forhindre udbruddet af uhyre dødelige epidemier, fordi der indtil slutningen af ​​det 19. århundrede var ringe forståelse for, hvordan forskellige sygdomme spredte sig. Sådanne tvungne tilbageholdelser af enkeltpersoner og de omfattende beføjelser, der blev tildelt regeringer, gjorde mange mennesker urolige: i tider med sundhed og velstand blev karantæner i stigende grad set som en undskyldning for statslig indgriben og fordømt som "redskaber til despotisme".

En karantæneundersøgelse på et skib i Egypten, 1883. © Velkomstsamling, CC BY

'Uberegnelig skade på handel'

Denne kritik var især akut blandt købmænd, der udformede karantæner som konservative institutioner, der hindrede en voksende international handel - selv forstærket af damprevolutionen, industrialiseringen og koloniale ventures.

Sortehavets kyster var f.eks. kendt som et arnested for epidemier, idet de jævnligt blev angrebet af udbrud af pest og kolera. Alligevel bemærkede den britiske konsul i Odessa i 1837, da han reflekterede over de talrige epidemier, der havde krævet op til en tiendedel af befolkningen: "Det virkelige og tilsyneladende onde har været nødvendigheden af ​​begrænsninger af samleje og forretning."

Lokale karantænelove blev til sidst reduceret og endda midlertidigt ophævet efter Krimkrigen. Alligevel havde disse ændringer mere at gøre med Ruslands moderniserende økonomi end med sundhedspolitikker. Af denne grund blev karantænen regelmæssigt genoprettet som et middel til protektionisme og forhandling, til stor forfærdelse for Odessas handlende: "Genetableringen af ​​karantænen i havnene i det sydlige Rusland har mere et politisk end et sanitært mål."

Krimkrigen: karantænekirkegård og kirke, 1856. © Velkomstsamling, CC BY

Efterhånden som medicin og sanitet blev forbedret, betragtede mange lande karantæner som rester af konservativ handelspraksis. Teknologiske fremskridt, såsom udviklingen af ​​telegraflinjer, generaliserede også ideen om, at nyheder fra indkommende epidemier kunne modtages tidligere og bedre kunne afværges og overvåges gennem forudsigelse frem for forebyggelse.

Efterhånden som tempoet i handel og kommunikation steg, syntes udsigten til langvarig isolation og forsinkelse for store omkostninger at betale, på trods af risikoen for udbrud. "Nogle klager over stringens ved denne politik og de belastninger, karantænen pålægger handelen; andre, for det meste optaget af denne frygtelige pest (...) kræver dens fortsættelse,” skrev en avis i New Orleans i 1857, på randen af ​​en epidemi, der ville kræve næsten 5,000 menneskeliv.

Tingene har ikke ændret sig meget: de forsinkede svar fra UK , US at dæmme op for epidemien blev også dikteret af en forretningsfokuseret strategi. Nu som tidligere er balancen mellem rigdom og sundhed central i debatterne omkring karantæneforanstaltninger.

Ensomhedens patologier

Kritikerne af karantæner bekymrede sig ikke kun om økonomien: nogle var politiske reformatorer, der fokuserede snarere på de sociale omkostninger og nød, som disse tiltag skabte.

COVID-19-pandemien har fremhævet statens ansvar at betale for arbejdernes løn i tider med tvungen isolation. I 1800-tallet var der ingen forestilling om en velfærdsstat, og i krisetider kom størstedelen af ​​nødhjælpen fra religiøse grupper og filantropiske pengeindsamlinger. Men de bekymringer, der blev udtrykt dengang om epidemiens varige sociale virkninger, er relevante den dag i dag.

Forfærdet over koleraens hærgen bekymrede en russisk præst sig i 1829, om "når først udbruddet er forbi, og friheden til at gå til markerne hentet, ville de sparsommelige donationer, der er givet indtil nu, ophøre, og dermed igen og igen øge nøden". Selvom ordforrådet er dateret, er ideen velkendt: Epidemien gjorde ikke kun de fattige fattigere – utilstrækkeligheden i omfang og varighed af nødhjælp og politikker skabte en dybere social krise i det lange løb.

I 2020 som tidligere er muligheden for selvisolering og beskyttelse mod smitsomme sygdomme stadig bestemt af vores økonomiske forhold og mulighed (eller ej) at arbejde på afstand. Samtidig kan langvarig isolation også være med til at skabe sværere forhold – økonomisk, fysisk og psykisk.

Karantæner blev fordømt i det 19. århundrede som rum, der forværrede den socioøkonomiske sundhed. Nogle anti-smitteforkæmpere mente endda, at når det kom til epidemier, var de usunde og farlige bygninger på karantænestationerne faktisk roden til sygdomme. I stedet for at blive importeret, argumenterede de for, at epidemier blev født i sådanne stationer på grund af manglen på luft, lys og hygiejne. I 1855, under en episode med gul feber i Louisiana, argumenterede en artikel:

Og til hvilken nytte er disse absurde karantæner, hvis ikke for at skabe endnu en frygt og forværre konsekvenserne af sygdommen, ved fra starten at sænke befolkningens moral.

En prøveudtagningsanordning

Karantæner lykkedes nogle gange, og nogle gange lykkedes det ikke at holde dødeligheden på afstand. Alligevel skaber lockdowns i dag, ligesom karantæner i fortiden situationer, der bringer yderligere fare allerede fysisk og økonomisk sårbare grupper.

Ud over den fare, der er skabt af isolation, bliver rygter om sygdomme konstant manipuleret dengang som nu. Social vold ledsagede epidemiske udbrud, syndebuk-samfund, men også rettet mod de formodede syge. Dette manifesterede sig i New York i 1858, da en vred skare af Staten Islanders, "forklædt og bevæbnet, angreb [karantæne]hospitalet fra to sider, fjernede patienterne og satte bygningerne i brand" (som rapporteret af Harper's Weekly på tid).

Sygdomme blev altid set som at komme fra en "udenfor" gruppe eller nation, og selv i dag skal vi stadig oprejsningsforsøg at kvalificere vores nuværende pandemi som en fremmed sygdom. Karantæner fungerer som et forstørrelsesglas til sociale brud, fordi de fremhæver, hvem der har autoritet og magt, og hvem der ikke har.

I det 21. århundrede er karantæner ikke normen, men undtagelsen. Men de har ændret sig i omfang, ikke længere begrænset til enkelte skibe, bygninger, havne eller begrænsede dele af det nationale territorium. De har også ført til sager om hidtil uset magt. I sidste ende, fordi karantæner griber ind i tider med øget menneskelig dramatik, handler de om meget mere end sygdomsforebyggelse: dengang som nu fortæller de os historier om privilegier, uligheder og ulykke.

Om forfatteren

Olivia Durand, DPhil-kandidat i global og kejserlig historie, University of Oxford, University of Oxford

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede Bøger:

Kroppen holder scoren: Hjernens sind og krop i helingen af ​​traumer

af Bessel van der Kolk

Denne bog udforsker forbindelserne mellem traumer og fysisk og mental sundhed, og tilbyder indsigt og strategier for helbredelse og bedring.

Klik for mere info eller for at bestille

Breath: The New Science of a Lost Art

af James Nestor

Denne bog udforsker videnskaben og praksisen med åndedræt og tilbyder indsigt og teknikker til at forbedre fysisk og mental sundhed.

Klik for mere info eller for at bestille

Planteparadokset: De skjulte farer ved "sunde" fødevarer, der forårsager sygdom og vægtøgning

af Steven R. Gundry

Denne bog udforsker forbindelserne mellem kost, sundhed og sygdom, og tilbyder indsigt og strategier til at forbedre den generelle sundhed og velvære.

Klik for mere info eller for at bestille

Immunitetskoden: Det nye paradigme for ægte sundhed og radikal anti-aldring

af Joel Greene

Denne bog tilbyder et nyt perspektiv på sundhed og immunitet, der trækker på principper for epigenetik og tilbyder indsigt og strategier til at optimere sundhed og aldring.

Klik for mere info eller for at bestille

Den komplette guide til faste: Helbred din krop gennem intermitterende, alternativ-dages og forlænget faste

af Dr. Jason Fung og Jimmy Moore

Denne bog udforsker videnskaben og praksis med faste og tilbyder indsigt og strategier til forbedring af den generelle sundhed og velvære.

Klik for mere info eller for at bestille