Midt i nutidens leveomkostningskrise er der mange mennesker der er kritiske af ideen om økonomisk vækst se en Mulighed. I deres seneste bog Fremtiden er DegrowthFor eksempel hævder prominente fortalere Matthias Schmelzer, Aaron Vansintjan og Andrea Vetter, at inflationen efter Covid overvejende er forårsaget af den iboende ustabilitet i det kapitalistiske system.

Dette kom i form af problemer med globale forsyningskæder og aktivprisinflationen, som stammede fra regeringens handling som reaktion på pandemien. Da det samme system efter deres opfattelse er også ansvarlig for at forårsage klimaændringer, at bevæge sig væk fra dem og bremse den økonomiske vækst, som det drejer sig om, vil hjælpe med at slå to fluer med ét smæk.

Argumenter som disse husker og er direkte påvirket af en berømt videnskabelig rapport fra 50 år siden kaldet Grænser for vækst. Skrevet af en gruppe forskere bestilt af Club of Rome-tænketanken, advarede den om et "overskridelse og sammenbrud" af den globale økonomi inden for 100 år.

Forskerne forudsiger at dette fald ville være forårsaget af eksponentiel vækst i befolkninger, industrialisering, forurening, fødevareproduktion og ressourceudtømning. Svaret, sagde de, var at flytte til en tilstand af økonomisk og økologisk stabilitet, der ville være bæredygtig langt ud i fremtiden.

Når oliekrise fra oktober 1973 til marts 1974, hvor oliepriserne firedobledes, blev det set som en retfærdiggørelse af rapportens forudsigelse om en dramatisk stigning i olieprisen. En berømt Newsweek udgave fra slutningen af ​​1973 løb med overskriften "Løber tør for alt", ved siden af ​​et billede af Uncle Sam kigger ind i et tomt overflødighedshorn.

Alligevel var oliechokket i modsætning til forudsigelserne i Limits-rapporten ikke forårsaget af ressourceknaphed, men af ​​geopolitik. Saudierne og olieleverandørkartellet Opec havde indført en olieembargo mod vest for at protestere mod, at USA bevæbner Israel i dets krige mod Syrien og Egypten.

En lignende misforståelse ligger i kernen af ​​argumenterne ved dagens afvækster over leveomkostningskrisen. Olie- og gasmanglen, der forårsager skyhøje priser, skyldes primært Ukraine-krigen og et fald i forsyningerne på grund af, at de store selskaber investerer mindre i produktion på grund af netto-nul-dagsordenen.

Forkert økonomi

Ikke alene forudsagde forfatterne af Limits-rapporten en stigning i oliepriserne af de forkerte årsager, de undlod også at overveje, hvordan markedet ville reagere. Højere priser reducerede efterspørgslen og gav incitamenter til energieffektive investeringer og olieefterforskning, hvor store nye reserver blev identificeret.

Væksten har ikke (endnu) været begrænset af mangel på ressourcer, dels fordi teknologiske fremskridt gør os i stand til at generere mere fra mindre, og dels på grund af markedskræfterne. Når et produkt eller en vare bliver dyrere, bruger folk enten mindre af det eller skifter til et alternativ.

Så virkeligheden er, at inflationen meget vel kan aftage over tid, selvfølgelig afhængig af, hvad centralbankerne gør med pengepolitikken. Ligeledes kan det være inflationært eller deflationært at søge efter vækst. Det afhænger af, om udbuddet af varer og tjenesteydelser falder længere end efterspørgslen.

Både i 1970'erne og i dag er et af hovedspørgsmålene en grundlæggende misforståelse af, hvad økonomisk vækst er, og hvad der driver den. Det ses som værende kvantitetsdrevet i den forstand, at afgrøderne tror, ​​der er en umættelig efterspørgsel efter mere af det samme, hvilket vil til sidst har "ødelæggende konsekvenser for den levende verden".

Men økonomisk vækst handler mere om kvalitet end kvantitet. Det handler for eksempel ikke kun om at producere flere biler, men om at gøre dem mere brændstoføkonomiske eller elektriske. Dette skaber igen efterspørgsel efter forskellige ressourcer, såsom lithium til batterier.

Eller for at give et andet eksempel på, hvordan økonomer ser på vækst, så en vigtig undersøgelse på, hvordan prisen på en lysenhed faldt over tid. Dette skyldtes, at da teknologien skiftede fra stearinlys til moderne pærer, faldt produktionsomkostningerne i form af arbejdstimer dramatisk.

Endnu i en anden henseende har afgrøderne fuldstændig ret. Igen, det er værd at se tilbage på Limits-rapporten for at forstå dette. For at teste deres basiscase kiggede forskerne på forskellige alternative scenarier for, hvordan fremtiden kunne udvikle sig.

I det ene antog de, at verdens bestand af tilgængelige ikke-vedvarende ressourcer fordobledes. Dette betød, at knaphed var et mindre problem end i deres base case. Men de forudsagde, at dette snarere end at afværge katastrofe ville forårsage skadelige stigninger i forurening forbundet med økonomisk aktivitet.

Forurening er faktisk blevet et større problem end ressourcebegrænsninger. For eksempel, Grænser forudsagt den CO? koncentration i atmosfæren ville nå 435 dele per million (ppm) inden 2022, hvis tendenserne i forbruget af fossile brændstoffer fortsatte med uformindsket styrke. Det er i øjeblikket 421 ppm, så de var ret tæt på. Det er denne sammenhæng mellem miljøskader og økonomien, der er rapportens vigtigste arv.

Forvaltning af nationernes rigdom

Efter afhandlingen Limits, økonomer begyndte at indarbejde ideen om begrænsede ressourcer mere eksplicit ind i modeller for økonomisk vækst. Dette dannede grundlaget for den økonomiske tilgang til bæredygtig udvikling, som siger, at man opnår retfærdighed mellem generationerne ved at geninvestere provenuet fra begrænsede ressourcer i andre aktiver som bygninger, maskiner eller værktøjer.

For eksempel, hvis 1 USD olie udvindes fra jorden, bør 1 USD geninvesteres et andet sted. Selvom det stadig er langt fra universelt vedtaget, er nogle olieproducerende nationer som f.eks Norge gør dette.

En relateret idé er, at vi skal flytte væk fra at tænke på vækst i nationalindkomsten og i stedet fokusere på at forvalte national rigdom. Rigdom i denne sammenhæng refererer til alle aktiver, som folk opnår velvære fra, og ændringer i formue pr. indbygger – i feltet omtalt som ”ægte besparelser” – er indikatorer for, om udvikling er bæredygtig.

Nøglen er at sætte den rigtige pris på forskellige typer aktiver, herunder at tage hensyn skader fra forurening. For eksempel er kulstof helt klart meget vigtigt, når man værdsætter ændringer i velstand. Det følgende kortlægge bruger vores beregninger til at vise et alternativ til at bruge BNP til at måle fremskridt i det 20. århundrede.

Hvordan 'rigdom' pr. indbygger ændrede sig i løbet af det 20. århundrede Forfatternes data/Vores verden i data

I stedet for at tilskynde til vækst, er det nu accepteret af de fleste miljøøkonomer at dette mål for menneskelig rigdom er et nyttigt supplement til BNP. Dette bliver taget mere og mere alvorligt af regeringerne. For eksempel meddelte USA for nylig, at det ville begynde regnskab for sine naturlige aktiver.

Men hvis vi skal vinde argumentet om at ændre det grundlag, som vi måler menneskelige fremskridt på, er det afgørende, at vi er klar over årsagerne til at gøre det. At tro, at økonomisk vækst i sagens natur er dårlig, er ikke nyttigt.

Om forfatterne

Eoin McLaughlin, professor i økonomi, University College Cork; Cristián Ducoing, lektor ved Bæredygtighed transformationer over tid og rum, Lunds Universitetog Les Oxley, professor i økonomi, University of Waikato

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Anbefalede bøger:

Capital i det enogtyvende århundrede
af Thomas Piketty. (Oversat af Arthur Goldhammer)

In Kapital i det tyvende århundrede, Thomas Piketty analyserer en unik samling af data fra tyve lande, der strækker sig så langt tilbage som det attende århundrede, for at afdække vigtige økonomiske og sociale mønstre. Men økonomiske tendenser er ikke Guds handlinger. Politisk handling har dæmpet farlige uligheder i fortiden, siger Thomas Piketty, og kan gøre det igen. Et arbejde med ekstraordinær ambition, originalitet og strenghed, Capital i det enogtyvende århundrede omlægger vores forståelse af den økonomiske historie og konfronterer os med nøgterne lektioner for i dag. Hans fund vil transformere debatten og sætte dagsordenen for den næste generation af tanker om rigdom og ulighed.

Klik her for mere info og / eller for at bestille denne bog på Amazon.

Naturens formue: Hvordan forretning og samfund trives ved at investere i naturen
af Mark R. Tercek og Jonathan S. Adams.

Hvad er naturen værd? Svaret på dette spørgsmål - som traditionelt er blevet indrammet i miljømæssige termer - revolutionerer den måde, vi driver forretning på. I Nature's Fortune, Mark Tercek, administrerende direktør for The Nature Conservancy og den tidligere investeringsbank, og videnskabsforfatter Jonathan Adams hævder, at naturen ikke kun er fundamentet for menneskeligt velvære, men også den smarteste kommercielle investering, som enhver virksomhed eller regering kan gøre. Skove, oversvømmelsespladser og østersrev ses ofte simpelt hen som råmaterialer eller som hindringer, der skal ryddes i fremskridtens navn, er faktisk lige så vigtige for vores fremtidige velstand som teknologi eller lov eller forretningsinnovation. Nature's Fortune tilbyder en vigtig guide til verdens økonomiske - og miljømæssige - velvære.

Klik her for mere info og / eller for at bestille denne bog på Amazon.

Beyond Outrage: Hvad er gået galt med vores økonomi og vores demokrati, og hvordan man løser det -- af Robert B. Reich

I denne rettidige bog argumenterer Robert B. Reich for, at der ikke sker noget godt i Washington, medmindre borgerne er energiske og organiserede for at sikre, at Washington handler i det offentlige gode. Det første skridt er at se det store billede. Beyond Outrage forbinder prikkerne og viser, hvorfor den stigende andel af indkomst og formue, der går til toppen, har hæmmet job og vækst for alle andre og undergraver vores demokrati; fik amerikanerne til at blive mere og mere kyniske med hensyn til det offentlige liv; og vendte mange amerikanere mod hinanden. Han forklarer også, hvorfor forslagene fra "regressiv ret" er død forkerte og giver en klar køreplan for, hvad der skal gøres i stedet. Her er en handlingsplan for alle, der bekymrer sig om Amerikas fremtid.

Klik her for mere info eller for at bestille denne bog på Amazon.

Dette ændrer alt: Besæt Wall Street og 99% bevægelsen
af Sarah van Gelder og personale fra YES! Magasin.

Dette ændrer alt viser, hvordan Occupy-bevægelsen skifter den måde, folk ser på sig selv og på verdenen, den slags samfund, de mener er mulig, og deres egen involvering i at skabe et samfund, der fungerer for 99% i stedet for kun 1%. Forsøg på at tømme dette decentrale, hurtigt udviklende bevægelsesløb har ført til forvirring og misforståelse. I dette bind redaktionerne af JA! Magasin samle stemmer indefra og uden for protesterne for at formidle de spørgsmål, muligheder og personligheder, der er forbundet med Occupy Wall Street-bevægelsen. Denne bog indeholder bidrag fra Naomi Klein, David Korten, Rebecca Solnit, Ralph Nader og andre samt Occupy-aktivister, der var der fra starten.

Klik her for mere info og / eller for at bestille denne bog på Amazon.