En gargoyle eller grotesk ser ud over Paris fra klokketårnet i Notre Dame. ChiccoDodiFC / Shutterstock
Vi lever i en æra med visuelle overdrivelser drevet af digitale netværk. Videoer, der vises gidslede halshugning af terrorister, et fotografi af en modelens afmagrede krop til at fordømme anoreksi i modeindustrien eller for nylig billedet af en døende isbjørn at henlede opmærksomheden på konsekvenserne af klimaændringer. Disse historier og billeder repræsenterer en slags grotesk, der hævder at være nøjagtig gengivelse af vores realiteter.
Hver dag giver medierne os en dosering af disse groteske billeder og historier - groteske, fordi de er chokerende, modbydelige eller forfærdelige. Nogle gange er det groteske knyttet til udstillingen af kropsfunktioner eller en forværret eller lig.
Kunst, litteratur, teater , biograf har altid brugt det groteske til at fange offentlighedens opmærksomhed.
Jeg kalder dette grotesk gennemsigtighed: den strategiske anvendelse af realistiske groteske billeder for at nå målet om at få folk til at føle terror, øge offentlighedens bevidsthed om en miljøkrise eller fordømme den tvivlsomme opførsel hos en valgt embedsmand.
Forvrængning og gennemsigtighed
Denne kommunikationsstrategi er noget paradoksalt, fordi den formidler noget frastødende, som også kan betragtes som en nøjagtig gengivelse af situationen (tænk på billede af en døende patient, der lider af lungekræft på en cigaretpakke). Billedets realisme forstærkes af dets foruroligende virkning.
Dette bliver problematisk af to grunde. For det første afslører det noget, der får os til at tro, at vi ser den “rigtige ting”, men det bruges som en måde at aflede vores opmærksomhed på eller skjule andre ting. For det andet bruges det til at retfærdiggøre vold (overvej ISIS omhyggeligt iscenesatte henrettelser af gidsler), bagatellisere moralske dilemmaer (hvor langt en regering eller et selskab kan gå for at gøre offentligheden opmærksom på en sygdom eller forhindre den?) Eller endda legitimere tvivlsomme handlinger, fordi de betragtes som værende “autentiske”. Tilhængere af populistiske politikere - enten Trump eller Hugo Chávez - roser dem, fordi de er “virkelige”.
Forståelse af følelsespolitik
Forøgelsen af det groteske i medierne kan hjælpe os med at forstå følelsespolitikken forbundet med stigningen i populisme i forskellige lande. For eksempel videoen (oprindeligt optaget i 2005 og afsløret i 2016) af den daværende præsidentkandidat Donald Trumps afvisende bemærkninger vedrørende kvinder.
Målet med dem, der lækkede videoen, var at fordømme Trumps tvivlsomme opførsel i forhold til kvinder. Bestemt bidrog offentliggørelsen af Trumps berygtede samtale med Billy Bush til polariseringen af valgkampagnen.
På trods af Trumps bemærkninger i videoen om hans behandling af kvinder var der ringe indvirkning på den støtte, han modtog fra nogle kvindelige vælgere, især hvide kvinder, der favoriserede Trump over Hillary Clinton (52 til 45 procent til fordel for Trump).
En anden sag, der illustrerer denne strategi, var videoen, der viste den afdøde borgmester i Toronto, Rob Ford, rygning crack. Ford benægtede konsekvent eksistensen af en video, og at han havde brugt crack-kokain. Flere medlemmer af Toronto byråd - og redaktionskomiteerne for National Post, Toronto Sun , Toronto Star - opfordrede ham til at træde tilbage.
Selv efter at politiet har bekræftet eksistensen af en video, der viser borgmesteren ryge crack og fremsætte homofobe og racistiske bemærkninger, meddelte Ford, at han ikke ville fratræde sin stilling. Mere interessant er det, efter at politiet har bekræftet ægtheden af videoen, Fords godkendelsesvurdering steg lidt fra 39 til 44 procent, igen et tegn på den paradoksale virkning af sådan foruroligende videregivelse.
Undergrave helten
Afsløringen af det rædselsfulde eller modbydelige er også blevet brugt til at omskrive historien. Den 15. juli 2010, midt om natten, annoncerede Hugo Cha?vez, daværende præsident for Venezuela, via Twitter, at resterne af den populære helt Simo?n Boli?var var blevet gravet op for at finde den "sande årsag" til hans død for mere end 200 år siden.
Et par timer senere, a video, der viser åbningen af sarkofagen, der indeholder Boli?vars skelet blev udsendt på alle landets tv-kanaler. Boli?vars traditionelle image er en af en helt på hesteryg under uafhængighedskrigen. At offentligt vise hans rester havde netop den virkning, at den døde heltes image blev fordrejet.
Denne strategi styrker indtrykket af “ægthed, ”Et træk udnyttet af populistiske politikere. Sådanne bekymrende billeder eller historier kan oversættes til aktiv offentlig støtte. Eller i det mindste resultere i selvtilfredse holdninger til den offentlige persones opførsel.
Algoritmer desensibiliserer os
Vi kan forvente en stigning i sådanne repræsentationer på grund af stigningen i forfærdelige og modbydelige videoer og fotos. Det er simpelt at distribuere disse billeder gennem sociale netværk for at fange opmærksomheden desensibiliserede målgrupper.
Udviklingen af et kritisk blik mod det, der ser "realistisk" gennemsigtigt ud - især i en æra, hvor manipulation af visuelt sandfærdig bliver meget sofistikeret - er mere nødvendigt end nogensinde.
Vi har brug for en etik for at se, der sætter den menneskelige værdighed tilbage i centrum af spørgsmålet: hvad er grænserne for det synlige? Denne etik om at se bør oversættes til at bruge grund til at fortolke det, vi ser. Dette vil give os de rationelle og følelsesmæssige færdigheder til at temperere de lidenskabelige impulser forbundet med disse forstyrrende billeder.
Om forfatteren
Isaac Nahon-Serfaty, lektor, University of Ottawa
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Bøger af denne forfatter
at InnerSelf Market og Amazon
