Den globale befolkning stiger. Volodymyr Goinyk/Shutterstock

En global koalition af 11,000 videnskabsmænd har komme med en plan for at håndtere klimakrisen. De fleste af disse er ting, videnskabsmænd har sagt i et stykke tid: dekarbonisere økonomien, eliminere forurenende stoffer, genoprette økosystemer og genskovog reducere kødforbruget. Det sidste handlingspunkt er dog noget mere kontroversielt. Det kræver en stabilisering af den globale befolkning.

Grunden til, at det er kontroversielt, er, at ikke alle i verden er lige skyld i de drivhusgasser, der forårsager klimaændringer. Meget vigtigere end hvor mange mennesker, der bliver født, er hvor – da det er de rigeste lande, der er ansvarlige for langt størstedelen af ​​emissionerne. Men den er inde de fattigste lande at befolkningstallet stiger.

Den globale befolkning har mere end fordoblet siden 1970. Hovedårsagen til denne massive stigning er noget, der hedder demografisk overgang. I de tidligere stadier af et lands udvikling har samfund en tendens til at have høj børnedødelighed, som opvejes af høje fertilitetsrater, hvilket efterlader befolkningen relativt stabil. Par får så mange børn, som de kan, for at sikre, at nogle – i gennemsnit to – overlever til voksenalderen.

Efterhånden som samfund udvikler en mere stabil fødevareforsyning, bedre sanitet og almindeligt tilgængelig behandling for almindelige sygdomme, falder dødeligheden hurtigt. Men i mange tilfælde forbliver fertiliteten høj i et stykke tid. Antallet af fødte babyer forbliver det samme, men da næsten alle når til voksenalderen, vokser befolkningen hurtigt. Afhængigt af hvordan tidsforskydningen mellem dødelighed og fertilitet falder, kan post-transition populationen være mellem kl. fire og ti gange højere end før overgang, og i sjældne tilfælde endnu mere.

Mange mennesker antager, at universel adgang til familieplanlægning og tilgængeligheden af ​​prævention er nøglen til hurtigt at reducere fertilitetsraterne. Men den første demografiske overgang kan spores til den europæiske oplysningstid, lige før det 19. århundrede – da disse tjenester ikke var tilgængelige. I stedet ser det ud til at kvinders uddannelse op til og ud over gymnasieniveau er den kritiske kontrol af fertiliteten.

Større uddannelse, lavere fertilitetstal. Earth Policy Institute

Stigende befolkning

Den hurtige spredning af vaccinationer og den udvidede fødevareforsyning skabt af grøn landbrugsrevolution i 1960'erne betød, at den globale befolkning på sit højeste voksede med over 2% om året. I 1950 fødte hver kvinde i gennemsnit til fem levende babyer. Nu hvor den demografiske overgang allerede er sket i mange lande rundt om i verden, er tallet under 2.5.

Mens den gennemsnitlige fødselsrate falder hvert år, vokser verdens befolkning naturligvis stadig med 200,000 om dagen. FN forudser, at befolkningen vil stige til mellem 9.4 og 10.1 mia mennesker i 2050, og stabiliseres i 2100. Det er yderligere 1.7 til 2.4 milliarder mennesker.

FN forudser, at befolkningen vil stabilisere sig på 11 mia. Forenede Nationer, CC BY-SA

Denne forventede stigning har været genstand for megen følelsesladet debat i forbindelse med den stadig mere presserende klimakrise – som har givet nogle centrale myter mulighed for at sprede sig.

Den første er, at vi ikke kan producere mad nok til alle – ifølge World Food Programme er der 821m mennesker på randen af ​​sult i dag. Men faktisk producerer vi mad nok til at brødføde 10 milliarder mennesker – let nok til at dække den forventede befolkningstilvækst i dette århundrede.

Grunden til, at så mange mennesker sulter, er, at de ikke kan få adgang til dette globale fødevareoverskud - normalt igennem mangel på penge. Når de meget fattige mister deres levebrød på grund af civile uroligheder, krig eller afgrødesvigt, har de ingen ressourcer at falde tilbage på og ingen penge til at købe den mad, de skal bruge for at overleve.

Ujævnt bidrag

Den anden myte er, at stabilisering af befolkningen er en nøgleløsning på klimaændringer. Dette er vildledende og uhensigtsmæssigt, fordi det giver en forenklet antagelse om, at alles bidrag er lige.

En tredjedel af det kulstof, der hidtil er pumpet ud i atmosfæren, er kommet fra USA og en anden tredjedel fra EU. Afrika har kun bidraget med 3 %. Så en lille procentdel af verdens befolkning har skabt klimakrisen. Hvis du deler nuværende emissioner af enkeltpersoner frem for lande, oplever du, at de rigeste 10 % af verdens befolkning udleder 50 % af drivhusgasemissionerne. De rigeste 50 % udleder 90 %, hvilket betyder, at de fattigste 3.8 milliarder mennesker i verden kun udleder en tiendedel.

De rigeste er ansvarlige for klimakrisen. Oxfam

Hvis det var de rigeste lande, hvis befolkning steg, ville befolkningskontrol være en løsning på klimakrisen. Men det er ikke – det er den fattigste.

Overforbrug af de velhavende forårsager klimaændringer, ikke stigende befolkning. Sagt på en anden måde, gennemsnittet Amerikaner udsender ni gange mere CO? end den gennemsnitlige indianer - så befolkningsreduktion i USA ville være meget mere effektiv til at bremse drivhusemissionerne end at stabilisere voksende befolkninger andre steder.

Nogle vil måske hævde, at nye befolkninger i sidste ende vil udlede mere, efterhånden som samfund fortsætter med at udvikle sig. Men klimakrisen er nu, og verden skal væk kulstofneutral inden 2050. Så inden fattigere nationer har udviklet sig nok til at have en stor middelklasse, skal vi have udviklet en fuldt fungerende global grøn bæredygtig økonomi og vænnede os fra overdreven forbrug – ellers er det allerede for sent.

Rigtigt svar, forkert grund

Selvom det måske ikke er en umiddelbar løsning på klimakrisen, er det stadig vigtigt at stabilisere verdens befolkning. Dette skyldes, at menneskelige påvirkninger går ud over blot at ændre atmosfærens sammensætning. Globalt flytter menneskelige aktiviteter mere jord, sten og sediment hvert år, end der transporteres af alle andre naturlige processer tilsammen. Vi har skåret ned 3 billioner træer, omkring halvdelen af ​​dem på planeten, og lavet nok beton til at dække jordens overflade i et lag 2 mm tykt. Der er nu flere mobiltelefoner end mennesker.

Med den globale økonomi sat til dobbelt i de næste 25 år og en befolkning, der kan nå op på 10 milliarder, er den potentielle stigning i vores påvirkning enorm. Udfordringen i dette århundrede er at opnå en stabil global befolkning understøttet af en bæredygtig økonomi der reducerer vores byrde på planeten.

At have en stabil befolkning er også afgørende på landeniveau. Det giver regeringer mulighed for bedre at sikre fødevare-, vand- og ressourcesikkerhed for alle deres borgere. Det gør det også lettere at levere forbedrede sundhedsydelser og økonomiske muligheder for en større andel af borgerne. Forestil dig de enorme udfordringer, som Nigeria står over for med en befolkning, der er vokset med 100 millioner mennesker på mindre end 20 år.

Mens kvinders uddannelse og universel adgang til familieplanlægning rundt om i verden utvivlsomt ville hjælpe med at stabilisere befolkningen og give store fordele, er de ikke en global løsning på problemerne med klimaændringer. Urbaniseringens roller, rigdomsfordeling og forbrugsmønstre er meget vigtigere for at forstå og kontrollere drivhusgasemissioner. Vi kan ikke bruge befolkningen som en måde at give verdens fattige skylden for klimakrisen.

Om forfatteren

Mark Maslin, professor i jordsystemvidenskab, UCL

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

Nedtrapning: Den mest omfattende plan, der nogensinde er blevet foreslået til at vende global opvarmning

af Paul Hawken og Tom Steyer
I lyset af udbredt frygt og apati er en international koalition af forskere, fagfolk og forskere mødtes for at tilbyde et sæt realistiske og dristige løsninger på klimaforandringer. Hundrede teknikker og fremgangsmåder er beskrevet her - nogle er velkendte; nogle du måske aldrig har hørt om. De spænder fra ren energi til at uddanne piger i lande med lavere indkomst til praksis i landbruget, der trækker kulstof ud af luften. Løsningerne findes, er økonomisk levedygtige, og samfund overalt i verden vedtager i øjeblikket dem med dygtighed og beslutsomhed. Fås på Amazon

Design af klimaløsninger: En politikvejledning til lav-kulstofenergi

af Hal Harvey, Robbie Orvis, Jeffrey Rissman
Da virkningerne af klimaændringerne allerede er over os, er behovet for at reducere de globale drivhusgasemissioner intet mindre end presserende. Det er en skræmmende udfordring, men teknologierne og strategierne til at imødekomme den findes i dag. Et lille sæt energipolitikker, der er designet og implementeret godt, kan sætte os på vejen mod en fremtid med lav kulstofemission. Energisystemer er store og komplekse, så energipolitikken skal være fokuseret og omkostningseffektiv. One-size-fits-all-tilgange får simpelthen ikke jobbet gjort. Politiske beslutningstagere har brug for en klar, omfattende ressource, der skitserer de energipolitikker, der har størst indflydelse på vores klimafremtid, og beskriver, hvordan disse politikker skal designes godt. Fås på Amazon

Dette ændrer alt: kapitalisme vs. klima

af Naomi Klein
In Dette ændrer alt Naomi Klein hævder, at klimaforandringer ikke kun er et andet spørgsmål, der skal indbringes pænt mellem skatter og sundhedsvæsen. Det er en alarm, der opfordrer os til at løse et økonomisk system, der allerede svigter os på mange måder. Klein bygger omhyggeligt sagen for, hvor massivt at reducere vores drivhusemissioner er vores bedste chance for samtidig at mindske gabende uligheder, forestille os vores ødelagte demokratier og genopbygge vores slanke lokale økonomier. Hun udsætter den ideologiske desperation af klimaændringsnægterne, de messianske vrangforestillinger fra de ville være geoengineers og den tragiske nederlag fra for mange mainstream grønne initiativer. Og hun demonstrerer netop, hvorfor markedet ikke har - og ikke kan - løse klimakrisen, men i stedet forværre tingene med stadig mere ekstreme og økologisk ødelæggende udvindingsmetoder ledsaget af voldsom katastrofekapitalisme. Fås på Amazon

Fra udgiveren:
Køb på Amazon går til at bekæmpe omkostningerne ved at bringe dig InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, , ClimateImpactNews.com uden omkostninger og uden annoncører, der sporer dine browservaner. Selv hvis du klikker på et link, men ikke køber disse valgte produkter, betaler alt andet, du køber i det samme besøg på Amazon, en lille provision. Der er ingen ekstra omkostninger for dig, så vær venlig at bidrage til indsatsen. Du kan også bruge dette link at bruge til Amazon når som helst, så du kan hjælpe med at støtte vores indsats.