Da mangeårige tidligere Fox News-anker Gretchen Carlson anlagde sag den 6. juli for seksuel chikane mod netværkets tidligere chef, Roger Ailes, var den offentlige reaktion mindre venlig. Der var udtrykt vantro , modargumenter at hun var opdigte hendes historie som gengældelse for at blive fyret.

Mange spurgte: Hvis det var så slemt, hvorfor kom hun så ikke tidligere frem?

Som traumepsykolog ved jeg, at hendes adfærd var i overensstemmelse med mange kvinder, der oplever forskellige former for seksuelle overgreb. Mange kvinder fortæl det ikke nogen i lang tid, hvis nogensinde. Og de rapporterer typisk ikke disse oplevelser offentligt eller til autoritetspersoner som politi.

Folk bør huske, at denne type forsinkelse er normal, når de oplever eller hører om traumatiske hændelser. Det gælder seksuelle overgreb, chikane og mange andre traumatiske begivenheder.

Bekræftelse er trøstende, bebrejdelse er ikke

Når der sker noget slemt, fra et skænderi med en elsket til et fladt dæk eller en ugunstig anmeldelse på arbejdet eller i skolen, ønsker mange af os at række ud og fortælle det til en, vi elsker. Vi ser til dem for at få bekræftet vores perspektiv og lejlighedsvis for at få hjælp til problemløsning. Vi kan især godt lide det, når denne person fortæller os, at dette var en elendig begivenhed, og det gør vi ikke at bebrejde for sin Hændelse.

Men efter traumatiske begivenheder, såsom fysiske eller seksuelle overgreb, vold i hjemmet eller kamp, ​​der truer med at berøve os vores værdighed og ånd, typisk ikke fortælle andre. Faktisk taler mange traumeoverlevere enten aldrig med nogen om, hvad der skete med dem eller vent meget længe for at gøre det. Årsagerne til dette er mangedobbelte og omfatter sandsynligvis skam, opfattet stigmatisering af at være et "offer", tidligere negative afsløringsoplevelser og frygt for at blive bebrejdet eller fortalt, at begivenheden på en eller anden måde var deres skyld. Og når det kommer til at anmelde seksuel chikane, kvinder frygter for deres job, forfremmelser eller ansættelser.

Det viser resultaterne fra en nationalt repræsentativ undersøgelse af kvinder om traumer og mental sundhed, hvor mere end en fjerdedel, der var blevet voldtaget som børn, aldrig fortalte nogen før afslørende det i forskningsinterviewet. Faktisk næsten 50 procent af kvinder, der var blevet voldtaget, afslørede ikke deres seksuelle overgreb i mindst fem år efter.

For nogle er det et første skridt mod helbredelse at tale om deres traumer. Men for andre kan det skade helbredelse at dele en oplevelse og derefter få svaret negativt. Det kan lukke dem ned og låse den psykologiske boks, hvis ikke for evigt, så i hvert fald i lang tid. Direkte oplevelse af terrorbegivenheder som dem i Nice eller skyderier i Dallas og Baton Rouge kan have en lignende effekt.

Jeg havde fornøjelsen af ​​at arbejde med tidligere krigsfanger fra Anden Verdenskrig for år siden. En fortalte mig, at kort efter hans løsladelse fra fangenskab spurgte en bekendt ham: "Hvorfor overgav du dig til tyskerne?"

Dette virkede som en anklage for den tidligere krigsfange, en trussel mod hans dømmekraft og adfærd. Det resulterede i mange års stilhed og ensomhed for ham.

Næsten fem årtier senere sad denne utrolige mand, der så tappert havde kæmpet for vores land, i gruppeterapi. Han var synligt rystet og skreg: "Jeg skulle have sagt, 'Du ville også være gået, hvis du havde en tysk luger rettet mod dit hoved."

"Jeg ved lige, hvordan du har det!" - ikke så meget

Desværre ufølsomme reaktioner på traumatisk afsløring er almindelige. Mine patienter fortæller, at mig, at de første ord ud af folks mund ofte er udsagn som: "Åh, det er ikke så meget," eller "Det er i fortiden, lad det være der," eller "Er det virkelig sket?" eller "Øh, kom over det".

Det er selvfølgelig ikke kun, hvad folk siger, der kan gøre en afsløringsoplevelse skadelig. Nonverbale beskeder såsom dårlig øjenkontakt, misbilligende kropsstillinger og fysisk afstand er også hindringer for afsløring. Det kan de også forhindre helbredelse.

Ud over verbale og nonverbale beskeder, vi modtager fra andre, er der andre barrierer for offentliggørelse. For eksempel børn, der har oplevet forskellige former for misbrug, herunder fysisk, seksuel eller følelsesmæssig, eller som har oplevet omsorgssvigt eller har været vidne til vold i hjemmet. skam, frygt for at miste social støtte og usikkerhed om hvordan og til hvem de skal afsløre deres oplevelser.

De fleste børn rapporterede, at de foretrak at afsløre sådanne traumer til forældre eller søskende i modsætning til professionelle, men mange havde ikke familiemedlemmer med kærlige ører og hjerter. Og hvis en misbruger var en familiemedlem, dette gav offeret endnu større forhindringer i forhold til at finde en person at afsløre for såvel som for den modtagelighed og modtagelse, de ville modtage.

For medlemmer af de væbnede styrker, der vendte tilbage fra krigene i Irak og Afghanistan, var det at have en positiv holdning til afsløring mest stærk forudsigelse positiv psykologisk vækst. Veteraner, der var villige til at diskutere deres traumer, var langt mere tilbøjelige til i sidste ende at gennemarbejde deres oplevelser end dem, der nægtede at dele. Dette forstærker, hvad traumestudierne har vidst længe, ​​at der er fysiske og psykiske fordele ved understøttende afsløring traumer, selvom disse begivenheder tidligere var blevet afsløret.

At lytte: et tegn på kærlighed og forståelse

En af vores opgaver som forskere er at bestemme, hvad der udgør en støttende reaktion på traumeafsløring og derefter lære familiemedlemmer og venner, hvordan man kan give et sådant svar til dem, der har behov. Er der en måde at skrive et svar på, der er både ægte og effektivt, når en ven eller et familiemedlem afslører en forfærdelig begivenhed?

I et innovativt studiedesign undersøgte psykologer ved University of Oregon virkningen af færdighedstræning om svar på afsløringer af mishandling. Over 100 vennepar blev tilfældigt tildelt en rolle (afslører eller lytter) og en tilstand (eksperimentel eller kontrol).

Afslørerne blev bedt om at fortælle deres ven om en tid, hvor de følte sig dårligt behandlet af en tæt på dem, en person, som de stolede på, passede på og var afhængige af. Lytterne i den eksperimentelle tilstand blev coachet på evidensbaserede måder til verbalt og nonverbalt at støtte deres ven. Disse omfattede ting som at lade være med at ændre emnet, give mulighed for stilhed, fokusere på den anden persons oplevelse og ikke din egen og påpege deres styrker.

Lyttere, der modtog denne korte intervention, der var let at administrere, udviste signifikant færre ikke-støttende adfærd end lyttere i kontroltilstanden.

At tale om et specifikt traume er ikke let, uanset om vi deler eller modtager. At ikke afsløre eller ikke at støtte dem, der afslører, er sandsynligvis dårligt for vores velbefindende og usundt for vores familier og samfund.

Spørg bare Gretchen Carlson.

Om forfatteren

Joan Cook, lektor i psykiatri, Yale University

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon