Risikoen for termonuklear krig har sjældent været større. Men på trods af den voksende trussel er offentligheden mindre forberedt, end de nogensinde har været på at klare et angreb. Med Trump i det Hvide hus, Putin i Kreml, Nordkorea afprøvning af ballistiske missiler og den farlige tilstand af militær sikkerhed, atomkrig er en reel mulighed.

Det ville dræbe millioner (måske milliarder) mennesker, efterlade mange mere alvorligt sårede, belægge planeten i radioaktivt nedfald og ødelægge økosystemet. Det Dommedagsur, som måler, hvor tæt vi er på apokalypsen, er flyttet fra fem til tre minutter til midnat. Tiden er kort - men Storbritannien er ikke klar.

Årsagen til, at Storbritannien er så dårligt forberedt, kan spores tilbage til temmelig nyere tid. I maj 1980 oprettede regeringen en række offentlige informationsfilm, radioudsendelser og brochuren Protect and Survive, som nu er blevet genudstedt af The Imperial War museum. (Museet har sagt, at dette ikke er et svar på den aktuelle politiske situation, men som en del af den første større udstilling om antikrigsbevægelsen.)

Protect and Survive blev bredt spottet for sit råd, som omfattede maling af vinduer med hvid emulsion for at reflektere varmeblinket fra en nuklear eksplosion, opbevaring af vand i toiletbeholdere og vejledning om hvordan man begraver og mærker de døde. Som svar viste BBC en dyster film kaldet Tråde som viste, hvor ubrugelig rådgivningen ville have været for de fleste byboere. Det Kampagne for nuklear nedrustning produceret en version kaldet Protest and Survive.

Mislykket med Protect and Survive er grunden til, at Storbritannien ikke har offentlig information om, hvordan man forbereder sig på en atomkrig i dag.

Min forskning afslører, at Hjemmekontoret forsøgte gentagne gange at genoplive Protect and Survive gennem 1980'erne. Man håbede, at en ny og forbedret offentlig informationskampagne ville omfatte brugen af ​​dybe nukleare krisecentre, sørge for udsatte mennesker og fremme kollektiv planlægning af et atomangreb. Hjemmekontoret ansatte endda et reklamebureau, der skjult deltog i CND-møder for at holde øje med oppositionen.

Den planlagte nye version af Protect and Survive vil også dække råd om forberedelse til et kemisk eller biologisk angreb. Hjemmekontorets mislykkede mål var at producere en ny offentlig informationspakke, der inkluderer så mange som 20 nye tv-film, der skulle produceres inden 1987.

Men der er tre grunde til, at det aldrig skete. For det første ønskede andre regeringsdepartementer, især udenrigsministeriet og forsvarsministeriet, ikke, at befolkningen skulle mindes om, at Storbritannien var basen for en ny række amerikanske atomvåben. I 1982 mente Home Defense-komiteen, at frygt for at give det amerikanske militær pinlighed ville være en god grund til ikke at udstede ny vejledning om beskyttelse mod atomangreb. Det hedder i et hemmeligt notat:

På baggrund af erfaringerne fra Greenham Common kan De Forenede Stater være bekymrede over den yderligere fokusering af offentlighedens opmærksomhed på deres britiske installationer.

For det andet var der kommet nye psykologiske undersøgelser, der antydede, at folk måske ikke var villige til at følge enhver råd fra regeringen i tilfælde af en atomkrig. EN Hjemmekontor rapport, ”Befolkningens reaktion på krig”, skrevet i 1982, besluttede, at den sociale og økonomiske byrde for Storbritannien måske var sådan, at landet aldrig ville komme sig igen.

Stod over for socialt sammenbrud i så stor skala blev det forudsagt, at befolkningen simpelthen ikke ville følge officiel rådgivning. Folk ville forsøge at flygte i stedet for at blive hjemme og opbevare mad i overensstemmelse med regeringens retningslinjer. Det var forudsagde også at størstedelen af ​​befolkningen ville lide af klinisk depression efter et atomangreb og mentalt ikke være i stand til at følge instruktionerne.

Endelig var der dyb og vokal modstand mod civilt forsvar i Det Forenede Kongerige. Reklamebureauet bestilt af hjemmekontoret betragtede offentligheden som apatisk og fatalistisk med hensyn til deres udsigter til at overleve. Nogle lokale myndigheder erklærede sig ”atomfrie zoner” og nægtede at overveje civilbeskyttelsesforanstaltninger. Selvom en del af befolkningen ville have hilst en eller anden form for rådgivning velkommen, gjorde kritikerne det vanskeligt at frembringe nogen information, der ikke straks ville blive afvist i medierne.

Uvidenhed er lyksalighed

I 1989 faldt Berlinmuren, og det presserende behov for at oprette en civilforsvarskampagne forsvandt sammen med den kolde krig. Bortset fra nogle generiske oplysninger om nationale nødsituationer, er det i øjeblikket næsten umuligt at finde ud af, hvad vi skal gøre i tilfælde af et atomangreb. På nogle måder er det, hvad regeringen havde til hensigt, selv før Protect and Survive, som oprindeligt kun skulle frigives, hvis udsigten til en atomkrig så sandsynligt ud.

Der er faktisk gode grunde til at holde os uvidende. Frigivelse af vejledning kan forårsage angst og endda gøre andre lande mistænksomme over, at vores forberedelser er et tegn på, at vi først vil strejke.

På den anden side, hvis regeringen har til hensigt at udstede oplysninger i sidste øjeblik, tager den en enorm risiko for, om den kan få rådgivningen ud i tide. Hvis en utilsigtet lancering eller en uventet første strejke finder sted, er der muligvis ikke tid. Måske er det nu det rigtige tidspunkt at købe den genoptrykte kopi af Protect and Survive - bare i tilfælde.

Om forfatteren

John Preston, professor i uddannelse, University of East London. Protect and Survive udgives for at falde sammen med IWMs store nye udstilling People Power: Fighting for Peace

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

{youtube}n82pfo-LzXY{/youtube}

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon