Studerende, der studerer i udlandet, opnår en konkurrencefordel på arbejdsmarkedet, viser forskning. Dan Korsmayer/www.shutterstock.com
Kelsey Hrubes vidste, at hun havde en udfordring på hænderne, da hun besøgte Tyskland som udlandsstuderende tilbage i 2015.
"Jeg blev tvunget til at tilpasse mig kulturelle normer, jeg aldrig havde overvejet før, og prøve at forstå alt på et nyt sprog," husker Hrubes, en softwareingeniør hos Microsoft og 2017 Iowa State kandidat i tysk og datalogi.
Hrubes siger, at hvis hun ikke havde studeret i udlandet og lært at tilpasse sig nye omgivelser, ville hun ikke være nær så selvsikker som hun er i sin karriere.
Historier som denne er en del af det, der ligger bag det stigende antal universitetsstuderende, der studerer i udlandet - hvoraf mange forsøger at få værdifuld erfaring, som vil gavne dem i deres personlige og professionelle liv.
Ifølge nye data udgivet 13. november af Institute of International Education, studerede mere end 332,000 amerikanske studerende i udlandet i løbet af det akademiske år 2016-2017, en stigning på 2.3 procent i forhold til det foregående år.
Instituttets årlige Open Doors-data viser også fremgang i studier i udlandet blandt minoritetsstuderende, som nu udgør 29 procent af alle amerikanske studerende i udlandet. For et årti siden lå det tal på kun 18 procent.
Som en lærd, der har specialiseret sig i tværkulturel viden, forretningspraksis og studerendes læring ved hjælp af studier i udlandet – og som meddirektør for en sommerprogram i Valencia, Spanien - Jeg ser nogle få faktorer, der sandsynligvis har bidraget til disse stigninger.
Flere muligheder og motiverende faktorer
For det første har der været en kæmpe stigning i finansiering for studerende at tage til udlandet. Mange af disse midler er rettet mod studerende med økonomisk behov eller som har mindretalsstatus.
For det andet er der flere muligheder at studere i udlandet forskellige steder og i forskellig længde af tid.
Studerende begynder også på egen hånd at erkende fordelene ved at opleve andre kulturer af professionelle årsager eller fremtidige karrierefremskridt.
Forskning og erfaring viser, at studerende, der er fuldt fordybet i kulturer i udlandet, og som lærer et andet sprog, er det bedre udstyret at fungere i den globale arbejdsstyrke. De bliver strategiske tænkere og problemløsere og fremragende kommunikatører på mere end ét sprog.
Mange programmer forbinder elevernes disciplinære interesser med en forståelse af andre mennesker og kulturer for at skabe velforberedte og konkurrencedygtige studerende, der vil være globale ledere inden for deres faglige områder.
Et sådant tværfagligt fokus var ikke altid normen ved studier i udlandet. For årtier siden fokuserede fakultetsledede studier i udlandet på ét område, normalt sprogstudier eller en bestemt akademisk disciplin i Engelsktalende lande. I dag søger flere studerende måder at tage kurser i deres hovedfag ved at kombinere det med unik hands-on oplevelse, såsom internationale praktikophold eller servicelæringserfaringer i udlandet.
Ifølge Open Doors-rapporten for 2018 er Europa fortsat en topdestination for sådanne programmer, hvor omkring 32 procent af alle studerende vælger Storbritannien, Italien eller Spanien. Andre regioner som Asien, Afrika og Mellemøsten tiltrækker dog fortsat opmærksomhed. I 2016-2017 steg interessen for disse regioner tilsammen med 26 procent ifølge Åbne Døre. Meget af denne interesse kommer fra studerende, der er interesseret i at arbejde på samfundsbaserede bæredygtighedsprojekter inden for områder som ingeniørvidenskab eller landbrug.
Arbejdsgivere værdsætter erfaring i udlandet
Mens studerende nu har adgang til flere midler til at studere i udlandet og et bredere udvalg af destinationer, er virksomhedernes interesse en faktor, der driver stigningen i studerende, der studerer i udlandet.
Flere store amerikanske teknologivirksomheder, såsom Dell, Google og Microsoft, har understreget behovet for at finde medarbejdere, der er bedre rustet til at forstå global markedsplads. Studer i udlandet, især programmer, hvor studerende lære et andet sprog, hjælpe med at nå dette mål.
My egen forskning over 10 år viser, at studerende, der studerer i udlandet, er bedre kritiske tænkere og problemløsere, mere iværksættere og har bedre kommunikationsevner. De er også mere tolerante og forstående. De har en større forståelse for kunst, sociale spørgsmål og verdensbegivenheder. De får mere indsigt i sig selv og deres liv.
Studier i udlandet gør studerende mere omsættelige til topjobs. Og studerende fortæller nu, at deres erfaring i udlandet er noget af det første, de bliver spurgt om i jobsamtaler. Faktisk tjener studerende, der studerer i udlandet i en meningsfuld periode, hele 20 pct flere penge i løbet af deres karriere. Derudover er studerende inden for mange områder fremmes hurtigere, og de får sandsynligvis fremragende internationale opgaver, måske i mere end ét land.
Universitetsuddannede erkender rutinemæssigt, at deres tid i udlandet var en af de mest vigtige og gavnlige ting det gjorde de som studerende. Tanken om en international karriere er næsten for god til at lade være. I lyset af sådanne faktorer bør deltagelse i studier i udlandet, især af minoritetsstuderende og -kvinder, fortsætte med at vokse.
Om forfatteren
Chad M. Gasta, professor i spansk og formand, Iowa State University
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Bøger af denne forfatter
at InnerSelf Market og Amazon
