Har gamle egyptiske forældre bekymret sig for, at deres børn måske bliver afhængige af dette spil, kaldet senet? Keith Schengili-Roberts / Wikimedia Commons, CC BY-SA

Videospil får ofte skylden for arbejdsløshed, vold i samfundet , afhængighed - inklusive af partiske politikere, der rejser moralske bekymringer.

At bebrejde videospil for social eller moralsk tilbagegang kan føles som noget nyt. Men frygt for virkningerne af fritidsspil på samfundet som helhed er århundreder gammel. Historien viser en cyklus af frygt og accept omkring spil, der ligner begivenheder i moderne tid.

Fra gamle egyptiske hieroglyffer, historikere ved, at de ældste eksempler på brætspil kan spores tilbage til spillet regning omkring 3100 f.Kr.

En af de tidligste kendte skriftlige beskrivelser af spil stammer fra det femte århundrede f.Kr. Dialoger om Buddha, angiveligt at registrere de faktiske ord fra Buddha selv. I dem rapporteres det, at han siger, at “nogle trækker sig tilbage… mens de lever af mad leveret af de troende, fortsæt afhængig af spil og rekreation; det vil sige ... spil på brædder med otte eller med 10 rækker af firkanter. ”

Denne reference anerkendes bredt som en beskrivelse af en forgænger til skak - et meget studeret spil med rigelig litteratur i kognitiv videnskab , psykologi. Faktisk har skak været kaldes en kunstform og endda brugt som en fredelig amerikansk-sovjetisk konkurrence under den kolde krig.

På trods af Buddhas bekymring har skak ikke historisk rejst bekymring for afhængighed. Forskeres opmærksomhed på skak er fokuseret på mestring og sindets vidundere, ikke potentialet for at være afhængig af at spille.

Et eller andet sted mellem den tidlige buddhistiske tid og i dag har bekymringer om spilafhængighed givet plads til videnskabelig forståelse af det kognitive, sociale og følelsesmæssige fordelene ved leg - snarere end dets ulemper - og endda betragte skak og andre spil som undervisningsværktøjer til forbedring af spillernes tænkning, social-følelsesmæssig udvikling , matematiske færdigheder.

En matrice blandt andre spillestykker fra det akkadiske imperium, 2350-2150 f.Kr., fundet i Khafajah i det moderne Irak. CC BY-SA

Spil og politik

Terninger, en gammel opfindelse udviklet i mange tidlige kulturer, fandt deres vej til den antikke græske og romerske kultur. Det hjalp, at begge samfund troede på numerologi, en næsten religiøs forbindelse mellem det guddommelige og antallet.

Så almindeligt var terningespil i romersk kultur, at Romerske kejsere skrev om deres bedrifter i terningespil som Alea. Disse spil var i sidste ende forbudt under kristendommens fremkomst i den romerske civilisation, fordi de angiveligt fremmede umoralske tendenser.

Oftere end ikke blev bekymringerne om spil brugt som et politisk værktøj til at manipulere den offentlige stemning. Som sætter en juridisk historiker det blev vedtægterne om terningsspil i det antikke Rom kun “sporadisk og selektivt håndhævet ... hvad vi ville kalde” sportsvæddemål ”var undtaget.” Terningkast var forbudt, fordi det var hasardspil, men at satse på resultaterne af sport var ikke. Indtil naturligvis kom sportsgrene under brand.

historien om "Book of Sports", et kompendium fra det 17. århundrede med erklæringer fra kong James I af England, demonstrerer den næste fase af frygt for spil. De kongelige direktiver skitserede, hvilke sports- og fritidsaktiviteter der var passende at deltage i efter søndagsgudstjenester.

I begyndelsen af ​​1600-tallet blev bogen genstand for en religiøs trækkamp mellem katolske og puritanske idealer. Puritanere klagede over, at den engelske kirke skulle renses for flere indflydelser fra romersk katolicisme - og kunne ikke lide tanken om leg om søndagen eller hvor meget folk kunne lide at gøre det.

Til sidst fik engelske puritanere bogen brændt. Som en tidsskriftartikel udtrykte det, “Sport voksede op gennem puritanisme som blomster i et macadam-fængselshave. ” Sport, ligesom tidligere brætspil, blev kvalt og genstand for meget vrede i fortiden og nutiden.

Retro Report forklarer pinball-machine-forbud i midten af ​​det 20. århundrede.

{vembed Y=KeFjYDRMggc}

Pinball i det 20. århundrede

I midten af ​​det 20. århundrede opstod en bestemt type spil som et hyppigt mål for politikernes bekymring - og det var endda forbudt at spille det i byer over hele landet.

Det spil var pinball. Men parallellerne med dagens bekymringer over videospil er klare.

I sin historie med moralske panikker om elementer i populærkulturen bemærkede historikeren Karen Sternheimer, at opfindelsen af ​​det møntdrevne flipperspil faldt sammen med ”en tid, hvor unge mennesker - og arbejdsløse voksne - havde en voksende mængde fritid på deres hænder. ”

Som et resultat skrev hun, “det tog ikke lang tid, før flipper dukkede op på moralske korsfarers radar; kun fem år spændt mellem opfindelsen af ​​de første møntdrevne maskiner i 1931 til deres forbud i Washington, DC, i 1936. ”

New Yorks borgmester Fiorello LaGuardia hævdede, at flippermaskiner var “fra djævelen”Og bragte moralsk korruption til unge mennesker. Han brugte berømt en slaghammer til at ødelægge flippermaskiner, der blev konfiskeret under byens forbud, som varede fra 1942 til 1976.

En tidlig flippermaskine, før flipperne blev innovative for at holde bolden i spil længere. Huhu / Wikimedia Commons

Hans klager lyder meget som nutidens bekymringer videospil bidrager til arbejdsløshed på et tidspunkt hvor årtusinder er en af ​​de mest underbeskæftigede generationer.

Selv omkostningerne ved penny arcade-flippermaskiner rejste politiske alarmer over at spilde børns penge på stort set den måde, som politikere erklærer, at de har problemer med små indkøb og elektroniske skattekasser i videospil.

Så langt tilbage som Buddhas egen lære advarede moralske ledere om vanedannende spil og rekreation herunder "kaste terninger", "Spil med bolde" og endda "dreje salto", og anbefale de fromme at holde sig "afsides fra sådanne spil og rekreationer."

Derefter blev spillet som nu fanget i samfundsmæssige diskussioner, der virkelig ikke havde noget med spil at gøre - og alt at gøre med at opretholde eller skabe en etableret moralsk orden.

Om forfatteren

Lindsay Grace, ridderstol for interaktive medier; Lektor i kommunikation, University of Miami

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.